「你的同伴們都已經出發了。」

莊園之中，老者對少年說道。被獵犬盯上的目標，無一例外地最終都被這群惡狗們吞噬殆盡，而現在的坎特-拉傑爾便是他們眼中上等的美食。不過對獵犬來說，坎特的項上人頭絕非那麼好消化的。

因此，為了確保成功，他還隱藏了一張王牌。

「你不是一直都在等這一天麽？」

面對無動於衷的少年，他催促道，當他偶然得知這個從路邊領養的小鬼竟然是坎特同父異母的弟弟時，對於坎特的暗殺計劃就被他提上了議程。對於帝都的貴族而言，新興的拉傑爾家族一直都是他們的眼中釘。

摒棄部分的貴族利益反而去拉攏平民，這點所有的貴族都不能容忍。更何況，對於帝都的新鮮血液，拉傑爾一家可是掌控著半壁江山。當然，就算他沒有被捲入這場禮儀的旋渦，也不會放過這麼一場家庭鬧劇。

他堅信，勝利的天枰，最終會向他傾斜——即使一個瞬間的猶豫，都有可能被這個看上去人蓄無害的少年得手。自他學習劍技的那天起，他們教給他的全部都是貨真價實的殺人技巧。

「在那之前，我還有點事想要請教您……」

在話音剛落，老者臉色一變，面對呼嘯而來的風聲，他本能地向後一側，躲過了刺向他心臟的一劍。

憑空出現的人影擋在了他與少年之間，隨之而來的長劍刺穿了少年的左手，後者卻像沒感受到疼痛般挺身上前，手中的長劍躍過擋在他面前的人影，再度向老者逼去。

「我們在您的眼中，究竟算什麼呢？」

老人皺了皺眉，在他目光的示意下，人影吹了聲口哨，頃刻間數道和他相同打扮的人降在了莊園之中。待少年被圍在其中，老者才開口說道：「真是養了條不得了的惡狗……不過狗養多了，出現在這樣的事也是在所難免的。」

老人笑了笑，臉上的皺紋都擠在了一起：「你和他們當然是不同的。他們的未來，是家族最忠誠的騎士。而你，則是一隻隨時可以填補的孤魂野鬼——在帝都，沒有貴族血統的小鬼也妄想成為騎士？別逗我發笑了……沒法用你對付你的哥哥固然可惜，但是想要擺脫這群惡狗，也不會是一件容易的事。」

「是這樣啊……」

少年任由長劍砍在他身上。

仔細想想，迄今為止他學會的都是什麼？

那些人告訴他，只要他的手指還能活動一下，心臟還在跳動一秒，就要從獵物的身上撕咬下一塊肉來——這就是獵犬全部，也是唯一的宗旨。每一個人影，都有著不輸於他的速度。

而這些人，是速劍劍技真正意義上的學徒，也是卡許家族未來的基石。

就算他現在倒在了這裏，恐怕也沒有人知道他的名字——就如現在的帝都，也沒有人能記住他母親的名字。他曾潛伏在拉傑爾家莊園多日，那封寄給林秋的信也是那時候偷出來的。

然而，當他看見拉傑爾一家的混混們離開後，坎特一個人坐在石階上一次又一次翻閱著另外幾封信時，他的劍第一次動搖了。

他知道坎特並不是沒有察覺到他，而是假裝沒有察覺他。

對他而言，死在那個首席生手上或是死在這個老人手上並沒有差別，他的結局從被獵犬收留的那一天起就已經註定了。

「結束了。」

老人平靜地說道。少年離他還有幾步之遙，他的學徒們已經封死了他所有的去路，作為一名劍技高手，他能預見從四個不同方向刺向少年的必定有一個會刺進要害。他的心裏既不悲傷，也不開心。

正如他所說，帝都不會因為一個連名字都沒有的野鬼的死，而發生任何改變。甚至根本不會有人注意到他的死亡。

他無趣地轉身，看來他註定欣賞不到這個讓他期待已久的家庭鬧劇了。

在老者向前邁出第一步時，異變突起，一閃即逝的紫色火焰越過他的身子，將不遠處的房簷徑直貫穿，後者發出一陣悲鳴，朝地面斜墜而去，整齊的切口邊緣還跳動著紫色火苗。

「死老頭，你這是看不起鄉下小子麽？」

他聞聲回頭的瞬間，那紫色的火焰已佔據了他的全部視線——停留在門外的人影此刻已經出現在了他的面前，四目相對，劍刃碰撞之時，他的身子就不由向那倒塌的房簷倒飛而去。

「聽說這裏的劍技非常有名，我這個鄉下來的小子可是不遠萬裡來這找你切磋呢。」

在刻印的操縱下，瓦礫堆不斷朝著老者的方向轟擊而去。

林秋一邊操縱刻印逼退試圖反攻的老者，一邊說道：「我剛去坎特老大那裏挑戰的時候，他讓我把這個轉交給你。」

信封飄向少年，憑空而起的紫色火焰將少年與伺機而動的學徒們隔開。而林秋也化為了一道殘影，沖向了怒不可遏的老者：「喂，死老頭！讓我們進行一場緊張刺激的劍技交流吧！」

……

坎特端坐在莊園裡的台階上，他渾身上下都被血液所染紅，他已經懶得顧及這些血究竟是來自獵犬還是他的自己了。庭院裏屍體遍佈，他的身上，佈滿了這些清一色的銀徽騎士們拚死留下的傷口。

當太陽升起時，他的小弟們會將這些屍體處理妥當，而偌大的帝都，沒有人會去關心那些沉入水底的屍體究竟是誰——不會有人記得他們的名字，更不會有人會為他們悲傷。

在加入獵犬的那一刻起，他們就捨棄了自己的一切。

再後來，最後的腳步聲從門外傳來，他知道，來的人，應該是獵犬最後一個刺客。

黑鐵重劍立於他的面前，坎特卻絲毫沒有起身的動作，任由少年踉踉蹌蹌地來到他的面前。少年右手握著染了血的長劍，一如既往人蓄無害地笑著。

「溫格妮，這是你母親的名字。她在信裡告訴我，她有一個名為扎克的兒子，希望我能收留他，但是我沒能幫她完成心願——黑道之人，言而無信，這是罪責其一；黑道之人，拋棄妻子，父親之責，理應孩子承擔，這是罪責其二；黑道之人，無法照顧家人，這是罪責之三。」

「所以……不必迷茫，扎克-拉傑爾。」

坎特緩緩合上雙眼，這是一場他等待了許久的審判。

時間一分一秒地流逝著，被他稱作扎克的少年注視著毫無防備的坎特，他知道，只要自己揮出一劍，就能輕易地取下拉傑爾一家首領的人頭。

在打開第一張信封前，他固執地認為母親為他留下的那幾封信，是為了讓他向那個拋棄他們的男人復仇。

劍落地的聲音響起，當坎特再度睜開眼時，扎克的身影已經不知去向了。落在劍旁的，是四個空空如也的信封。

……

「提爾，你是不是又去惹事了？」

當林秋偷偷摸摸地溜進家中的第一時間，就被艾麗莎叫住了。

天空已然泛起了魚肚白，林秋衣身上劍傷遍佈，衣服也變得破破爛爛。深海之上，還沾了不知是來自誰的血跡。

他費了九牛二虎之力，才把那個頑強的老頭給揍趴下。

「真是的，傷好的第一天又去惹事了……是夜影還是黑桃？」

帝都遍佈阿爾伯特的眼線，襲擊林秋也是情理之中的事。

「都不是。」

林秋搖了搖頭。

「是一個喜歡養狗，又看不起鄉下人的死老頭。」