第二天一早，整裝待發的三人就集中到了城門口。

一架由四匹雪狼拉著木車停在城門口，車夫是一個披著狼皮的中年人，他留著絡腮鬍，手拿酒壺，裡面裝滿了烈酒。這是雪狼村的特產，烈酒能起到保暖的作用，因此遠行者往往都會帶上一壺。

這頗具特色的扮相引起了周圍行人的圍觀。

三人等了許久，被女僕長護送出來的杜隆塔才姍姍來遲。

「少爺，這些就是您請來的幫手麽？」車夫的語氣中帶著些許質疑。

他們家少爺請來的幫手看上去十分年輕，甚至有兩位還穿著風爐學院的製服。

這不是學生們嗎？

他印象中，實力與年齡往往成正比。他遇到過的頂尖騎士，無一不是白髮蒼蒼的老人。

「放心吧，帝都沒有比他們更可靠的幫手了！」杜隆塔走向幾人。

雖然他在王宮僅僅住了一天，但艾麗莎-舒卡蕾朵的名字卻被人無數次提起，就連宮廷女僕長也是這位新任護衛長狂熱的粉絲。

在聽說了各種有關艾麗莎的傳聞後，杜隆塔的信心空前膨脹父親，這一次，我一定能拯救整個部族！

他覺得自己的人生已經翻開了嶄新的篇章，這幾位，無一不是這片大陸上首屈一指的騎士。

他指著三人，對將信將疑的車夫介紹起來：「有史以來最年輕的圓桌騎士，同時也是現任的王國護衛長艾麗莎！……這位則是被稱為劍術天才、第四王國的王位繼承者奧菲莉亞！」

介紹停了下來，杜隆塔若有所思地指向一臉期待的林秋。

突如其來的沉默讓車夫愣了一下先前的兩位都是帝都赫赫有名的大人物，這個能與兩人並肩的少年，一定來不凡！

「生病的人提爾-賽琉斯！」

「什麼鬼！為什麼只有我的介紹這麼奇怪！」期待許久的林秋險些岔了氣。

這並不能怪杜隆塔，艾麗莎在接受任務時特別說明了林秋的身體情況，以至於他先入為主地認為了林秋是一位體弱多病的騎士。

幾人帶著不同的心情坐入木車，車夫嫻熟地引導雪狼向雪狼村進發而去。

……

「為了感謝各位的幫忙，族長為大家籌辦了盛大晚會。」

一路上，車夫熱情地為林秋介紹著雪狼村的風土人情。對他這樣的普通人而言，無論是王國護衛長或是第四王國王女的身份都太過遙遠，唯獨生病的人這種頭銜讓他倍感親切，北境氣候寒冷，他的朋友裡也有不少體弱多病的類型。

雪狼村之所以與世隔絕，很大一部分原因是它地勢偏僻造成的。

據車夫說，村子位於兩處雪山的縫隙內，他們的祖先流離至此，最終發現了這處適合居住的地方：

沒有大型魔物的侵擾，村民們的生活安居樂業，平日以狩獵與種植一些生長於寒冷氣候的農作物為生。

林秋總結了一下，聽上去大概就是異世界版桃花源記的感覺。

「請各位安心，絕對不會有大型魔物襲擊村落的！」車夫再次強調。

雪狼的速度極快，加上對地形的熟知，冒險者們三天的路程，他們僅僅用了一天便完成了。當車夫提醒他們快要抵達雪狼村的時候，天空已經泛起了魚肚白，這已是第二日黎明了。

冰山的縫隙間亮著火把，一個黑色的巨影立於縫隙之前，一群雪狼將其圍在中間。

車夫臉色一變：「是冰川猛獁！」

還說什麼不會被大型魔物侵擾，這才剛到就被大型魔物攻擊了啊！

林秋頓時困意全無，深入北境後，魔物的危險度也變得越來越高，遇到冰川猛獁這種b級魔物並不稀奇。不過雖說是b級魔物，冰川猛獁對大部分冒險者來說卻是十分致命的，它的破壞力與a級魔物相也比不遑多讓，只不過因為其性格溫順主動攻擊性較低，才被降了一級。

面對這隻龐然大物，林秋拔出劍，躍躍欲試。

是時候證明自己不是生病的人了！

艾麗莎看出了他的意圖，一把將他摁在座位上：「病人就給我好好休息！」

與此同時，她的右手手背上浮現出幾條銀白的魔紋，冰川猛獁下方的冰層陡然裂開，它的半隻身體落入了水中，猛獁掙扎幾下，最終沒能爬上岸來。

當他們來到是裂縫處時，手持長矛的村民已經將猛獁圍了起來，周圍散落著幾具雪狼的屍體。

「看它的眼睛。」奧菲莉亞在林秋耳邊小聲提醒。

林秋這才發現冰川猛獁的雙眼一片血紅，即使落入水中，它還不斷扭動著脖子，完全是發了狂的模樣。

「這是怎麼回事？」艾麗莎詢問村民。

「不知道，天剛一亮這隻猛獁忽然發了瘋般不停撞擊雪山。」

雪狼與冰川猛獁根本不是一個數量級的對手，猛獁的皮膚上遍布細小的傷痕，但這些傷對於皮糙肉厚的猛獁而言並無大礙，反而村裡的雪狼死傷了不少。

艾麗莎顯然也發現了猛獁的異常。

一般而言，只有生命受到威脅，或是遭到了驚嚇之後，這種個性溫和的魔物才會陷入狂暴的狀態。按村民的話判斷，這隻猛獁顯然屬於後者，應該是受到驚嚇後又被人趕到了這裡。

難不成林秋告訴她的話是真的？

能夠把冰川猛獁嚇得失去理智的，往往是位於s級頂端的魔物，換作人類，也至少相當於聖殿騎士一階的戰鬥力。

「你們的村長呢？」

艾麗莎覺得自己有必要和村長了解任務的詳情，如果她的猜想成立，那麼這個任務不是a級，而是s級了。

「村長……村長他。」

林秋等人一愣，村民們的表情讓他們產生了不詳的預感，杜隆塔從木車上躍下，衝到村民面前拽住他的袖子問道：「父親他到底怎麼了？」

雪狼村的人沒有刻痕力，馭狼術是他們唯一戰鬥力的來源，即使貴為村長，一旦缺少了狼群的保護，也會淪為一個普通人。

而普通人，絕不可能擋住一隻發了狂的冰川猛獁！

村民十分沉痛：「由於猛獁體重超過了冰面的負荷，導致冰面裂開，族長他一時不慎，也跌了下去。」

幾乎與此同時，一個老人從水面中冒了出來，他在水中奮力掙扎著，嘴裡還大呼「救命」。

……

原來是你害的啊！

林秋用眼神指責艾麗莎。

我怎麼知道啊！

艾麗莎以同樣的眼神回擊他。

「總之，先把村長救上來吧。」用眼神與林秋交鋒了片刻後，心虛的艾麗莎提議道。