「艾琳，艾琳。」

「我這裡有一根椒鹽味的烤腸和一根蒜香味的烤腸，請問哪一根是你掉的？」

「都不是。」

「你真是個誠實的好孩子，那麼這兩根香腸都給你吧！」

艾琳凝視笑容可掬的大叔，腦補出了這樣奇怪的對話。

「少裝蒜，把我的風味烤雞腿還來！」

當然，艾琳也只是在內心深處吶喊一番，現實是她接過盤子，朝大叔道了聲謝。貴族家庭的修養讓她無法在眾目睽睽之下做出如此有失禮儀的事。林秋和理查德輕車熟路地來到了空位前，將餐盤放在了桌上。

午餐時間對許多風爐學院的新生們有著非凡的意義，能夠與不同年級的學生在此共聚一堂，這也為新生們提供了攀附勢力的機會。雖然那些公子哥、大小姐們很少會親自來平民餐廳用餐，但讓得力手下在這物色有潛力的新人是風爐學院的潛規則。

畢竟大部分學生都無法到達奧菲莉亞或林秋這樣的程度，想要留在帝都，他們就不得不攀附於某個貴族麾下的騎士團，成為其中的一員。

在這用不著打仗的和平年年代裡，騎士團這種集高收入、低風險時不時還能獲得一些與貴族家族漂亮女僕們談情說愛機會於一身的職業，是大部分平民家的孩子嚮往的目標。

「如果我沒記錯的話，期中考核的日子快到了吧？」幾人入座後，奧菲莉亞很自然地問到，這景象與一群同學吃飯時討論期中考試的難度並無差異。

她對食物並不挑剔，很少有人知道對工作一絲不苟的奧菲莉亞會長，在生活方面其實是一個隨性的人。

至於隨性的原因……

應該是從第四王國跟來的貼身女僕把日常的一切都打理得當的緣故。

這平常的一幕，在周圍的學生眼中就大有不同了奧菲莉亞身為風爐學院學生會的會長，無論美貌還是實力都是頂尖的存在，而她竟然肯為了林秋屈居平民餐廳……加之近兩年又是會長換屆的敏感時期，因此在他們眼中，林秋已經成為了她欽定的下一任會長。

能與現任會長談笑風生的氣度，著實令人佩服。

「期中考核？」林秋顯得十分吃驚。

從來沒有人告訴過他這件事。

但仔細想想，這大概是他逃課時間是上課時間三倍不止所造成的。

林秋感到一絲罕見的驚慌，就像高中時忘了背單詞卻聽說早自習要默寫一樣藍瘦。

「咦，你們也有其中考核麽？」艾琳也很自然地加入了討論。

論貴族體制，恐怕聖山學院的要比風爐更為明顯，沒有平民能夠負擔得起聖山昂貴的學費，能夠進入聖山的學生，再不濟也都是一些沒落貴族家族的子弟。

而在聖山，期中考核的作用是用於展現各大貴族間新生代的變化。

「你不會還沒準備吧？」奧菲莉亞有些驚訝。

她倒並不怎麼擔心林秋，風爐學院的期中考核以實戰為主，如果以新生的標準進行衡量，這傢夥的戰鬥力已經突破天際了，真正需要被關心的反而是負責考核他的老師才對。不過作為理查德王子的領路人，她認為林秋現在就可以行動起來了。

以王子的能耐，刻痕力測評與刻印測評估計是沒戲了，在這開局不利的情況下，必須要保證實戰分拿滿才能避免落入黑榜。

「所以說，你可以開始幫王子準備特訓了。」

……

就在林秋等人談笑風生之際，艾麗莎卻不得不在這個美好的午後陪著自稱讚恩的男子尋找他那位失散的公主大人。一個國家的王女的重要性不言而喻，能夠擔任使節一職，說明第五王國的王女並不是花瓶。

但這個讓人頭疼的公主不好好地完成使節的本職，反而一來帝都就去挑戰最麻煩的對手。

「艾麗莎大人，這次我私下找您，其實還有另一件事。」走在風爐的校園內，贊恩忽然開口說道。

刺客公會的入侵，讓整個賀露提雅的政治格局都變得動蕩不安，其中最主要的原因還是理查德王子的崛起與阿爾伯特王子的不作為所造成的。兩人關係不睦已經不是一朝一夕之事了，但在之前，理查德王子不具備任何競爭力，從而導致反對阿爾伯特的勢力不敢公開站在理查德王子一方。

而事件之後，各大王國也開始蠢蠢欲動起來。

現在的站隊，很可能直接左右他們王國的命運一旦一方掌權，那麼支持另一方的勢力必然遭到排擠，不大不小的第五王國，之前一直都是在兩者之間搖擺不定的中立派。

年邁的國王與王子識時務地站在了阿爾伯特一方，然而公主大人卻對阿爾伯特這些年的行徑異常反感。

她曾經公開以第五王國王女的身份指責過販賣人口的行徑，同時還不惜冒著與對方撕破臉皮的風險扣下了前往索蘭港人販子的商隊。雖然老國王最終還是放了那些人，並竭力修復與阿爾伯特勢力間的裂痕，但阿爾伯特卻從未對此事表態，這種懸而未決的態度才是最讓王室擔憂的。

正因如此，他們此行除了尋求援軍之外，公主還肩負著親自對阿爾伯特道歉的使命。

不過以他對公主的了解，她絕不會放下面子，給阿爾伯特道歉。

「如果發生了衝突，我有個不情之請！請您至少保全公主大人的性命！」

區區一個第五王國的公主，膽敢挑戰將帝都大權獨攬的大王子。

贊恩知道，這是自不量力的行為。他也知道，以他的身份，去請求眼前這位帝都新任護衛長同樣是自不量力的行為。

但如果能保證公主此行的安全，就算拋棄身為騎士的榮耀也在所不惜！

「公主她……其實是被國王大人逼來的！」

「先找到她再說吧。」

艾麗莎並沒有給贊恩正面回復，她不想捲入這場權力鬥爭。她真正想效忠的從來都只有教會，或者說，是歌斯婭大人一人。

兩人已經來到了練劍場門口，裡面激烈的聲音不絕於耳。

騎士宣誓效忠於王國，可越是接近王國的本質，卻也離騎士之道越來越遠了。

「等您見到公主大人的時候，也許會改變的主意的！」贊恩並不氣餒，反而自信地說道。

即使遭到父王與兄長的阻撓，公主的本心也從未改變。雖身於王室，但卻擁有罕見的騎士之魂！

走入練劍場的第一時間，艾麗莎就看見了那個贊恩稱為公主的少女。

她的身子高高躍起，金色的波浪長發垂落而下，老式的騎士盔甲在她身上顯得有些臃腫。從外表來看，對方似乎是一個熱情似火的女孩。

此刻她雙手緊握的卻並不是騎士長劍，而是一個古怪類似拍子的東西。

「波動球！」

少女喝出招式名的同時，將飛速而來的綠色小球狠狠地擊了回去。

「總比分7:5，勝者，維羅妮卡公主！」

……

「我先確認一下。」

艾麗莎面無表情地指著陽光下那道英姿颯爽的身影：「這就是你所說的，擁有騎士之魂的公主大人？」