西風乍起，樹影婆娑，樹林中影影綽綽，一時讓古道上公羊子高的學生不禁打起了寒顫。

影堂，在南朝絕對是婦孺老幼聞之色變的殺手組織，即便是惡貫滿盈的瀟湘妃子郊童亦自嘆弗如。

在影堂刺殺的榜單上最為震驚世人的莫過於今年陽春三月，西征蜀地回都，在途經巴東郡時被刺龍禦歸天的南朝先帝蘇寧。是以，蘇牧成在登基料理完先帝後事後，就匆匆徵召蘇慕遮出谷。南朝皇室子嗣單薄，蘇牧成深怕自己也遭遇不幸後，整個南朝將群龍無首。

影堂與南朝皇室結怨已久，具體緣由要追溯到蘇寧兄弟反秦時，與現任影堂之主四寸佛爺影之間的恩怨。

四寸佛爺影在浮屠寺為僧時，法號迦難留，幼年成孤，因聰慧被佛尊收於浮屠寺中。他武學天賦極高，浮屠塔絕學少便有所成，內功絕學《般若心經》更早早成為他的傍身神功。但迦難留卻最愛研究佛理，寺中各項佛教典籍他一一閉目能誦，但因其在武學上的天賦，早養成了眼高於頂的毛病，佛尊雖有勸誡卻一直不改，在佛理上若有不懂不通之處，便獨自苦苦參詳師心自用，以至走上了迷途亦不自知。

鑽研佛經日久之後，迦難留自以為漸有所得，便想宣講。初時，雖錯漏百出，浮屠塔眾僧卻也能容忍，偶有人見其亂解經文想予以點化，卻總被心性甚高的迦難留固執地以歪解逐走。

他隻以為自己見解前無古人，遠遠超越寺中前輩大師，見不被眾僧所認同，他決心出寺普渡眾生。當時恰值天下亂世，且百姓多目不識丁，因此他能依靠自身佛法修為創建千佛堂廣收信徒。隨後因天下苦秦已久，蘇寧琅琊登高一呼掀起反秦大幕，迦難留趁機裹挾教眾參與義軍意圖推翻前朝，博取身後名。

前秦在yi軍面前節節敗退，各路yi軍紛紛壯大，迦難留因出身浮屠塔及武功高強之故，諸多有識之士紛紛來投，迦難留愈加驕狂，旁人對其佛法以及其它決定再也懷疑不得，否則必遭來殺身之禍。他獨斷專行，佛法道理又難自圓其說，手下有志之士逐漸與他離心，聯合楚將蘇寧蘇詞兄弟將其逐出了他一手創建的yi軍千佛堂。

於風光無限之高峰陡然跌落，迦難留十分不憤，自此與南朝蘇家結怨。他搜集舊將和惡人，更名為影，創建影堂對南楚專行行刺之事。他從此流落江湖遠離廟堂，在江湖中行傳佛法，愚弄人以求自得之心，他人稍露厭煩之意，便被他冠以褻瀆我佛之名百般折磨。

江湖正義人士有看不過他行徑的，曾設法聚眾圍殺他，但因他身負浮屠塔神功，江湖正義之士被他輕鬆擊敗。因他惡名頗盛，浮屠寺也忍不住派出高手虛追殺他，但虛影倆人功夫在伯仲之間，因此影能在追殺中不斷逃脫，並最終在巴東郡犯下了滔天罪惡，萬軍之中刺殺了南朝先皇蘇寧。

「坐斷佛祖關，迷卻來時路。」妙筆書生在將影列入惡人榜時如是說。

聽聞行刺殺之事的這些人竟是影堂殺手，此時聽樹林中的動靜，眾書生不免有些草木皆兵。待侍衛點燃火把將周圍照個通明後，他們才稍微放心。

手無縛雞之力的漱玉卻鎮定自若，她蹙眉思考一番，下馬走到被販馬書生擊斃的刺客旁。

「即便是影堂，他們行事未免也太快了些。」漱玉揮手吩咐護衛將火把移到刺客屍體處，繼續說道：「且旁人或許不知，但迦難留出身於浮屠塔，他斷無不清楚公子出身於何處的道理，派這些功夫微末的殺手來行刺，只是讓他們過來送死罷了。」

漱玉說罷，俯身查看刺客雙手以及面孔，接著令護衛將其靴子脫下，略微打量一番後，又查看了刺客致死的傷口，站起身子來，笑道：「是了，這些人絕非影堂殺手。」

「為何？」蘇慕遮問道，「難道影堂之外，還有人要取我性命？」

「因迦難留師承浮屠塔，所以影堂殺手常以戒刀行刺殺之事。然何為戒刀？戒刀者，乃尋常雙雙佩於腰際，此乃謂之不得隨意妄開殺機矣。」漱玉指著刺客說道：「再看這殺手，腰際兩側佩刀處未有磨損，雙手中右掌有老繭，左掌無絲毫常年練刀留下的痕跡。」

漱玉又走到蘇慕遮殺死的四具屍體旁查驗，繼續說道：「且戒刀起初主要供僧人割切三衣之用，較尋常刀具略短；而戒刀之法，皆從雁尾單刀中來，所以長時間用戒刀的殺手，因揮動時的軌跡，拇指接近手腕處會有痕跡。」

「但這些刺客都沒有。」漱玉直起身子來拍拍雙手，走到蘇慕遮身旁，翻身上馬自信說道：「以這些刺客手掌中的痕跡判斷，他們尋常用的兵器應當是南朝最為常見的吳鈎，可見是有人不想讓公子進建康，才派喬裝的殺手借影堂之手行刺公子。」

蘇慕遮頓時為難了，忍不住罵道：「這他娘可難住我了，前半生未踏出藥王谷半步，想取我性命的人卻不少。」

「漱玉說道：「以這些刺客身手，想來他們的幕後指使是不清楚公子身份的，並非甚麼厲害角色，公子無需記掛在心。」

「俗話說名劍易躲暗箭難防。」蘇慕遮略有些無奈，說道：「項上人頭被人惦記的滋味可不好受。」說罷揮了揮手，示意隊伍繼續前行，好早些離開這晦氣的地方。

「我若所料未錯，公子乃江州一帶霍氏後人？」漱玉忽問那販馬書生。

販馬書生剛剛翻身上馬，聞言一怔，啞然問道：「姑娘怎知？」

「請君入甕，足下用的得心應手，想必下了一番苦工吧？」漱玉笑道：「不過霍家散手當真隻余這一招了麽？」

販馬書生驚訝之意更甚，嘆道：「姑娘果然博聞廣識，竟識得我霍家散手。不瞞姑娘，霍家散手確實已失傳，隻余這一招了。」

漱玉說道：「過獎了，只是昔日公子一時興起，想學他曾講過的故事中，陸小風靈犀指一般的功夫。我遍尋谷內搜集的指法而不可得，卻意外記住了與公子曾講過的『以彼之道，還施彼身』功夫有異曲同工之妙的『請君入甕』。」

「姑娘家中有《霍家散手》的記載？」販馬書生有些激動，「可曾有其他招式的描述？」

「我家谷主先祖曾向霍家先祖討教過《霍家散手》，因此谷中典籍對《霍家散手》招數記載清晰且完整。」漱玉回道。

蘇慕遮見販馬書生激動地不能自已，說道：「漱玉有過目不忘的本事，若有空閑可讓她抄送與你。」

販馬書生聞言，翻身下馬，躬身作揖不起，語氣略有哽咽，說道：「遺失先祖教誨是為不孝，若能尋回實為彌補生平憾事，霍某謝過公子與姑娘了。」