「看來被小看了啊。」

對於歌斯婭的凝重，瑪蘭弗茵不以為然。如果是全盛時期的西斯，他恐怕還將這件事上報給圓桌評議會仔細商討一下，但缺少了一半實力的西斯實在不足為懼：「現在是貫徹教義的時候，如果放任他不管，你又該怎麼對信仰你的子民們交代？……歌斯婭。」

教會的眼線傳回情報，西斯前進的方向是拜倫帝國。

「看來又要告別一段時間了。」瑪蘭弗茵揚了揚手後，獨自向門外走去。

上一次瑪蘭弗茵這麼說，還是在幾百年前第二王國淪陷之後的事。為了防止教會內部紛爭，她親自給對方下達了秘密任務尋找失落的上古石板。那些石板在她和歌露婭誕生前就散布在了大陸各處，就連她的力量也無法預知所有碎片的下落。

「一路順風。」

「放心吧。」

瑪蘭弗茵腳步頓了頓，他背對歌斯婭，臉上浮現出一絲笑容：「在幫那傢夥完成夙願前，我是不會倒下的。」

話音剛落，周圍的時間再度停止了流動，不只是教會，就連帝都的一切都定格住了。他不希望主教一派的人得知自己的歸來，雖然表面不說，但他很清楚圓桌評議會將第二王國毀滅的責任記在了他的頭上。

這的確是他不可推卸的責任，但瑪蘭弗茵不想讓這成為教會內鬥導火索。

教會看似和諧，但實際上內部早已分成數派支持王權的王國派，崇尚教權至上的教權派，以及永遠獨善其身的幾位中立派。隨著王國的變遷，圓桌評議會產生裂痕也只是遲早之事。

所以他不能在這個敏感時期，在評議會的人哪裡烙下話柄。

直到他離開教會很遠後，停滯的時間才重新開始流動，守衛們只是微微感到了些許異樣，但並沒有將這放在心上這裡是賀露提雅教權的中樞，由聖女親自坐鎮的神聖之地，他們根本不擔心會有人膽敢觸犯這裡。

……

另一邊，風爐學院校舍頂層。

「看來我得離開了。」白骨姬敏銳地覺察到了時間的異動：「我一定會阻止他的……大小姐，在那之前，請你務必保護好自己，別讓西斯奪回另一半力量。」

她重新戴上面局，身子化為一道黑影，眨眼間便消失在了校舍頂層。

白骨姬的不安卻全都傳達給了奧菲莉亞，西斯以詐死的方式沉寂了這麼多年，現在突然高調地重歸教會，並奪走了主教的位置，這意味著他是有備而來的。雖然白骨姬語氣委婉，但她依然能想象到西斯使用的雷霆手段。

只要反對他的人，即使同時混沌教成員，也會成為他肅清的目標。

很顯然，這個西斯已經完全和她記憶中的老師不同了，現在的他已經完成變成了一個極端狂熱的教徒，並且不斷在大陸各處散播動蕩與混亂，而他的下一站，便是拜倫帝國。

奧菲莉亞……你還得變得更強，強到能阻止老師那瘋狂無比的計劃。

她默念道。

與西斯交手後，她才認識到了自己的渺小。

她完全繼承了西斯的另一半力量，按理而言，她在刻痕力與刻印的力量與對方是相等的，然而對方在戰鬥中卻展現出了壓倒性的力量。

……

深夜的帝都沒有幾個行人，此刻徘徊在大街上的大多都是從酒館裡出來的酒鬼，以及在他們身後驅趕他們的守夜人。瑪蘭弗茵漫步在街上，眼前的一切已經與他經過的那個時代發生了翻天覆地的變化，只有王宮還依稀能看見出百年前的影子。

他並不擔心有人能認出他來，除了圓桌評議會的幾名騎士與主教外，沒人能認出他就是瑪蘭弗茵這片大陸最強的騎士。不過他奇異的裝扮依舊引起了守夜人的注目，他友善地向幾名守衛的笑了笑，接著大步流星地朝城門口走去。

「咦，你們見過他麽？」一個衛兵疑惑地詢問身邊的同伴。

其他幾人相視一眼，紛紛搖了搖頭。

這一周由他們負責城內的戒備，其中自然也包括城門的駐守，如果見到如此奇異的人進城，他們一定會印象深刻。

「喂，那邊的人……」

當幾人意識到不對，想要叫住瑪蘭弗茵時，後者早已消失在了街道盡頭。

「這麼晚了，你要去哪裡呢？」

突如其來的軟言軟語讓瑪蘭弗茵停下了腳步，見他停下，她變本加厲地挽住了他的胳膊。帝都不乏一些站街女，但戴著骷髏面具女子顯然不位列其中。

「賽維拉。」

瑪蘭弗茵頗為意外地叫出了對方的名字。

帝都無疑是她的禁區，主教和教權派無時無刻不想抓住眼前的女子，她現在卻自己送上門來了。

「又是幾年沒見了，如何？不請我喝上一杯麽？拒絕一個女孩子可是有違騎士之道的行為。」

「我倒是沒意見，如果你不介意評議會的人突然冒出來的話。」

在白骨姬的帶領下，瑪蘭弗茵在交錯的小巷繞了許久之後，終於來到了一處小屋前。

這裡相當於帝都的貧民窟，撲鼻而來的是食物腐爛的氣味，就連衛兵們都不願意來這裡。貧民窟也是盜賊的據點，正因為這裡的大多數人都做著陰暗骯髒的「工作」，所以他們達成了一個共識只要不關乎到自己的事，就選擇無視。

即使有人在這裡被殺了，來往的貧民們也會當作沒看見一般繼續手頭上的事。

一推開門，灰塵便朝門外溢了出來，沾滿了厚厚積灰的地板預示著這裡已經很久沒人來過了。

白骨姬合上門，點燃桌上的蠟燭。

「這種地方，看來是沒有酒了。」瑪蘭弗茵環顧四周，除了桌子和一張木板床外，屋子裡空無一物。

他也隱約能猜到白骨姬不惜涉險也要來找他的原因。

「是關於西斯的事？」

「既然你猜到了，我就直說了。」白骨姬沒有絲毫避諱之意，她和瑪蘭弗茵不需要任何浮於形式的客套話：「我希望你終止追捕西斯的任務。」

這已經是第二次聽到相似的話了。

但在進行接下來對話前，瑪蘭弗茵覺得自己有必要確認一件事：「你來找我的立場是？」

「你的朋友。」白骨姬毫不猶豫地回答。

「正因如此，我也會傾盡一切可能來阻止你……瑪蘭弗茵，現在的你，已經站在時代的轉折點上了。」