天色漸暗，林秋坐在一個小飯攤前。周圍倒是坐了不少客人，不過論打扮大多都穿得破破爛爛，偶爾有幾名貴族的護衛走進來就已經算得上有檔次的客人了。攤主是一名中年大叔，他埋頭炒麵包的東西讓林秋不由想到了自己在塔倫王國的日子，於是他鬼使神差地走了進來。

來到帝都後，他已經很久沒有來這種小飯攤了。

飯攤內吵雜一片，充耳都是平民們的議論聲。當然，平民之間的話題顯然和貴族不同，他們閑聊的都是些在哪能搞到金幣，抑或哪裏又發生了什麼怪談之類的事。護衛們則在抱怨自己輔佐的貴族究竟多麼昏庸無能。

林秋笑了笑，會來這裏的貴族怎麼想都不是正經人。

然後，他的身旁就傳來溫婉動人的女聲：「真是奇遇啊……面具小子，不看比賽了麽？」

一襲黑色的連衣裙表明了來者的身份。

墨菲夫人摘下黑色的禮帽，隨手放在一旁：「老闆，請給我一份炒麵包。」

直到她對呆若木雞的老闆這麼說之後，彷彿凝固住的氣氛才恢復了正常。

為什麼墨菲夫人會出現在這裏！？

「其實我早就想這麼做了！」

林秋從墨菲夫人的口吻莫名聽出了一絲爽朗。

這件事絕對有問題。

他來這裏之前經過了恩皮賽的中轉，估計連艾麗莎都不知道他現在跑來了斯培坦恩。難不成是恩皮賽老闆把這件事泄露出去了？

「你找我到底是什麼事？」思索再三後，林秋覺得自己果然還是直截了當地詢問對方比較好。

「我不是說過了嗎？」

墨菲夫人側過臉，故作天真地朝他眨巴了幾下眼睛：「我想聘請你來我們莊園擔任我的私人護衛呀。」

寶藍色的瞳孔中彷彿光暈流轉，林秋不得不承認，眼前的女子是一個地地道道的西方美女，如果換個人，搞不好這種時候就心神一盪，然後暈頭轉向地答應對方了。

但以他堅韌不拔的意志是不會被美色所迷惑的。

「不過讓我意外的是，你之前竟然沒有對巴繆森出手。」墨菲夫人巧妙地轉移了話題：「其實在你完成百年任務之後我就開始關注你了……浮夢宮、獵犬的覆滅、再到刺客公會的入侵，我應該也算得上你的半個粉絲吧，我還以為以你的性格，一定會大鬧一場呢。」

粉絲？

林秋可不信這種恭維性的說辭，帝都貴族的行動方式從來都是利益至上，個人喜好從來不會起到決定性的作用。

「別不信哦，對於真正的粉絲來說，就算你戴上了面具也會被認出來的。」她的雙眼彎成了月牙狀，似乎心情格外不錯的樣子。

「如果是巴繆森的話，遲早都會遇上的。」林秋毫無誠意地應付道。

事實上，當粘液湧向傑克的時候，這樣的念頭的確曾在他的心中一閃而過。暴戾、嗜血，實際上從第二道封印解開之後，這些負面情感也隨之而來。

歌斯婭和深海都說過，那是浮嶽所產生的影響。

無法壓製這種影響的賽維拉，一念之差便毀滅了整個第二王國。好在他還有兩道封印沒有解開，那些負面情感的影響可以忽略不計。

所幸現在不是戰爭年代，否則一旦那些負面情感有了滋生的土壤，便會一發不可收拾了。

「說的也是。」

「墨菲夫人，我還是直截了當地說吧。」

這種相處模式讓林秋渾身不自在：「我勸你最好還是和我保持距離，否則你一直以來想要保持的絕對中立恐怕就要破滅了，大王子可是會不由分說地把你當作理查德支持者哦。」

「唔……這也是我不得不親自來到這裏的原因。」

在敏感的政治背景下，只要她與林秋的交談被大王子知道了，那麼無論他們談話的內容究竟是什麼，都會被打入理查德一派。

但是，沒有人會在意她與斯培坦恩的新人舉止親昵，更不會有人閑的沒事幹把這種事告訴理查德王子。

充其量，也只會被一些好事者傳一些緋聞罷了。

「如果你非要追究原因的話……其實在我眼中，無論大王子還是理查德都不是最理想的王位繼承者。」

墨菲夫人湊近了林秋，以一副咬耳朵的親昵舉止在林秋耳畔細聲說道。

她吐氣如蘭，說出的東西卻足以讓林秋震驚不已。

「那串項鏈，是墨菲家族的徽記，也是我的押注籌碼。擁有開啟新時代大門鑰匙的人既不是理查德，也不是阿爾伯特，而是你……提爾。」

雖然目前看來，理查德與阿爾伯特的鬥爭進入了白熱化，但這是賀露提雅每一代新王登基前都會面臨的狀況。

在她看來，王位更迭只是新時代拉開的序幕。

王權與教權，賀露提雅與拜倫帝國難以調和的矛盾，以及守序教與混沌教長達數百年的爭鬥……

而亨利五世的病逝，恐怕會成為這一切的導火索。

這也是她在百年戰爭戰爭中看見的未來，更準確地說，當百風接到刺殺圓桌騎士格拉海德任務的那一刻，輪軸就悄然間開始運轉了。

「順便說一下。」

墨菲夫人嚴肅的表情並沒有維持多久，她忽然拉開與林秋之間的距離，俏皮地說道：「我出來的時候，第16場海選已經接近尾聲了，下一場應該就是你的比賽吧？加油，我會全程在觀眾席上為你加油的。」

……

「新時代？」

林秋將吃乾淨的餐盤遞給老闆，在墨菲夫人略帶驚訝的注視下起身「與其考慮那種事，還不好好吃上一頓炒麵包呢……不過還是感謝你的支持，我這種沒什麼來頭的面具小子，能得到大貴族的青睞還真是開心啊。」

「記住哦，那個吻可是對於勝利的誓約。」

墨菲夫人說到勝利時刻意加重了語氣。

她希望得到的勝利可不僅僅是一個冠軍那麼簡單果然，只有站在新時代的浪尖上，才能感受到那久違的熱血呢。

……

「面具小子，請問面具小子到了麽？」

大競技場內，主持人一遍接著一遍詢問道。懸浮於半空的霓虹水晶拚湊出了17的形狀，這一次，觀眾席爆滿，新獵犬的所有成員在比賽開始前20分鐘就全員等在後台。

面具小子是貴族們為林秋臨時起的外號。

在斯培坦恩，擁有外號，也代表著貴族們的認可。

而現在的林秋，在他們眼中無疑是這一屆冠軍最熱門的候選人。