正值晌午時分。

和煦的陽光灑在湖面上，微風輕撫，漾起層層碎金波紋。

葉秋荻穿著一身練武時的白色勁裝，裏面是一件白底綉有淡黃色鳳紋的中衣，雲錦織就，布料乃建康錦署特供。

她坐在窗枱，雙腳垂在水面上，手中捧著一本醫書。

玉足下面是在水榭下來回穿梭的金魚，不時的探頭出水面，見之而又沉入水底。

在窗口一端的瓷瓶中，插著幾枝紅梅。

花面上的露水痕跡猶在，在暖陽的映射下，透明晶瑩，如同一位洗凈鉛華的美人，天生麗質，美麗天然。

蘇幕遮自王宮歸來，走進水榭時，放慢了腳步，躡手躡腳的走到窗邊，在身後將葉秋荻抱住。

「你回來了。」葉秋荻輕聲說，目光依舊放在書卷上，她長發披肩，頭髮上束了條金帶，在暖陽下熠熠生光。

「恩。」蘇幕遮將頭埋在她的頭髮裡，「李歇想把西蜀天子劍索要回去。」

「你怎麼說？」葉秋荻翻了一頁書，問。

「被摘星樓洛危樓盜走了。」蘇幕遮笑了，對栽贓給洛危樓這件事他很得意。

「李歇甚至想要楚國天子劍作抵償，簡直癡心妄想，不知他怎麼敢說得出口。」蘇幕遮不屑的說。

他的右手沿著勁裝上衣下擺伸了進去。

「別鬧，被人看到。」葉秋荻拍他的手。

「哪有旁人。」蘇幕遮不屈不撓，右手又得寸進尺，鑽進了外衣，入手是雲錦的中衣，手感絲滑，仿若葉秋荻的肌膚。也許是練武的緣故，小師姐的腹部平坦，沒有意思贅肉，肚臍兩側甚至有兩條直立的馬甲線。

「癢。」葉秋荻拍蘇幕遮作怪的手，嬌嗔道。

蘇幕遮住了手，眼珠子一轉，忽道：「對了，我的額頭不知道怎麼起了一個包，還有點疼。」

「我看看。」葉秋荻回頭，正好吻到蘇幕遮的嘴唇上。

蘇幕遮歪著頭，目光中泛著促狹的笑意。

不等葉秋荻躲閃，他的左手就固定住了她的身子，輕輕吻在她嘴唇上。

在蘇幕遮腰間報了捉弄之仇後，葉秋荻在和煦的陽光中閉上了眼睛。蘇幕遮吻的很溫柔，就想對待一件易碎的瓷器，細細的在她唇上輾轉著。時而輕輕地咬磨著，時而又伸出舌頭舔食著唇上的胭脂。

時光很短，似有很長。

許是不耐煩了，向來喜歡主動的小師姐睜開眼，竟然伸出舌頭，輕輕地扣開蘇幕遮的牙關，滑入了蘇幕遮口中，待蘇幕遮舌頭回應時，她又縮了回去，貝齒輕輕咬住了蘇幕遮的下嘴唇。

她得意的看著蘇幕遮，雙眸明亮，閃爍著挑釁的光芒。

蘇幕遮挑眉，右手隔著中衣，輕輕地捏了捏手中的慵慵白鴿，卻是葉秋荻得意時，他已經在悄悄攻城略地了。

葉秋荻報復性的重重咬了下他的嘴唇，低聲呢喃：「你不是嫌它的小麽？」

「別汙衊我，我一直覺的它剛剛好。」蘇幕遮又叼住她的嘴唇，吻了上去。

他手上的動作也不停，將中衣上礙事的一枚扣子解開，正要掀衣登堂入室，葉秋荻忽道：「有人來了。」

蘇幕遮悻悻然又將扣子繫上，將葉秋荻由窗台上抱下來，正幫她整理衣服時，漱玉乾咳一聲，走進了水榭：「王爺，公羊子高先生求見。」

「哦？」蘇幕遮停下手上動作，「公羊先生可是稀客，快請到茶室。」

「是。」漱玉正要退出去，聽葉秋荻問：「掄才大典文比正酣，公羊先生與香山居士同為盛會主持，怎會有空來拜訪王爺？」

「公羊先生來時，臉上憤懣之意未消，落寞消沉之意又溢於言表，想來是遇到什麼挫折了。」漱玉說。

「應是為取仕之事而來。」葉秋荻沉吟道，「公羊先生主張有教無類，對廟堂『上品無寒門，下品無勢族』的取仕之道早有不滿，他這次答應香山居士主持掄才大典，未免不是為了在大會上提攜寒門學子。現在公羊先生來拜訪王爺，想來是行事不順遂，鬱鬱不得志，找王爺訴苦來了。」

「呵，」蘇幕遮一笑，「我心中對此事一直有思量，正好借公羊先生之手，試探試探。」

「此事非同小可，你要小心斟酌。」葉秋荻鄭重的說。

正如民間傳言，南朝是王與士族共天下。

九品中正製是維護和鞏固這些門閥士族權位的根本，蘇幕遮若當真要動它，稍有不慎便會將整個南朝陷入萬劫不復之地。

蘇幕遮自然明白這個道理，他整了整葉秋荻衣領，捧著她的臉，看著她的眼睛，認真道：「放心吧，我有分寸。變革總要流血的，但傷的一定不是我。」

……

茶室位於湖中央，四周掛著半截竹簾。

幾絲暖陽穿過簾子，掠過浮塵，落在燒的殷紅的紅泥火爐上，壺水沸，白色水汽升騰而起，消散在暖陽中。

葉秋荻提起壺，將水沸水沖入茶壺中，又將一茶漏鬥放在壺口處，用茶匙撥茶入壺。

蘇幕遮與公羊子高圍茶桌靜坐，看著葉秋荻的這一套泡茶動作，一時都沒有開口的意思。

少刻，茶香四溢，葉秋荻右手提茶壺，沿茶杯逆行轉圈，讓茶水順沿茶杯壁沖入。

她一一衝滿三杯，先將一杯雙手遞給公羊子高。

「謝過葉姑娘。」公羊子高食指中指併攏，在桌子上輕扣三下。

他接過茶杯，忽長嘆一口氣，道：「自前朝選官製九品中正製施行至今，中正品第早成裝飾，官員品評唯血統為準，門第高者即獲高品，取官只須辨別士庶高下便已足矣，中正品第只不過是例行公事。此所謂『上品無寒門，下品無勢族』，『公門有公，卿門有卿』者也。」

公羊子高語重心長的對蘇幕遮說：「王爺，立政者，以量才授官為本，現選官制度弊端如此，已如魚遊沸鼎，一日不改，四海難伏，天下難安啊。」

蘇幕遮將茶杯舉起，敬公羊子高。

公羊子高正有滿腹苦悶要說，卻也只能有禮的將嗓子口的話隨茶一起吞下去。

「現選官之道的弊病，王上心中早有顧慮，然……」蘇幕遮頓了一頓，誠心請教，「公羊先生可有根治良方？」