剛剛結束了冰之議會，巴爾沃·梅斯疲憊的走回房間，癱坐在扶手椅上：好不容易說服這些軍團長達成了共識……可真是累得夠嗆。

看了看時針指向六點的掛鐘，領主喘了口長氣，感到一陣乾渴。捏著發痛的肩膀，梅斯沖著屋門大喊自己的妻子：「艾琳娜！幫我泡點茶來喝——多加些寒目草，埃尼斯醫師那兒有。」

艾琳娜應了一聲，在片刻後便推開房門，端進一壺茶水。似乎注意到了梅斯的倦容，她在為其倒上一杯茶後關切的發問：「你臉色看起來很不好，親愛的。會議上發生什麼了嗎？」

「還不是因為歐德思那傢夥？」見四下裡只有妻子和沉默寡言的護衛埃爾頓，梅斯終於憋不住火氣，發起牢騷：「純粹是腦袋進冰塊了！一心就想開戰、開戰，從頭到尾都跟我唱反調！他就沒想過貿然出擊的後果？！」

「說話這麼大聲，也不怕外面的守衛聽見？」妻子嘆了口氣，走到梅斯身後：「行了，沒必要發火。歐德思就那個脾氣，你也不是不曉得。做領主的火氣要是這麼大，可不利於統治。」

「這我知道。」喝了口滾燙的茶水，梅斯將身子向後倚去：「歐德思那傢夥，在會議開始沒多久就離開了。我擔心他會擅自率軍出擊，所以派了艾德斯和德爾諾去找——可這都過了三小時了，怎麼還沒動靜？如果那傢夥真不在兵營，德爾諾該第一時間回來向我報告才是……」

「德爾諾？就那個小個子啊。」將手搭在梅斯肩膀，妻子開始體貼的為丈夫按摩：「別擔心，我覺得那年輕人還挺靠譜的。」

「但願吧。」苦笑一聲，梅斯放鬆身體，舒適的喘出一口長氣：艾琳娜的按摩技術似乎又進步了。以前她把握不好力道，指尖的力度不是太輕就是太重。

肩膀的酸脹感不斷襲來，梅斯漸漸消去了一下午積攢的火氣，轉而開始考慮另一件事：自己的子嗣還沒有著落。

作為一個永冬城城主，居然四十三歲還沒有孩子……轉頭望了望三十八歲、同樣不再年輕的妻子，梅斯感到一陣懊惱：自己是父親的獨生子，沒有兄弟姐妹。否則就可以在死後把王位傳給他們，亦或是過繼一個孩子來。

可事實不容改變，自己就是個獨苗。一想起這些就感到頭痛，城主皺起眉頭：不知為何，他和艾琳娜間就是無法孕育出後代。

雖然包括他妻子在內，人們都勸他再迎娶一名側室，可自己就是不願接受……心情越發矛盾，梅斯閉上雙眼，嘗試不去思考這些：若是挺不過凜冬之息，考慮這麼多又有何用？

說起來，歐德思比我大十歲……苦笑一聲，梅斯搖了搖頭：每次一有涉及冰岩人的事，他就變得極其不理智。自己到現在也搞不明白，為什麼那傢夥如此痛恨霜之子。或許是有什麼沒告知他人的內幕？

一陣嘈雜無比、越發接近的腳步聲打斷了領主的思緒。直起身來，他忐忑不安的回應敲門聲：「進來。」

如他預想的一樣，來者就是德爾諾。然而出乎他意料的是，還有許多全副武裝的衛兵跟在他身後。

「怎麼回事？」心裏一驚，梅斯不安的盯著那小個子：「你一個人回來，也就是說歐德思率軍離開了……」

「是。隊長已騎上快馬盡全力追趕。」德爾諾一臉焦躁：「我本來應該很快回來的……結果在路上發現了個形跡可疑的傢夥。抓住他花了不少時間。」

「在哪？帶來我看看。」聽到「可疑」一詞，梅斯立刻湧現出不好的想法：難道是腐化者？

「就是這傢夥！」堵在房門口的衛兵們讓開了條縫隙，一個黑髮衛兵拖著條麻袋走入屋中，惡狠狠的將其投擲於地：「他躲在中心兵營的圍牆邊，鬼鬼祟祟的往裏瞅！」

「之前我們向他問過話了。」另一名衛兵接過話茬，以同樣惱怒的語氣說道：「他拿不出自己是永冬城居民的證據，說話方式也含糊不清。我看他絕對就是個冰岩人間諜，剛剛就是在竊取永冬城兵力的情報！」

冰岩人間諜？皺了皺眉頭，梅斯盯著那不斷蠕動的麻袋：「你們幹嗎把人裝在這裏？這麼粗暴，悶死他怎麼辦？快把他放出來！」

「一個間諜而已，問完話宰了就是。」那黑髮衛兵嘟囔著什麼，俯身扯開麻袋口子：「我留了通氣孔，他最多有點缺氧——滾出來！」

他粗暴的一腳踢向麻袋，一個年輕人慌忙從其中爬出，捂著嗓子大口呼吸：看他的痛苦表情。顯然被悶的不輕。

「你還喘！」那衛兵看起來怒氣正旺，一腳踢翻了俘虜：「永冬城的領主就在你面前！還不老實交代自己就是個該死的冰岩人？」

剛想呵斥那衛兵不要態度如此惡劣，德爾諾便搶先一步湊近到領主耳邊小聲提醒道：「大人，您不要太責怪他。這衛兵叫維科爾·布魯姆，今天中午才得知自己的兄長在夜襲中去世。這次抓獲間諜，幾乎都是他出的力。」

這麼回事？似乎布魯姆這兄弟倆以前都是挺有名的獵戶來著……同情的望了那士兵一眼，梅斯很理解他的感受：也難怪他會想拿冰岩人泄氣。

「維科爾。」梅斯放緩語調：「我都聽德爾諾說了。你做的很好，在此次抓捕行動中立下大功。可想必也累了吧？帶著你的衛兵兄弟去休息吧，今晚你們是寒雪堡的貴客，將享用晚宴和最舒適的客房——艾琳娜，先帶他們去找管家領賞。」

妻子會意的點點頭，招呼各位士兵離開。眼看著維科爾帶著悶悶不樂的表情轉身離開，梅斯壓低嗓音，在門關上前的一刻說道：「我會給他報仇的，維科爾……你哥哥的事，我很抱歉。」

那衛兵身體一顫，難以置信的轉回頭來。得到了梅斯那堅定的眼神作為回應後，他垂下頭，緩緩將屋門關閉。

行了，現在屋裏只有我們四個……看了看德爾諾和護衛埃爾頓，梅斯站起身來，凝視那不斷發抖的年輕人：「說吧，你是哪裏人？如果來自冰岩城，就不必做出反應。若是來自其他地方，就告訴我。」

他許久沒有做聲，只是依舊在發抖。觀察著他那入冰之子一般高大的身形，梅斯皺起眉頭，走近他跟前蹲下。

直視男人的眼眸，領主再次試探性的發問：「你混進永冬城多久了？」

然而他依舊沒有反應，直視前方的瞳孔甚至不去迴避梅斯的雙眼。

在問了又幾個問題卻依舊沒有得到答案後，梅斯站起身來，內心擁有十足把握的盯向那冰岩人：「行了，別演戲。說吧，為何假冒成間諜？」

抽出刀鞘，女孩撥弄著手中的冰刃。

那是一把寒冰凝結而成的長劍，它徐徐放出一股逼人的寒氣。

掌心逐漸凍傷，瞳孔無神的女孩將其緩緩抬起，刺向自己的心臟。

世界的終結，還有十七年二百零二天。

第一卷：凜冬之息D節：隱匿的殺意（完）