「刺客公會？你剛才提到刺客公會了吧？」

艾拉在帶著林秋溜出人群的第一時間便迫不及待地問道，消失了十餘年的公會重現帝都，以及近期不斷發生的殺人事件，艾拉不由嗅到一絲陰謀的味道。而她的同學，竟然在與刺客公會的交手中絲毫不落下風……

「你該不會是王室安插在理查德王子身邊的秘密守衛吧？」

她曾聽人說過，大貴族的嫡系子弟都會派專人在暗中保護他們的周全——難怪他能自由地出入王城！

艾拉越想越覺得有這種可能。

「你啊，不要總想著搞一個大新聞。」林秋語重心長地批判對方，要不是他在路上偶遇法蘭恩後，毅然放棄了去王宮哈皮的機會並跟了過來的話，這位記者同學恐怕就凶多吉少了。他覺得吧，歸根結底還是艾拉同學跑得不夠快的緣故。

這對一個記者而言是不合格的。

不過在和法蘭恩交手時，他總覺得有些不對勁的地方。

對方不僅不使用刻印，就連刻痕力都沒怎麼用，單單憑藉自身的力量與速度與他周旋。林秋覺得法蘭恩能從他出劍的動作，判斷出劍的軌跡，從而選擇應對之策。

如果不是對速劍十分了解，是絕不可能做到如此細緻入微的觀察。

換而言之，法蘭恩在刺客公會地位應該不低。

「我教你劍技並不是為了讓你破壞帝都的。」艾麗莎不快的聲音從前方傳來。

騷動響起時，她正好在附近。

趕到暮色玫瑰時，除了一地屍體外，就只剩下奄奄一息的塞繆恩。無論是酒館內整齊的切痕，或是由於刻印力量而漂浮於空中的半邊房屋，都將矛頭直指林秋。

「法……法蘭恩。」塞繆恩拚盡全力說出的話讓她立刻意識到了事情的嚴重程度。

法蘭恩，刺客公會的六位元老之一，這是百年戰爭期間就讓她耳熟能詳的名字。

「又一個領主被法蘭恩幹掉了。」

這個名字傳來時，往往伴隨的是一則死訊，即使在刺客公會內部，法蘭恩之名也如喪鐘一般。至此，她也終於確信，這次和老師一起回來的還有整個刺客公會。

法蘭恩以他詭異至極的刻印聞名，老師死訊傳來後，教會曾向這位王級刻印的擁有者發出了邀請，但卻被對方以「我想要走遍片大陸的每一個角落」為由拒絕了，而在那之後，這片大陸上多了一位吟遊詩人法蘭恩。

在《血色修道院記事》誕生前，法蘭恩已經寫出了不少被人傳唱的著作。

「交手的感覺如何？」艾麗莎問道，林秋對於劍術的領悟力強到了讓她汗顏的地步——僅僅一天時間，就已經能做到如此高頻率地使用出這種斬擊。

「很奇怪，他似乎一直在躲。」

謹慎與試探。

百年戰爭期間艾麗莎見過不少公會聲名鵲起的刺客，優秀的刺客往往都具備這兩種特點——在有一擊必殺的把握前，他們永遠不會將自己的底牌暴露出來。

法蘭恩，無疑是這方面的佼佼者。

「六元老……是什麼意思？」艾拉好奇地問道。

「對於刺客公會的事，你知道的越少越好。」艾麗莎瞥了她一眼，如果塞繆恩沒對她說謊，這個小姑娘剛剛撿回了一條命，但從她臉上，卻絲毫看不出死裏逃生的表情。對於艾麗莎的勸告，艾拉堅定地回應道：「我想知道，我要把這件事記錄下來！就算你不告訴我，我也會想辦法查清楚的！」

「這種行為非常非常愚蠢，等於一個自殺行為。」林秋提醒她。

艾拉在法蘭恩面前毫無抵抗力的模樣他可是看得一清二楚，看來這孩子也是個典型的好了傷疤忘了疼的人。

「不過告訴她也無妨，反正在新生交流賽上，他們也要面對刺客公會，早有準備的話，至少不會死得不明不白。」

以亨利五世的固執，絕不可能為了安全起見取消這場交流賽，百風似乎正是抓住了這點，策劃起了一場聲勢浩大的陽謀。不過換個角度來看，這也不失為將刺客公會一網打盡的機會——原本的暗殺，已經逐漸演變為了針尖對麥芒的勢力之爭。

刺客公會與黑桃對抗王室與教會的戰爭。

「六元老，顧名思義就是共同建立刺客公會的六人，除了百風本人既是首領又是元老之外，刺客公會還有著另外五名元老，而法蘭恩就是其中之一。」

在戰爭年間，他被稱為完全放棄劍技，以頭腦和刻印就能抹殺所有目標的狂人。

艾麗莎又補充道：「總之，是一個不喜歡正面對抗的人，但每次出現都是在最合適的時機，用絕對的優勢解決目標。」

「聽起來像個陰謀家。」林秋評價。

「法蘭恩出現在這，說明很可能其他幾名元老也來了，我必須將這件事回報主教。艾拉，就由你負責送迴風爐學院吧。」

……

一間隱蔽的地下室內，紅袍男人氣急敗壞地踢翻一個書架，陳舊古老的書籍散落了一堆。四名全身籠罩於紅袍內的人也不阻止，任由法蘭恩在一旁發著脾氣。

待他稍稍冷靜下來，其中一個人才戲謔地說道：「看來他這次氣得不清。」

「那個臭小子！」

法蘭恩兩眼充血，仿若一個惡鬼般瞪向他們：「竟然連話都不讓我說完！」

他仍舊對林秋最後追身的一劍耿耿於懷，他構思了許久的話竟然一句都沒能說出來——這簡直能讓一名吟遊詩人活活憋死！

「無禮、野蠻，缺乏尊重！」法蘭恩喋喋不休起來：「如果不是他不知從哪偷學了會長的劍技——」

「哦？看來法蘭恩大哥的能力完全被對方克制了啊！」一個中性的聲音還不忘在一旁煽風點火，兜帽下，是一張年輕靚麗的臉龐。

公會的人都知道，如果不能集中精力，法蘭恩的刻印能力便會大打折扣。因此他們將會長那快到讓人毛骨悚然的劍技戲稱為法蘭恩剋星。

對他們這些常年見不到陽光的刺客而言，看法蘭恩發脾氣也是一大樂事。

「但是我勸你還是小心為好。」

留著絡腮鬍的壯碩男人歡笑之餘，補充道：「我們都知道除了會長之外，能夠使出那個劍技的人就只有一個了。」

——「如果你招惹了那個煞星，我們就只能幫你收屍了。」