南朝，宮城。

三更雞鳴後，天色熹微，宮女提著紅燈籠在瓊樓玉宇間穿梭，聚集在了顯陽殿。今日，王上要在太極殿召集群臣議事，左右不敢有絲毫馬虎。

殿內，蘇牧成在王后白夫人服侍下，將藏鈎帶玉的王袍穿在身上。白夫人在王上身後整理衣服，道：「王弟生辰將至，妾是否安排人準備準備。」

蘇牧成笑了，他張開雙臂，待白夫人侍奉妥當後才放下，說：「莫理他，他的生辰早過了，再辦生辰無非是藉著由頭想騙些錢財罷了。」

蘇牧成用濕巾將臉擦拭了，遞給侍女，繼續道：「昨日，這小子湊過來還想騙我份厚禮，被我斥責一番，悻悻然的走了。」

「朔北王若缺錢的話，妾這裏倒還有些富裕……」白夫人說。

「莫理他。」蘇牧成擺手，「若錢都能難得住他，朔北王他還是莫做的好。」

「但若由王弟如此折騰，豈不損了蘇家名聲？聽聞，朔北王府的人正在建康城內大肆叫賣城東皇家的華林園呢。」白夫人略有些擔憂。

蘇牧成卻不以為意：「幕遮的性子隨叔父，歪主意一大堆，好兵行險招，但往往能歪打正著。」蘇牧成隨白夫人一起出了臥房，膳食早已經備好，他漱口完畢：「只要不胡鬧，日後由著他折騰吧。」

白夫人見狀也不再多言。白家是以書傳家，白父熟讀儒家諸典，最看不過王爺這般隨性不顧祖宗禮法的行徑。白夫人心想王上主意如此，須得叮囑父親莫在朝廷上再做計較，以免徒惹王上不高興。

……

吉祥酒樓，衛書一支腿搭在暖桌上，坐姿頗為不雅，手中握著一根雞腿啃著，滿手的油膩也混不在意。在他對面，一胖乎乎小子賠笑，似彌勒佛一般，不時的為衛書斟酒，待衛書打了個飽嗝後，才說道：「書哥兒，許久不見，可是想煞小弟了。」

衛書大咧咧的說：「沒辦法，王爺器重，公事繁忙，今日也是王爺看我太累，非逼著我休息，我才有機會出來與兄弟一聚的。」

彌勒佛子滿臉笑容，道：「那是，書哥兒是誰？現在王爺眼前兒的紅人兒，當初西樓上楚老二看不起書哥兒，最後王爺親自出手掃了他們的面子，現在整個建康城都傳遍了。」

衛書正飲酒，聞言覺的有些不妥，但也沒想出不妥之處，一仰頭一飲而盡，笑呵呵說道：「孫財神，恭維的話也甭說了，今日請我是為何事？往日，你這鐵公雞，可是一毛也不拔的。」

孫財神聞言，也不惱，笑說：「書哥兒可冤枉我了，我們家老爺子看的緊，我是真沒錢，一套新衣服都捨不得做。」說著，孫財神伸出自己的袖子，道：「你瞅瞅，偌大個洞口，下雪天都鑽風。」

衛書可不會被孫財神給糊弄過去，他在賭坊遇見了孫府管家外甥的妻子的兄弟，傳說孫財神有兩套衣服，現在身上這套便是他用來應付借錢之類人的。

孫財神見衛書不接話茬，只能斟酒，湊近低聲問道：「書哥兒，王爺鐵定心要賣華林園了？」

衛書吃一口菜，點點頭，說：「怎的？你要買？」

孫財神忙擺手：「家父有意，吩咐我打聽一下，書哥兒，給透個實底兒。」

「請柬我已經送到府上了，王爺肯定是要賣地了。」衛書有些奇怪，問：「你還想知道些什麼？」

「書哥兒，王爺為何要賣地？王府難道很缺錢嗎？」孫財神又斟一杯酒，急切問道。

錢對於孫家來說只是一個數字，他們知道怎麼賺錢，也知道如何花錢。對於華林園，孫家並不在意，知道王爺為何缺錢才是真的。

衛書聞言，覺的自己表現的機會來了，清了清嗓子，神情悲切，說道：「連年戰亂害的百姓流離失所，衣不蔽體，現在又值雪落連綿，絕非良兆，然南朝剛立，國庫空虛，王爺心憂天下百姓，奈何缺錢少糧，只能賣地換些錢糧來救濟百姓了。」

孫財神肅然起敬，嘆道：「王爺果然仁義，我等遠遠不及，來，敬王爺一杯。」

倆人一飲而盡，正要待言，突聞樓下傳來一陣嘈雜聲。衛書與孫財神湊到窗口探出頭去，只見對面糧店店鋪門前圍滿了百姓，對門上掛著的牌子議論紛紛。

衛書招呼小二下去打聽一番，才知道：「對面糧店米價上漲了。」

衛書詫異：「糧價上漲換家糧商不就成了。」

「二公子，是全城的糧價都漲了。」小二說。

衛書與孫財神面面相覷，衛書問：「你們家糧價也上漲了？」

孫財神忙擺手，說：「怎麼會，何財可求，何財需予，商道亦有道，這是大哥恪守的原則。」

「糧價上漲，王爺賣地，到時候便宜的卻是這些奸商。」孫財神感嘆說道。

「令尊掌財帛之事，對這些奸商就沒有什麼法子？」衛書問。

孫財神搖頭，道：「商人後面多有世家撐腰，若沒有由頭動他們，怕是會動搖國之根本的。」

…………………………

在倆人談話的隔壁，白子休端坐在席子上，聽著樓下的嘈雜，直接輕輕叩擊桌角，直到房門被推開後才停止。來人頭戴鬥笠，掩住了面龐，雙手交叉放進懷裏，擁著一把劍，被破披風包住了，用以抵禦寒風。

來人坐在白子休對面，將遞過來的酒一飲而盡，問：「有何吩咐？」

「開春之後的掄才大會，你準備一下。」白子休說。

「掄才大會？」來人仰頭，將平庸毫無特點的面龐露出來，「朝廷選拔鷹犬的大會讓我去作甚？」

「掌櫃的吩咐，你照做便是了。」白子休說罷又將一張信箋遞給來人，「將信神不知鬼不覺的送到孫府。」

來人聞言眉頭一皺，問：「為了那塊地？」

「沒錯。」白子休點點頭。

「客棧輕易不與官府有瓜葛，如此做不違例？」來人放下信箋，問，「況且，那朔北王身後站著的是藥王谷，掌櫃此舉若被查出，對藥王谷難免會不好交代吧，也會損失客棧最大的根基。」

「藥王谷早已經不是原來的藥王谷了。」白子休嘴角含笑，「葉秋一死，藥王谷群龍無首，正是墨家取而代之的好時機，這是活人塚的意思，你隻管照辦便是。」

來人心中還有疑慮，拿起信箋隻覺千斤重，末了默不可聞的應了一聲，轉身推門走了出去。