天色漸暗，大雨不歇。

在落雨穿林打葉與淅淅瀝瀝聲中，道士雲起時與僧人溪花敘述起了他們遇見的難事。

倆人輕易不下鳥巢禪寺道觀，促成此行的是畫堂春主人魚蓑子的邀請與藥王谷在江湖遍傳的虎撐令。

兩件事中，身為長輩，為侄女撐腰自不是難事，難的是另一件。

他們今番受畫堂春主人魚蓑子之邀，是為見證一場江湖紛爭，而這件事正好難住他們了。

蘇幕遮詫異，「什麼樣的紛爭竟能難住魚蓑子？」

魚蓑子是誰？在漱玉排下的劍客榜單中，魚蓑子位列第五位，天下能難住他的不多。

溪花不答，而是由懷中取出一張折住的紙箋來，也不知他是如何在濕漉漉的身上保存的，紙箋竟完好無損。

蘇幕遮打開，見紙箋上當中寫著一個巴掌大的篆體「劍」字，筆跡剛若鐵畫，遒勁有力，力透紙背，一股剛勁豪壯之勢撲面而來。

唯一不足的是，「劍」邊緣有些毛邊，似毛筆落筆時，墨上有泡沫，破後成了這般模樣。

但瑕不掩瑜。「好字！」蘇幕遮讚歎一聲，又見紙箋右下角有一行蠅字:方外之地獨孤劍河拜上。

「獨孤劍河？不曾聽過。」蘇幕遮將紙箋遞給葉秋荻，不知這張紙有何令人為難的。

葉秋荻接過掃了一眼後遞給漱玉，也贊了一句，「好劍！怪不得兩位前輩會為難。」

蘇幕遮不懂，「莫非這姓獨孤的要找魚蓑子前輩切磋書法？」

漱玉為他解釋，「這獨孤劍河為比劍而來，他的劍法劍意全在這個『劍』字上了。」

她指著「劍」字上的毛邊，道：「看這裏，這裏是凝氣於劍，筆毫上劍氣縱橫而成的。」

「再看他『劍』上劍意，恰如北風卷地白草折，走的是剛猛快劍一路，與血衣刀法倒是有異曲同工之妙。」

「能凝氣於筆毫，必然進入了『手上無劍，心中有劍』的境界；觀『劍』字知劍意，蒼勁撲人，他的劍道已成。」漱玉斷定。

正如曲有意，畫有靈，歌有志，舞有魂，茶有道，劍亦有自己的劍道。

也如寫下一句詩行，必有其表達的內容，劍也如此。

所謂劍道大成，正是將一門劍道明悟，爛熟於心，達到了無招無劍亦無心，出手即如妙手天成驚風雷的境界。

各人所悟劍道各不同，自然也有高低之分。正如詩人，有人詩百篇，有人孤篇壓全唐，但也有的人只有詠梅詩拿的出手。

但那已是另一個境界了。現江湖之中，劍道大成者不多，不足二位數。

漱玉排劍客榜單時憑藉的正是劍道的成與否，魚蓑子劍道大成已久，是以排在第五位。

「不錯。」僧人溪花點頭，「我有一師弟，名曰溪禪，他自出師後便行走於方外之地，我前日裏曾飛鴿傳書與他，詢問獨孤劍河此人。」

「如何？」蘇幕遮問。

「在方外之地，獨孤劍河又被稱之為劍神！」

「劍神？」蘇幕遮笑了，「莫非與越國的劍聖一般也是自封的？」

溪花搖頭，「劍聖的名頭是他自己闖蕩出來的，據師弟信上說，獨孤劍河生在奴隸家，性冷少言，幼時即練劍，舞象之年初通劍道，小有所成；而立之年劍道大成，遍敗方外之地用劍高手。溪禪曾與他有過一面之緣，此人正邪難分，舉手投足劍氣縱橫，在方外之地鮮有一招之敵。」

「這正是我們所為難的。」道士雲起時接過話頭，「魚蓑子劍道大成雖久，但在封劍之前還停留在這一步。如今他已封劍近十年，比試時怕有不測啊。」

「既已封劍，又何必與旁人比試？」蘇幕遮認為這理所當然，「直接拒絕就是了。」

漱玉將紙箋折起來還給溪花，「若只是比試，魚蓑子前輩自然能拒絕，不過獨孤劍河在這紙箋上寫的雖然彬彬有禮，實則為報仇而來。」

「報仇？」蘇幕遮不解。漱玉挑了挑火堆，將魚蓑子當年與獨孤家結下的仇怨娓娓道來。

江湖人稱頌魚蓑子「弓背霞明劍照霜，秋風走馬出鹹陽」的詩句正是這仇怨的緣起。

當年方外之地出現一位用刀高手，他領人侵擾漢人邊城，殺人無數，乃是西域鼎鼎有名的大盜。

他原名獨孤百頃，因殺人較多且殺人必使人身首異處，江湖人稱獨孤百斬。

而魚蓑子在陸清河勸導下改邪歸正後，滿含一腔俠義行走於江湖，處處為人分憂解難，闖下了偌大的名聲。

後來在魚蓑子準備返回餘杭成婚時，他聽到了獨孤百斬的名頭。

於是在秋風之中背劍出鹹陽，遠赴方外之地，在大漠狂殺之中追殺獨孤百戰。

傳說中二人在黃沙的古城牆上站了三天三夜，最後獨孤百斬棋差一招，被魚蓑子刺穿了胸膛。

是役，魚蓑子名聲大震，劍道更是大成，悟得了自己的劍道。

「這獨孤劍河怕就是獨孤百斬的後人。」漱玉道，「是以此戰，魚蓑子前輩想不出手也難。」

「劍客有自己的驕傲。」許久不說話的葉秋荻將酒罈放下，說道，「請二位前輩出面化解這場紛爭絕不會是魚蓑子前輩的主意。」

溪花點頭，「不錯！魚蓑子只是讓我二人去做個見證，避免他敗後獨孤劍河還不罷休遷怒於他的家人。」

「如此說來魚蓑子前輩也沒有必勝的把握了，難怪你二人會為此事為難。」蘇幕遮點頭。

「正所謂冤家宜解不宜結，我二人在下山前便已商量決定出手震懾獨孤劍河後，再想法化解這場紛爭。」雲起時說。

「但我二人一對一不是對手，聯手的話又勝之不武，難令人信服，因此想請一位劍道高手。」溪花說。

「他被稱為劍神，最得意也一定是他的劍道，倘若能在劍道上讓他折服，想要化解這場紛爭一定事半功倍。」雲起時說。

「因此見到葉谷主凝氣成劍絲雨化芒後，我們才說解了心頭的一件難事。」倆人一唱一和將欲求之事說了個明明白白。

「劍在未拔出時，勝敗都是未知數。「

」一個劍客，可以接受失敗，但不接受不戰而敗；一個劍客，可以接受死亡，但不接受不戰而亡。」

葉秋荻正色道，「一個劍客，若失去了拔劍勇氣，是再大榮耀也遮不住的恥辱。魚蓑子前輩死也不會同意你們這樣做的。」

說到此處，葉秋荻轉而一笑，「何況你們又不知魚蓑子前輩悟的是何種劍道，又怎知他敵不過獨孤劍河？」

「魚蓑子封劍近十年，手中無劍，什麼劍道也會落下的。」雲起時說。

「他心中也無劍，整日只顧著悼念亡妻了。」溪花也搖頭。