萊因哈特的盔甲上沾滿了血汙，沒有人知道這位騎士王一夜之間殺死了多少叛軍。廣場之上，血流成河，如童話般的王國處處都是斷壁殘垣，而這被毀了的沙克達姆王城，有大半都是他親手造成的。

繚繞於林秋周身的火光漸漸暗去，一次又一次的碰撞後，就連深海的聲音都變得斷斷續續。

對他而言，這位騎士王擁有幾乎壓倒性的力量，自這場交鋒開始不過短短數分鐘，即便處於鬆動了封印的狀態下，都無法傷到萊因哈特分毫。那時在塔倫王國時深深的無力感再次席捲林秋殘存的意識。

殘酷的現實告訴他，在經歷了這一系列的磨難之後，聖殿騎士，依舊是他只能仰望的存在。

被萊因哈特波及到的閣樓不斷塌陷著，他卻像是毫無察覺般，不顧一切地殺向林秋。這位昔日的騎士王雙目血紅，滿面猙獰，隨著他每一次斬擊，身上的氣勢便又攀升了一分。如果說殺戮之面的戰鬥方式類似於高高在上、主宰生死的死神，那麼這個男人就如同一隻不啃噬掉敵人便不可能罷休的凶獸。

「深海，你還好吧……」

劍刃上的光芒已全部散去，林秋憑藉僅存的刻痕力立於空中，他握著劍的右手已被黑色的火焰燒得皮開肉綻，身上也布滿了大大小小的劍傷。

最讓他恐懼的是，光芒散去的那一刻，他的刻痕力如退潮般急劇衰退。

「喝！」

然而萊因哈特根本不給他喘息的機會，眨眼間，他便出現在林秋的上方，手中的騎士劍順勢劈向林秋。

這一次，深海沒有再回應他。

他勉強抬頭擋向迎面而來的一劍，無可匹敵的力量瞬間壓彎了他的手臂，他的身子也隨之朝地面墜去。萊因哈特的臉上終於露出了嗜血的笑容，他不再追擊，而是將食指指向林秋的落點。

平時的地面頃刻間化為一片沙漠，那一刻，林秋彷彿看到了沙克達姆原本的樣子——沒有王城、沒有公爵府亦沒有薔薇公主居住的閣樓，厚厚的風沙將半個城市都掩埋在了下面，毀壞的建築邊，依稀能看見幾具風化了的白骨。

這，才是被驟降的沙暴地帶毀滅的沙克達姆的真實面貌。

而他落下的地方，出現了一個巨大的流沙旋渦，旋渦盡頭，是深不見底的黑暗。

操縱沙子的力量，是流沙的能力。

眼前的一切告訴林秋，騎士王萊因哈特在那場戰役中戰勝了流沙，並將它的能力納為己用。

接著，他視線變得一片模糊。

……

「哈——」

林秋像一個溺水的人，從床上猛地坐了起來。他墜入旋渦後，那段黑暗似乎隻持續了一個瞬間，他就出現在了這裡。灼燒的疼痛蕩然無存，他獃滯地伸出右手，皮膚完好無損，沒有絲毫燒傷的痕跡。

房間的格局是他所熟悉的——斯拉克家族的宅邸。

見他醒來，安娜一頭扎進他的懷裡。胸口略微的痛感以及懷中少女柔軟的觸感都告訴他，眼前的一切都是真的。窗開著，熟悉的、參雜了糖果香味的微風吹進了他的房間。

難道自己做夢了？

如果是夢的話，也太過真實了吧。那時身上的痛苦與心中的無力感栩栩如生，讓他很難把晚上的一切歸為夢境。

安娜的話很快打消了他的猜測：「我以為你死了，提爾哥哥！」

「哈哈，我怎麼可能死呢？」

林秋揉了揉她藍色的短髮，哈哈大笑。

「可是……我明明看見你被那個壞國王打進旋渦裡了！」

林秋的笑容一僵：「後來呢？」

安娜抬起頭，懵懂地搖了搖頭：「後來就在這了。」

這絕對有問題！

林秋湊到床邊，沙克達姆完好無損，大道的彼端，薔薇公主居住的閣樓依舊矗立在那裡，他趕忙從桌上拿起深海，迫不及待地問道：「深海，這是怎麼回事？」

他還記得戰鬥的最後，連深海的意識都消失了。

「主人，如果您想問那場戰鬥的話，那的確發生過了。至於為什麼我們會回到這裡這個問題，我也無法回答您。」

林秋長舒一口，還好深海也恢復了。

「咦，原來是騎士大人您醒了啊？」

薇拉端著水盆，朝她溫和地笑了笑。林秋愣了一下，他不明白為什麼經歷了晚上發生的一切後，這位暗戀著萊因哈特的女僕還能露出讓她如沐春風般的笑容。薇拉將水盆端到床邊的小桌上：「既然您醒了，就來洗臉吧，不洗臉可是不行的喲。」

林秋試探性地問道：「薇拉？」

直覺告訴他，薇拉之所以對他笑臉相迎的原因只有一個。

果然，如他預料中一般，薇拉露出了驚訝的表情：「誒？騎士大人知道我的名字？」

他終於明白了為什麼萊因哈特對倒塌的閣樓熟視無睹，因為他知道，當薔薇公主「一覺醒來」時，一定會記不起發生過的一切。對沙克達姆的人而言，萊因哈特變了一個足以讓時間倒流的把戲。

正因如此，街上的小醜才會如往常一樣逗弄著經過他的孩子們。遠處的廣場上，圍在一起的糖果藝術家們不遺餘力地為薔薇公主準備著一場盛大無比的晚宴。對他們而言，叛亂從未發生過。

這顯然是薔薇公主誕辰前的某天。

林秋擺了擺手：「啊，因為你長得很像我一個認識的人，所以一時間認錯了。」

「那可真是太巧了，騎士大人您先洗臉吧，我去為您泡一杯紅茶。」

林秋忽然想起了什麼，追問道：「哦，對了，我昏迷多久了？」

「已經兩天了。」

比上一次早醒來兩天，也就是說，距離公主的誕生還有不到一周的時間。直到薇拉離開，安娜才小聲問道：「提爾哥哥，你怎麼了？」

「我好像有些明白了。」

林秋若有所思地坐到床邊，手伸向盆裡潔白的毛巾。

艾麗莎出於某種原因昏睡在薔薇公主房間的對面，萊因哈特掌握了流沙的能力，並且真實身份是一位隸屬於混沌教的聖殿騎士。對於萊因哈特操縱一切的把戲，他也隱隱有了些頭緒。

——海市蜃樓，一個與沙漠息息相關的詞。

現在自己需要做的，是摸清那位金階皇家騎士的身份。

林秋暗自下定決心。當他手觸碰到溫水的那一刻，安娜忽然氣勢洶洶地衝到他的面前，一把抓起盆裡的毛巾：「提爾哥哥受了那麼重的傷，這次輪到安娜來照顧提爾哥哥了！」

對沙克達姆人來說，這只不過是他們祥和生活中最平常的一天。這裡的青年們依舊宅在家裡，對著牆壁上的日曆發獃，幻想著五天之後，自己成為被薔薇公主選中的幸運兒；這裡的護衛們依舊巡邏於廣場上，時不時向那些前來許願的人抱以和善的笑容；女僕們則依舊忙碌於各自主人的宅邸。

而林秋，也依舊在房間裡嚷嚷：「安娜，我不是告訴你了嗎？洗臉只要洗一次就可以了！」

「那……我給提爾哥哥讀故事吧！」

「拒絕！」

薇拉將泡好的紅茶放到桌上，她眯起眼，彎下腰，細聲道：「歡迎來到沙克達姆，騎士大人。」