因為聶洵據實已告，朱青寧面對古蓁這位婆婆就有些不自在。

為了不露餡兒，她只能盡量減少上府拜訪的頻率，每次待也待不了多久。

朱青寧也是當過女兒、當了母親的女人，真正深愛自己孩子的母親該是什麼樣子，一言一行都能透露出來。不能說這位婆婆做得不好，只是她的好也只是浮於表面，讓人感覺不真實。

古蓁不知朱青寧的心思，她這些日子一直發愁聶洵的前途。

奈何聶洵這孩子一直避而不見，她也無法與對方促膝長談，叮囑他教導他，很多話只能通過兒媳朱青寧轉述。她今日又舊事重提，希望朱青寧能勸說聶洵入仕。聶洵的心結，她多少也明白一些，但聶洵是薑芃姬的表兄，一家人哪有這麼多忌諱，提拔他也只是幾句話的功夫。

朱青寧知道古蓁是好意，但對方的話聽著總有些說不出的刺耳。

她不覺得丈夫非得出仕，當教育方面有建樹的名士也很好啊，照樣名傳四方。

聶洵若真想出仕，他也不用非得靠著親戚關係吧？

婆婆古蓁一番話說得理所當然，不僅輕視了用人英明的蘭亭公，還輕賤了聶洵。

朱青寧也是個伶俐人兒，心裏不舒坦，面子上沒什麼表現。

她佯裝不經意地提及孟恆的夫人。

「大嫂這幾日可有來過？前幾日說是有新花樣，正想著綉個小衣裳給囡囡呢。」

囡囡是女兒的小名，每次喚她，她都會好奇地望過來，可愛極了。

古蓁聽她提及大兒媳，一邊逗著孫女一邊笑道，「她不太愛來，許是府裡規矩多，不習慣。」

朱青寧從婆婆口中聽出了幾分不滿。

會宅鬥的女人都是七竅玲瓏心思，一句話看似平淡，實則暗藏玄機。

朱青寧便聽出了婆婆的言外之意，對方嫌棄大嫂出身低微，不懂規矩呢。

她又暗著試探兩句，結論果真如聶洵所言，這位婆婆對待長子的態度太過冷漠。

當然，這份冷漠也能用「兒媳出身低微，生出的長孫也不討她喜歡」來搪塞。

婆婆總是有特權的，因為不喜歡兒媳而遷怒孫子和兒子也說得通。

自此之後，朱青寧去得更少了，但古蓁卻喜歡讓她抱著孩子來陪她說話逗趣。

漸漸的，朱青寧發現這位婆婆越來越像個婆婆了。

雖未怎麼著她，但言辭態度卻強硬不少。

這種強硬不是有意識的，完全是無意識地流露。

聶洵道，「你去陪嶽母或者幫嶽父修書，我幫你打發她。每日天不亮去請安，我看著心疼。」

他本就是薄情理智的人，旁人真心以待，他也會以真心報之。

一開始，他也被古蓁所打動，但冷靜下來再看她對大哥和自己的態度，剛熱的心便冷了。

當做尋常長輩還行，母慈子孝什麼的，他真是勉強不了自己。

朱青寧道，「婆婆不會因此生氣吧？」

她嫁給聶洵這麼久，還沒扮演過兒媳的角色，但閨中時候也曾聽聞婆婆有多難伺候。

「她氣什麼？」聶洵道，「蘭亭公快回來了，估摸著沒心思理會咱們。」

倘若聶洵蠢笨一些，他大概會被古蓁的舉動感動，可惜他太通透了，反而看得過於清楚。

薑芃姬預定年後回來，但外頭的建設工作比預期還要早走上正軌，她便提前回來了。

那一日正好是大年二十五，金鱗書院放半年假的日子。

聶洵這個宅男也難得出了一趟門。

整個象陽縣陷入歡慶的海洋，各個店鋪還學著知客齋推出了優惠打折的活動。

「不知情的人還以為過年呢。」

聶洵輕笑一聲，笑意未達眼底卻有幾分恍惚。

「興許，這便是民心所向吧。」

朱青寧遙遙望著遠處騎馬慢行的年青「將軍」，一如當年琅琊梨花書上放蕩不羈的少年郎。

薑芃姬沒有換回女衫，仍是一副戎馬裝束，看著威武不凡，不知又惹了幾個癡男怨女。

朱青寧靠在窗邊，托腮感慨一句，「我當年的眼光真是不錯——」

聶洵聽著不對勁，「什麼眼光？」

朱青寧噗嗤一笑，說笑道，「有一年花朝節，父親有意為我選婿，我一眼便相中了她。」

聶洵：「……誰？」

哪個小妖精？

朱青寧道，「父親卻說蘭亭公與我不般配，不肯說出原因。後來才知道，如意郎是女兒身。」

聶洵：「……」

「咿呀呀——」

懷中的囡囡閨女吐出大泡泡，泡泡破了，她便偷偷將口水蹭到爹爹的衣裳上。

朱青寧促狹笑道，「郎君莫非連這個都要吃味？」

聶洵深吸一口氣，有氣無力地擺手。

「不與女子計較！」

這個「女子」指的是朱青寧還是薑芃姬，那就仁者見仁，智者見智了。

薑芃姬一部分兵馬歸來，這事情可是轟動數州的大事。

豐真等人卻是氣得咬碎了牙，過年都不讓人好好過，主公真不是誠心的？

心裏罵著，面上笑著，好氣啊！

「我不在丸州這陣子，可有大事發生？」

饒是薑芃姬精力嚇人，騎馬長途奔襲，眉宇間也帶著幾分倦色，但整體精氣神還算不錯。

自然是沒有的，後方和前線一直保持著一定頻率的信息溝通，若有事情，她早知道了。

不過——

徐軻道，「大夫人來了，如今住在主城宅邸。」

大夫人？

「庶姨母來了？」

她習慣性喚古蓁「庶姨母」，意識到孟恆也在迎接行列，淡定改口，「母親身子骨不好，她又吃不慣那些葯，病情總不見好轉……她不在崇州讓父親照看著，怎麼千裡迢迢來了象陽？」

徐軻道，「大夫人是聽聞聶誠允的消息，特地趕來相見的。」

孟恆、聶洵之間的恩怨糾葛，徐軻也是知情的。

薑芃姬平淡地「哦」了一聲。

「人見過了？」

徐軻感慨道，「大夫人倒是慈母心腸，只是聶誠允一直避而不見——」

薑芃姬連眼皮都沒掀。

聽徐軻這話的意思，古蓁短時間內不會離開了？

薑芃姬嘆道，「這些年南征北戰，幾乎沒怎麼和家人團聚過節，為人子女，心裏愧疚得很。趁著母親今年也在象陽，今年年宴好好操辦一番，總不能讓母親老遠跑一趟，留下遺憾吧。」

偌大一個柳府，要說薑芃姬最不願意和誰對手戲，大概就是古蓁了。

她不知道該怎麼評價這個女人。

對方是最早發現柳羲被人奪舍的人，反應也是最平靜的。

系統曾問，為何繼夫人發現不對勁還能坦然承認她的身份？

她也說過，因為二人達成了協議。

什麼協議？

她讓繼夫人享受所謂的「大造化」，她繼承柳羲的合法身份。

苦心撫養十二載的柳羲，抵不上一個能給她帶來太后尊榮的「孤魂野鬼」。。