?兩天后。

北海望·被冰之子佔領的冰岩哨所。

後院倉庫前。

一位穿著淡藍色冬服、脖頸裹著絲巾的年輕人類女孩正站在小車邊清點貨物。在掰著手指頭認真算了好一會兒後，她終於抬起頭來，望向等得已經快靠著牆壁睡著的收貨人。

「嗯……總共八千九百二十三法爾。大概。」粗濾清點完貨物，琦麗莎·希爾掏出鋼筆，為接貨的衛兵認真的寫了個收據。在以秀麗的筆法簽上自己的名字後，她舔了舔稍有乾燥的嘴唇：「四捨五入下，正好九千法爾。只要現金沒問題吧？」

「喂，琦麗莎小姐你不要騙我……你四捨五入完之後難道不應該是八千九百二十塊？」那士兵睜開眼睛，看起來無奈至極：「若無其事的就多加了七十七法爾，你要不要點臉啊？還有，你點貨點的這麼快，真沒偷偷多要點錢？」

「我才沒有呢！你看，這上面每一樣東西都明碼標價。」絲毫不介意士兵的懷疑，琦麗莎哼著歌將帳單遞給了他：「不信你自己驗驗貨啊。」

「得了吧，沒這個必要。」接過帳單和收據，他看都沒看就揣在兜帽，轉手將幾枚硬幣丟給了琦麗莎：「拿好——多的部分就當是小費了。」

慌忙伸手去接，琦麗莎一不小心摔倒在地。然而化雪石上不斷冒出的蒸汽十分溫暖，她乾脆就坐在那裏不願起身。撲打著兜帽上的積雪，女孩微微露出了如金幣一般金耀的頭簾。

正好三歐金……欣喜地看著它們，琦麗莎小心翼翼的將其揣入了兜中：」謝謝你們的小費啊！這樣距離攢夠開店的錢又近了一步。」

琦麗莎是個住在北海望小鎮的十九歲女孩，父母都是出海奔波卻又總賺不到什麼錢的失敗商人。她為了開一家自己喜歡的茶葉店，每周都來冰之子的哨站賣綠茶——她隻賣茶葉給冰之子的原因是自己的祖先曾居住在永冬城。這讓女孩覺得自己也有些冰之子的血統。

打了個大哈欠，那衛兵百無聊賴的盯著她：「喂，你都不驗一驗金幣是不是真的？」

「沒必要啊！都賣過你們多少次東西了，這還信不過？」拍打著兜帽上的沾雪，她撐著地面站起身來：「這不就跟你不驗貨一樣？」

「呵，那可不是一個意思。」哼了一聲，那衛兵輕輕踢了小車一腳：「你賣的全是從暖陽之地運到港口的茶葉，還次次都隻賣還得燒水才能喝的綠茶。這東西，就算是假貨一般雪地人也認不出來。咱們這兒根本不產這東西。」

「我也算是雪地人啊，怎麼可能欺騙同族？」說完這句話，琦麗莎突然覺得不太對勁：北海望的雪地人由於總和暖陽之地來的埃博恩（幾乎都是人類）繁衍後代，如今已經沒保留多少雪地人的基因了。最明顯的，就是失去了雪地人龐大的身高。

「切，雪地人哪有你這麼矮的？而且咱們的女人可沒有金髮。」搖了搖頭，那衛兵好不表示贊同：「都十九歲了才一米六五左右吧？我們的十歲小孩都輕鬆比你高。」

「我這在暖陽之地好歹也算高個子。而且就跟身材要適中一樣，女孩太高了哪裏好看？」不滿的撇過頭去，琦麗莎感到手指有些僵硬——可能是由於手套不斷漏風的緣故。

「高矮都無所謂，反正只要漂亮的妹子我都喜歡。」招呼幾名雜工將小車上的貨卸入庫房，他咳嗽了一下，捏了捏肩膀：「你就不能算好帳再推車來？每次都得等你算半天數，真是費事。」

「我這都是直接從碼頭拉過來的，當然要到這兒再算。」看著小車被越掏越空，琦麗莎不斷哈出白氣，想像著那是冰龍的吐息：「今天我找你賣貨可費了不少事呢！我去的原來那間哨所，結果收購處的人告訴我你被調到這兒來了。」

「嗯，因為我們攻佔了敵人的哨站嘛——自然，收購點也得在這裏開。」再次打了個哈欠，他換了個站姿：「你就不能在那兒賣？還非要找我。」

「因為你每次都慷慨的給小費啊！」好奇的看了看站在圍牆與哨塔上嚴陣以待的數名哨兵，琦麗莎脫口說道：「總感覺這裏的士兵很緊張啊……最近北海望傳的沸沸揚揚，都說這兒很快就要爆發大戰。」

「扯吧，我估計打不起來。」看上去一點都不緊張，收購員懶洋洋的說道：「歐德思大人前天便和敵軍將領召開了和談，希望以歸還哨所為代價令冰岩城撤兵。那將領似乎因為投石車被燒而也有就此作罷的意思，但自己沒法全權處理只能請示城主。如果按照約定且不出意外的話，這會兒就該給出答覆了。」

「這麼說應該沒問題啊，可大家似乎都很擔心。」回憶著自己聽到的一些傳聞，琦麗莎遲疑的說道：「我記得霜之子的領主是很睿智的老頭啊？他肯定會下令撤兵的。」

「睿智個屁！前些天的夜襲命令就是他下的。」表情突然無比憤怒，收購員忿忿不平的抬高嗓門：「腦子正常的領主怎麼會發佈那種命令？！這時候窩裏鬥，兩城都挺不過凜冬之息。」

他怎麼突然生這麼大氣……注意到他是真的發怒了，琦麗莎息事寧人的打算說些別的事情：「對了，你聽說沒？北海望的居民大部分都陸續坐船逃走了。」

「我經常會去鎮裡玩玩，怎麼可能注意不到原來熱鬧的鎮子一天比一天蕭條空蕩？但它的居民不想留在這兒等死，我完全可以理解。」嘆了口氣，那人的眼神黯淡下來：「他們不是堅守信念的雪地人，自然沒義務保護這片凍土……現在還留下來的人，大多數都是沒錢離開。」

說完這句話，他頓了頓，再次開口：「或者……是像你這樣對凍土依舊有感情的人。不過隨著時間推移，再深的感情都會被冷風凍結。不是什麼黑冰，也不是什麼複製體。用恐懼來摧毀你的感情和信念——這才是凜冬之息真正的威力。」