「你自小就有主見，為兄也不好強迫你。只是香火之事，總該要重視的。」

衛慈明白兄長的意思了。

前世和今生，自家兄長都曾向他安利，讓他去過繼侄兒。

衛応對衛慈極好，上輩子沒少給他安利相親，最後沒轍還想讓他過繼一個，免得老無所依。

「多年之前跟你提過一次，你不應，如今也是而立之年了，總不能再為個有夫之婦耽誤。」

小兒子沒人照應，衛慈也因為喜歡有夫之婦不肯成婚沒孩子，倒不如過繼侄子，兩全其美。

衛慈：「……」

自家兄長的腦洞依舊那麼大。

「大嫂的放妻書，小弟會幫忙代寫。若是大嫂願意再嫁，小侄兒便接到身邊撫養，若是不願再嫁，小弟也會派人多多照拂他們。」衛慈誠懇道，「過繼之事——怕是不太妥當。」

衛慈都明確拒絕了，衛応也不好繼續強賣這份安利。

他們默契地忘了之前的話題，倒是談起了以後的局勢。

薑芃姬贏了，聶氏大敗又傷筋動骨，不出意外，這天下就是她的了。

衛応私底下也研究過薑芃姬，多少能推測出她往後的執政風格和用人路線。

作為兄長，衛応自然是祝福自家兄弟的，因為衛慈選對了人，未來的開國勛貴是逃不掉的。

不過，這不意味著衛慈往後仕途就一帆風順了，潛在的危機可不少。

衛応趁著最後一夜的功夫，好好給弟弟上一節課，讓他別踩雷了。

這番談話的重中之重就是士庶之爭，薑芃姬明顯是扶持寒門的，但又沒打算徹底放棄士族，二者立場不同，利益存在糾葛，往後必然會成為隱患。衛慈若想安生，最好別摻和進去。

說到這裏，衛応突然想到一件事情。

「汴州衛氏的人，子孝最好少接觸，若是斷了往來更好。」

衛慈很驚詫，似乎沒想到這話會從兄長口中說出，「為何？兄長是擔心……」

衛応道，「擔心你被人賣了還給他們數錢。」

衛慈手一頓，險些沒有端好手中的茶碗，他壓下心慌，問道，「為何這麼說？」

衛慈兄弟所在的琅琊衛氏是中詔汴州衛氏的分支，因為家族落魄才不得不搬回中詔。

若是沒記錯，兄長前世與主支那邊的關係不錯，怎麼今生卻提醒他要防範？

衛応道，「汴州士族以聶、衛二家獨大，家大業大便少不了爭鬥，衛氏內鬥雖不如聶氏那般肆無忌憚，但也是無所不用其極。誰沒個野心呢？衛氏的野心可不僅僅是在汴州稱王稱霸，他們也不可能任由寒門坐大，踩到他們頭上撒野。你走到今日不容易，擔心你會被利用。」

日後，薑芃姬真的一統五國，士庶之爭必然會被擺到明面上。

衛慈算是士族中人，背後還有個衛氏，若是他不想辦法明哲保身，遲早會惹一身腥臭。

最好的辦法就是與衛氏斷開關係，當個隻忠於上位者的純臣，不參與內鬥，方能屹立不倒。

衛慈越聽手越抖，他前世與衛氏的確走得比較近。

他努力提拔、培養可用的衛氏人才為朝廷效忠儘力，一來能效忠朝廷、報效帝王，二來也能挽救勢力衰頹的衛氏，不過……這擱在旁人眼中便是結黨營私了吧？朝中有些人精是知道衛慈身份的，例如亓官讓、豐真他們，衛慈這一舉動的的確確是踩了雷，無怪乎會被算計。

除此——

衛慈垂下眼瞼，一個讓他渾身冰冷的猜測浮現在他的腦海。

當年唆使衛琮的小人究竟是誰？

衛慈以為是以聶氏為首的士族權貴，如今一想，他似乎猜錯了。

有能耐將手伸得這麼長又不引起衛慈的注意，一點點影響衛琮的，似乎也只有衛氏了！

衛琮若是上位，衛氏不是得利最大的？

衛琮自小就被衛慈當做名士雅儒培養，根本沒有點亮政治鬥爭技能。若是踩著儲君薑琰上位，他能當好一國之君？朝野上下那麼多跟著陛下打天下又超長待機的老臣是他能玩轉的？

為了坐穩皇位、平衡朝野，最後衛琮還是要依仗衛氏，直至被架空成傀儡皇帝。

若是野心再大一些，殺了衛琮取而代之，亦或者將衛琮未來的子嗣掉包——

不聲不響的，這天下就順利易主了。

不過，這些都只是衛慈的推測，真相如何已經無法考據。

「兄長的叮囑，小弟銘記於心。」

衛慈眉頭舒展幾分，顯然是將衛応的提醒聽進去了。

時間過得很快，眨眼間，天邊已經泛起了魚肚白，朝陽從地平線緩緩升起。

衛応吐出一口濁氣，許久未曾闔眼歇息，眸子乾澀佈滿了血絲。

「請吧。」

士兵說薑芃姬召見，衛応彈掉袖上灰塵，啞聲道，「勞煩帶路。」

要說心情最複雜的人，必然是衛慈。

聰慧如他，自然知曉兄長的選擇，他不忍親眼看著兄長走上死路，但又不能躲在一旁，連最後一程都不送。一番掙扎，他面色蒼白地出現在帥帳，瞧著神思不屬，恍恍惚惚。

衛応見了薑芃姬，不跪不拜連作揖都沒有，立在距離她兩丈的地方直視她的眼。

薑芃姬也沒和他計較，直奔主題道，「你可想好了？」

衛応道，「是。」

薑芃姬又問，「不願歸順？你可知道我的脾性，不願歸順是個什麼下場？」

「自然是知道的，順者昌逆者亡，不外乎這六個字。」

衛応笑了，一派從容，他並非怕死之人，當然不懼薑芃姬的威脅。

薑芃姬還想試一試，給他一個承諾。

「你若歸順，我必不會為難你。」

這麼說，不是為了衛応這個人，僅僅是為了衛応的身份——誰讓他是子孝的兄長呢？

「無需多言。」

話都說到這個份上了，薑芃姬自然不會再阻攔衛応。

豈料衛応卻道，「有個心願，不知蘭亭公可願成全？」

薑芃姬正想著給衛応一個痛快，留他全屍，沒想到衛応還會提什麼心願。

「說吧。」

衛応道，「可否死在您的手中？」

話音剛落，在場數人變了臉色。

直播間的彈幕也從一份份殺青便當變成了一排排的驚嘆號。。