??在那士兵不知揮下多少錘後，地牢的大門總算傳出了「吱嘎」的裂隙聲。不耐煩的搶過巨錘，艾德斯大聲怒吼，將門板徹底砸歪。德爾諾迫不及待的幫隊長補上一腳，終於使門板轟然倒塌。

「媽的，跟那次封住老子的伎倆一樣！」瞪著門板下壓著的寒冰碎屑，艾德斯扔下鎚子大聲下令：「全員武裝！下面那個腐化者多半兒還活著，並且威脅很大！」

就等著隊長這句話，全員立刻拔出劍盾，嚴陣以待。看著火光照耀的地牢，德爾諾隻感到身旁的凝重空氣如同被靜止一般——所有人的臉色都能看出不安與緊張。

之前那獄卒慌忙跑來領主房間報告，說就在那哨兵剛來見他時，那間諜就變成了看起來無比強大的腐化者……看了看躲在隊伍後方、嚇得渾身哆嗦的獄卒，德爾諾感到一陣疑慮：這不對勁啊？按照這獄卒的說法，他應當是與哨兵一同逃向出口，只是自己來得及逃離，維科爾卻沒能離開便被關在了裏面。但這大門明顯是緊閉後才被凍上的，這樣一來，莫非是那獄卒關上大門，想要加害他？！

可這也沒什麼道理啊……轉回頭來，德爾諾也拔出了長劍，解下背後的盾牌：那獄卒甚至都不認識維科爾，根本沒理由加害他才是。這絕對是自己想多了。

就在他發愣的那一刻，站在身邊的隊長便下達了突擊指令，身先士卒衝下了地牢。在一位士兵撞到自己後，德爾諾才反應過來，慌忙看了看身邊：走廊內空無一人，連那獄卒都已經走在了自己前面。

快步跟上隊伍走向地牢，沒看路的德爾諾被門檻突然絆倒，腦袋重重的磕在了地面，發出了一聲巨大的「咚」響。踉蹌爬起身來，副官哭喪著臉，緊緊捂著腦殼：它似乎腫得很厲害。

太丟人了，居然能被門檻絆倒……看了看奔往地牢深處的隊伍，德爾諾突然有些慶幸沒人看到自己的狼狽窘態。感到無比泄氣，他悶悶不樂的撲打著屁股上沾染的灰塵，緊握盾牌把手：或許我真不適合做個士兵。笨手笨腳的，在戰鬥中一點用都沒有，只會添倒忙。

我當初真是昏了頭了才來當兵……這想法令他越發沮喪，副官沉悶的嘆了口氣：要不是自己太想念永冬城，完全就該聽別人的建議留在學院做學問。就算是研究他最頭痛的鍊金術，也要比當個需求體力和勇氣的衛兵要強。

德爾諾一直因為自己的身高而有些自卑，儘管從沒人為此嘲笑過他——僅有一米七五的個子對雪地男性來說實在太低了。也許當初就是被這理由驅使，才想鍛煉下自己的體魄和男子氣概入伍？頭依舊因撞擊而有些眩暈，德爾諾越想越淒涼：事實上，這幾年當衛兵的經歷絲毫沒改變以上兩點。

不過現在的工作好多了……踏入門中，副官將手伸向那掉落在地的長劍：跟在艾德斯隊長身邊，需要做的許多都是整理文件和提出建議之類的文活。這類需要智力博弈和動腦子的工作令他無比興奮，可同時也隱約有些沮喪：原本布拉格副官的任務還有率領副隊作戰並擔當指揮。不管是因為人手不夠還是知曉德爾諾不精於此道，隊長沒再提過要重建分隊。

就在重新撿起長劍時，德爾諾的目光被一樣東西所吸引。覺察到昏黑的門縫附近似乎夾著什麼東西，他偏轉身子，將手探向了那邊。

摸索片刻後，柔軟輕薄的觸感便從指間傳來。抽出那被塞在縫隙裡的東西，德爾諾將其湊近眼前，立刻認出了它的來歷：那正是梅斯城主批給維科爾的字條。

這東西怎麼會在這兒？盯著手中的紙條，德爾諾滿腹疑慮的撓了撓頭：這種重要的東西，那哨兵應當好好保存在身上才對。按照獄卒的口述，他甚至還沒來得及跟維科爾要求出示哨兵徽記，敵人就衝出牢門發動了襲擊。這樣一來，獄卒肯定不知道字條的存在……

這種隱秘背光的位置，絕對是被他特意塞進去的……蹲下身子，德爾諾仔細檢查著下部的門縫：不可能是在他剛進入時塞進去的，那樣毫無邏輯可言。極有可能的是，他被腐化者追趕到這裏後，在門被冰凍結無法逃離的情況下才做了這種手腳。

他似乎還在這跟敵人纏鬥了片刻，然後從這兒跳下去了……看了看階梯上由零星分佈到聚堆的黑黃膿液和黑冰碎末，副官越發感到詭異，不禁又陷入了思索之中。就在發獃了好一會兒後，隊長惱怒的大叫聲便猛然灌入左耳，嚇了他一大跳：「德爾諾！你在這兒發什麼呆？！」

「啊！沒什麼。」看到火炬下隊長的嚴肅表情，他不知為何有些慌張。下意識的收起紙條，德爾諾趕忙撒了個謊：「被絆倒了，有些頭暈而已。剛剛沒緩過來。」

「笨手笨腳的，真要上戰場你可怎麼辦？」瞪了他一眼，艾德斯將長劍插回腰間：「下次再掉隊別傻站著，趕緊跟上隊伍！你可是都城守備隊副官，要時刻確保待在我身邊輔佐。聽到沒！？」

「明白明白。」慌忙點頭答應，德爾諾三步並作兩步的跑下階梯，險些又被絆倒。見隊長的臉色無比難看，他立刻爬起身，緊張的撲打起灰塵：「那個……抱歉。這台階太滑了，所以才——我真不是故意的，隊長！」

「廢話！哪有人會故意摔倒？」皺了皺眉頭，艾德斯滿臉悲哀的望向地牢深處。感到心裏一顫，德爾諾也順著他的視線望去：守衛們聚在一起，全都帶著與隊長同樣的哀傷神情。被他們圍在中間的，便是一具沒有衣料遮擋、全身遍佈膿瘡與灼燒痕跡的醜陋屍體和倒在血泊中、胸膛被砍刀刺穿的維科爾。視線掃過的地面中，戰鬥的痕跡與數處極深無比的刀痕觸目驚心：一切都足以說明敵人的可怕力量。

「敵人的屍體被劇烈燃燒過。」艾德斯的語氣低沉下來：「看來，他在死之前英勇的幹掉了腐化者。按照血液的顏色來看，咱們再早進來十幾分鐘就能救他。可惜……」

「隊長！」未等艾德斯把話說完，一個蹲在科威爾身旁的士兵便驚喜的大叫：「他還沒死！剛剛我清楚看到，他眼毛動了一下！」

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