三人尚沾不到竹夫人的衣角，遑論全力出手的她，是以竹夫人這一掌勢在必得，輕功「剎那」也使到了極致。

她一晃身，「剎那」間陡然轉換，紅色身影已出先在小九身旁。

小九與遊俠兒雖早有戒備，但來不及抬起刀與劍，竹夫人已一爪抓向小九喉間要害。

「嘶~」就在竹夫人自以為得手時，手背忽的一痛，如摸到了燙手的山芋，瞬間縮回了手。

她低頭，見有一根雞骨落在了地上。

「佛曰，一彈指六十剎那，一剎那九百生滅。」阿伯在灰布衣上抹了抹手上油漬，「就在這一瞬，一念，一息間，生命將由一個決定走向不同方向，我們應當秉持善良之心去抉擇，而不是選擇死亡這條最錯的路。」

「生命是如此多彩，姑娘既負『剎那』神功，也當明白生之不易，又何必要心狠手辣取人性命呢？」阿伯誠心勸道。

「前輩說的未免可笑。」竹夫人一笑，有些苦澀，「不錯，『剎那』是存亡，是浮沉，是生滅之際方能悟到的神功。」

「但我的剎那，不是生，而是死！」竹夫人忽然怒了。

或許是阿伯對『剎那』神功的幾句話，讓她想到了自己經歷的種種。

但她又安靜下來，以充滿嘲諷的語氣，「人性本惡，你說人生改變只在抉擇的剎那間，因此要秉持善良之心。「

「卻不知，真正決定人這剎那間抉擇的是私慾，是人之惡，而不是你們這些所謂君子口口聲聲的仁義道德。你們將嫉妒冠以道德之名，決定旁人生死；將殺戮冠以正義之名，夷人三族，二十年前如此，五年前依然如此。」

「唯有希望與**幻滅之時，方是最美，那是我的悟道之所，練功之地。」竹夫人笑著說，手掌突然上翻，向小九拍去。

「咻咻！」

阿伯手中雞骨同時擲出。

在一根雞骨即將打到竹夫人手背時，她忽然收手，身子「剎那」變換方位，一掌又向小九他處拍去。

雞骨應聲而至。

竹夫人快被打到時立刻又變換方位。

二人如此周旋，一時間小九身旁全是紅衣、掌影。

眼見竹夫人就在咫尺間，遊俠兒與小九卻愣是看不清竹夫人的身影，出刀伸劍，更是摸不到竹夫人的衣角。

司馬遼與女子也是看的目瞪口呆，方知天外有天，人外有人，若非有阿伯出現，他們怕早已經橫屍街頭了。

驟然，漫天掌影合一，竹夫人出現在小九身後，一掌向他後背拍去。

這一掌去勢如奔雷，滿含陰寒的內力，遠非她先前戲耍小九的幾掌能比。

掌風所及之處，細雨也停住，被裹卷著，襲向小九。

就在這剎那間，小九肩膀上感到一股巨力將他壓彎了腰，接著頭頂掠過了手掌帶起的勁風。

「啪」的一聲，雙掌抵住，裹卷的雨水如瀑布落在岩石上，碎成了水霧。

兩掌相合少刻，悶哼一聲，水霧中的紅衣服陡然間跌飛了出去，落在地面上滾了兩圈方才落下。

跌飛的正是竹夫人，而與她交手的是不知何時躍下窗子的阿伯。

「太乙神功，果然如風。」竹夫人抬起頭，擦了擦嘴角的血水，頭也不回的走了。

沒有人去追她，因為很少有人追的上她。

小九抬起頭，阿伯的左手依舊搭在他的肩膀上，「阿伯，你沒事吧？」

阿伯搖了搖頭。

待竹夫人的紅色身影消失在街角後，「哎呦，哎呦，冷死我了，冷死我了。」阿伯吸著冷氣，扶著小九，甩著胳膊呼道。

小九忙握住阿伯的右手，果然涼如冰塊。

「這妮子內功雖不雄厚，卻夠霸道，即便有太素心經傍身，依舊著了她的道兒。」阿伯搖頭嘆息，「她的輕功尤其厲害，天下能拿得住她的不出五指之數。」

「阿伯，她的輕功究竟出自何處？太厲害了。」小九迫不及待的問。

「這裏不是說話的地方，我們先離開這裏到潯陽。」阿伯左手將右胳膊扶住，「她的內力太過霸道，侵入了我右臂的經脈中，一時半會兒恢復不了，若等他們再領人過來，想逃就難了。」

「好。」

小九答應一聲，與司馬遼扶著阿伯，偕同女子、遊俠兒快速下了湖堤，花大錢租了一艘船，趕往對岸江州的治所潯陽。

「幸好那小妮子掌法、內力不濟，不然今天唯有秋荻出手，方能救得了你性命。」阿伯見船離開了岸，方開口說，「當然，也如她說的，她喜歡親眼看到人失去希望，生之**幻滅後才出手殺掉，否則你們三個早死去多時了。」

「阿伯，她的輕功呢？」小九問。

「日行千裡花間遊，瞬息萬變剎那間。」

阿伯嘆道：「老谷主在世時常言『紅顏彈指老，剎那芳華』，其中『剎那』指的就是它，天下最快，當之無愧。」

「既然如此厲害，為何在江湖上沒聽過？」一同上船的女子問。

「呵呵。」阿伯搖了搖頭，「這兩門輕功不是你想練就能練的，花間遊講究的是天分，而『剎那』講究的是生死。」

「生死！？」小九、女子一怔。

「不錯。」阿伯身後背著一個類似丐幫的袋子，他左手一掏，又掏出一隻用油紙包了雞來。

只是右手僵硬，撕扯不便，只能由小九，不，阿伯瞥見他的手後，遞給了女子代勞，她在登船時，在湖水中洗了手。

女子撕扯了雞翅膀給他，阿伯方道：「傳說人在將死之時，會進入奇妙的境界，領悟到世間很多不明白的道理，『剎那』輕功就是在生死邊緣領悟出來的。」

小九、司馬遼等人都被唬住了。

女子說：「這種領悟武功的法子當真是聞所未聞。」

「你這女娃子，一看就知道在南山書院沒好好讀書。」

女子睜大眼睛。

阿伯知道她要說啥，「哼，你那君子劍差你那老鬼師父十萬八千裡呢。」

女子吐舌，忙遞給阿伯一根雞腿堵嘴。

阿伯接過繼續道，「世上千奇百怪的功夫多了去了，有自宮練的，刺雙眼練的，雙修…蝶戀花，甚至還有蟬衣功。」

「蟬衣功？」蝶戀花乃逍遙派一門功夫，其它功夫小九也聽蘇哥兒說起過，唯獨這個「蟬衣」，他是真沒聽過。

「這門功夫啊，不練的好。」阿伯嘆息一聲，「你是沒看到……」

阿伯忽然住了口，他揮了揮手，「嗨，人一老啊，就說話不著調，剛才說到那兒了？」

小九只聽到阿伯尾音是「蘇」，不知是何意，也不追究，搭話道：「說到『剎那』是在生死邊緣領悟出來的。」