白家書院南陽堂位於建康城南郊高台上。

高台原是越城舊址，為古越國進犯楚國時所築。越國兵敗後，楚國將越城夷為平地，土木瓦石堆積成高台，後隨著滄海桑田變幻為塵土，隻余伏龜樓佇立在高台上，成為江南登高攬勝之地。

出了朔北王府，為避開耳目以免暴露身份，蘇幕遮與葉秋荻選了一條僻靜的小路趕往城南郊。

風雪漸小，放眼望去，荒野上草木凋零，惟余白莽莽。倆人打著油紙傘行走在田埂上，如滄海之一粟，但心上人在身旁，因渺小而生的孤單寂寥並未上心頭，留下的兩行腳印成為了最親切的陪伴。

「切記！莫施展谷裡的功夫，也別用撥雲手，打不過人認輸便是，莫逞強。」葉秋荻不住地對蘇幕遮諄諄教誨。

她倒不怕蘇幕遮缺乏克敵製勝的手段，蓋因藥王谷藏書閣歷經數百年穀主收集，別派武功絕學甚多。以蘇幕遮貪多嚼不爛得性子，刀、槍、劍、戟、斧、鉞、鈎、叉，他件件耍的有模有樣，但都不精通，不過用來應付武比應該是足夠了。

「安心！」蘇幕遮自信滿滿，「今日我便一展平生所學，讓他們見識下十八般武藝樣樣精通的天才。」

「大言不慚！」葉秋荻對此嗤之以鼻。

在葉秋荻這般前無古人，後無來者的絕頂天才面前說大話，蘇幕遮不覺羞愧，反而義正嚴辭道：「你就不能誇你親愛的師弟一句！老打擊我，本王都沒信心上進了。」

「是，是，是。」葉秋荻忙敷衍的點頭，「小蘇子武功蓋世，天下第一。小女子仰慕的恨不得以身相許。」

「嗯！」蘇幕遮忙點頭，「以身相許這個可以有，要不我們現在折回去？」

「滾！」葉秋荻拍了蘇幕遮後腦杓一巴掌，「盡做黃粱夢。」

「本王這可不是黃粱夢。」蘇幕遮跑幾步，回頭對葉秋荻道：「本王這夢可是會夢想成真的。」

追逐打鬧間，倆人繞過一方被雪覆蓋的池塘，拐上了一條寬敞大道。在他們前面有兩人一驢冒著風雪緩緩前行。

驢背上坐著一駝背老人，身著破棉襖，破棉褲，棉絮由破口處冒出頭來。他上半身披蓑衣，頭上戴著鬥笠以遮擋風雪，鬥笠下露出的下巴皮膚乾枯如樹皮。老人佝僂著身子不住地咳嗽，喉嚨間歇時發出「呼嚕嚕」拉風箱的聲音。

一把細劍被竹匣子包住了，隻余黑色圓潤劍柄在外，掛在了驢背觸手可及之處。

在前方牽驢的是一少年，約莫十七八歲，國字臉大眼睛，老實木訥。少年身上隻穿著一件破舊棉襖，手上無遮擋風雪的鬥笠與油紙傘，眉毛、肩頭、頭髮、後背皆落滿了雪花，有些已經融化，正在慢慢地濕透棉衣。

在超過這一老一少時，蘇幕遮回頭恰好見了少年的模樣，見他臉頰被凍著通紅且生起了凍瘡，右手縮在袖筒裡，滿是凍痕的左手與韁繩似乎長在了一起，牽著驢，小心翼翼地走著，深怕有任何顛簸。

他白色眉毛下的雙眼緊緊盯著前方，不著一絲神采，如填海百年後的精衛，早已不知為何填海，只是機械般的重複著，了無生機，便是」精衛、精衛「的悲鳴也不再發出。

蘇幕遮停下了身子，又掃了一眼駝背老人，將油紙傘向少年遞過去。

少年停住腳步，目光木然的移向蘇幕遮。

蘇幕遮笑道：「儒家《大學》雲：楚國無以為寶，惟善以為寶，吾乃楚國人，亦應如是。」

少年一頓，靜默良久後，方伸出右手接過，那隻右手也結滿了凍瘡。

「謝謝。」少年淡淡地說。

「道善則得之，不善則失之矣。」

蘇幕遮嘀咕一句，向少年與老人點頭，後退一步轉身鑽進葉秋荻的油紙傘，向遠處匆匆趕去。

被蘇幕遮冠冕堂皇的攬住腰身，葉秋荻無奈道：「老實說，你趁機將傘送給旁人，是否還有別的壞心思？」

蘇幕遮左手將傘接過，傾向葉秋荻一側，右手隔著衣服輕輕地摩挲著她的腰肢，卻道貌岸然道：「本王心善，向來看不得旁人受苦，總想盡些綿薄之力，怎到了你這裏就是不懷好意了？」

「少貧嘴，我說的是這個！」葉秋荻揪住他的手。

「積德行善後就不許本王要些獎勵了？」蘇幕遮理直氣壯。

倆人很快上了大道，又走了約半柱香的時間，來到了白家南山學院即南陽堂前。

南陽堂前有一大塊寬敞平地，平地中央早已經築起了枱子。在枱子向北正前方，又有一搭著茅棚遮雪的平台。台上一左一右坐著衛司空與僧人虛，他們左右又分別坐著軍中將領與代王上出席的太監總管蘇平仄。

正中間軟榻上的位置卻是空了下來，那裏是蘇幕遮的位置。朔北王雖託病未來，但南陽堂依舊將位置留了下來。

枱子左側新建一小樓，為世家子弟或權貴臨窗觀看武比之用，樓內菜酒茶飯樣樣俱全，南陽堂倒是趁機做起了生意。

對建康百姓而言，掄才大會武比也是一年中盛事。相較於文比上的唇槍舌劍，高台上的拳拳到肉才是他們能欣賞過來的，甚至比角抵、戲園還要吸引人，以至於風雪也不能止住他們的熱情——武比尚未開始，枱子前已是人山人海。

平台四周也有百姓飲茶用飯的去處，在那些新近搭起的棚子中，建康城內見過的美味與小吃在這裏幾乎都能找到它們的身影。蘇幕遮到後便先跑到攤子上買了一包炒栗子，才與葉秋荻遞交了牌子，進了枱子右側由北府軍把手的棚子。

棚子裏聚集的全是參加武比的各路高手，高的矮的，老的少的，胖的瘦的，美的醜的，男的女…的。

蘇幕遮環顧四周後詫異的發現，葉秋荻居然不是唯一參加武比的女子，尚有兩位烏衣姊妹花站在棚子中。

姊妹花姿色秀麗，其中一位少女對著高台指指點點，躍躍欲試，似有些迫不及待；另一位與她肖像的女子則面無表情，冷若冰霜，對周圍的目光視而不見。在葉秋荻進來後，方有些詫異的掃了她一眼。

葉秋荻也看到了，笑道：「看來巾幗不止我一個。」

蘇幕遮回頭，又見小九背著雙刀，司馬遼雙手抱劍靠在牆角。倆人臉上扮出又冷又酷的表情，還微微的仰起頭，以四十五角仰望天空，眼神中流瀉出悲天憫人的情懷，一副高深莫測的樣子。