三天后，艷陽之下，卜商先生站在演武場祭壇上，當眾宣佈儒林盛會如期舉行。

他同時公佈了本次儒林盛會清談議題，即圍繞投牒自進的利與弊展開。

所有與會儒生，都將圍繞這個話題，在一個月內持續不斷清談，在清談之中闡述觀點，完善想法。

在不斷清談之中，這些儒生將在每一場清談之中被投票選中。

最後遴選出各方觀點的佼佼者，在儒林盛會最後一天登上祭壇展開最後對決。

佔得上風者揚名天下，從此平步請雲，飛黃騰達。

若是以往，議題一般為《詩經》《論語》上的經文，眾人爛熟於心，再侃侃而談也萬辯不離其宗。

但今日不同，「投牒自進」是朔北王蘇幕遮去年冬日才剛剛提出的。

這半年裏，唯有公羊子高的弟子對「投牒自進」進行了探討和展開。

後來是公羊子高憑名望，朔北王勢力，將它傳播開來，因備受寒門子弟歡迎，這才引起南山書院的關注。

因此在這期儒林盛會之中，各方學子唯有勤思善聽且有主張，又得有旁徵博引的能力，方能脫穎而出。

恰好，這些正是莫封侯所擅長的。

陪莫封侯而來的兩位書生有自知之明，全把富貴希望放在了莫封侯身上。

書生拍著莫封侯肩膀道：「封侯，這次世家子弟不會有準備，這可是你一展所學，一戰成名的大好機會啊。」

「不錯。」另一同伴也點頭，道：「往日裏我們沒少苦尋寒門書生出路，也探討過很多次，這是你強項。」

「對對對。」書生說，「上次你偶爾提出朝廷應不論出身，公平選拔，唯才是舉，我們還道你狂妄。」

「現在看來，你才是真正的聰明啊，指不定朔北王也是剽竊你的主意。」

莫封侯卻是連連苦笑，倆人見狀，詫異道：「怎麼了？」

莫封侯道：「你們認為參與盛會的儒生之中，寒門子弟與世家子弟孰多？」

「當然是世家子弟多。」倆人不假思索的說。

「那他們是希望沿襲九品中正的舊製還是投牒自進？」

「當然是中正製。」倆人又不猶豫的說。

莫封侯苦笑，「既然如此，你們認為他們會選出色之人，去駁斥他們所希望的中正製？」

「這……」倆人愣住了。

「從朔北王提出投牒自進，到公羊子高備受禮遇，這一切說明盛會的議題不簡單。」

莫封侯繼續道：「楚國，王與世族共天下，世族又以儒學為核心。」

「若儒林盛會以投牒自進佔上風結束，世族將面臨王上與南山書院共同推動的變革。」

「若儒林盛會以沿襲舊製結束，王上的變革將面臨世族和天下儒生的阻撓。」

……

「這是一場較量。」公羊子高坐在文苑高樓上，對葉秋荻說，「即便儒門十賢也是棋子。」

儒門十賢的的意見也不統一，以盛會主持卜商為首，犁牛，伯牛，貧苦出身的太牢傾向於投牒自進。

但近來視書院為生命的太牢左右搖擺起來。

他怕書院根基動搖，畢竟王上從未表態，朔北王一去，若廟堂無人推動，南山書院再熱鬧也是竹籃打水。

而以在吾為首的蘆衣，端木賜，南夫子四人傾向於沿襲舊製。

至於剩下的徐公與衛宿諾，一人好用兵，期望有朝一日運籌帷幄，決勝關於千裡之外。

一人好勇力，性伉直，講信義，重然諾，深具豪俠之氣，不似儒門弟子，更像墨家弟子。

公羊子高望著學子不斷爭論著，散入竹林，嘆道：「我公羊子高也是一枚棋子兒。」

葉秋荻笑道：「公羊先生過謙了，若您也是棋子兒，誰又敢稱是棋手？」

「別給我戴高帽。」公羊子高笑道，「我呀，就是朔北王手裏的那枚棋子兒。」

他指著閣樓下的書生，「他們也都是棋子兒，居多是世家的棋子兒。」

「王與世族共天下。」公羊子高搖搖頭，「這是他們的棋局，偏偏執棋者不在場。」

葉秋荻一笑，目光高過群山，穿過悠悠白雲，「該落的子兒已然落下了，來不來都一樣。」

「這也正是我佩服朔北王的地方。」公羊子高說到這兒住了嘴，他看到儒門十賢依次上高樓，向他們走來。

……

「這也正是盛會激烈與撲朔迷離之處。」莫封侯說，「因為它的結果決定著未來書院與廟堂的關係。」

他的同伴沉吟道：「聽你這樣說，若偏向投牒自進一方，我們很難脫穎而出？」

「不錯。」莫封侯點頭，「這儒林盛會真正挑選的是駁倒公羊先生投牒自進的說士。」

「而且，因為他們需要這樣的說士，所以我們也更容易脫穎而出！」同伴說。

「對。」莫封侯點頭，眯著眼道：「我決定加入駁倒公羊先生的一方。」

「這樣豈不是背離了我們的初衷？」另一同伴遲疑道。

同伴一拍他肩膀，「初衷值幾個錢？現在正是成名的絕佳時機。」

「若錯過，日後又很難敵得過那些背後有家族，鴻儒，長輩撐腰的世家子弟了。」

「可是……」另一同伴依舊覺得不對，因為投牒自進改變的不正是這些世家子弟的所擁有的不公平優勢嗎？

「沒什麼可是的。」同伴道，「朔北王已死，投牒自進已是空談。」

他繼續道：「封侯，我支持你，唯有這樣，你才能站在祭壇上舌戰群儒，揚名立萬，或許也能讓佳人傾倒。」

莫封侯點點頭，自信滿滿，隻留下另一同伴疑惑滿滿。

……

葉秋荻坐客座，位於公羊子高次席，聽他們在儒雅的言語之中交鋒。

這交鋒，不亞於她與衣不流行的較量。

正談到廟堂對聖人之學的拘束時，一隻白隼由窗戶飛進來，落在漱玉伸出的胳膊上。

她將信箋取出，把白隼交給徽音。

交鋒停下來，所有人看著讀信的漱玉。

良久後，漱玉抬起頭，環顧四周，道：「影堂在江州反了，目前已攻下鄱陽郡，直逼江州治所潯陽。」

不等旁人開口，漱玉又道：「荊州軍也已反，蜀軍不費一兵一卒，攻下巴郡，沿江入楚，將到萬州。」

「楚國危矣。」眾人念頭閃過。