在醫舍包紮好傷口，辛娘又被葉秋荻留在了朔北王府用飯。待進了王府時，她方才知道葉秋荻的身份。

辛娘卻並不由此感到忐忑或受寵若驚，只是有些得意自己居然能夠認識朔北王未來的王妃，還與她成為了好朋友。

對於行走於市井的辛娘來說，藥王穀穀主在江湖的赫赫威名，遠不如朔北王如雷貫耳。

辛娘唯一遺憾的是不曾見到一人之下，萬人之上，在錢塘大名鼎鼎的朔北王。聽葉姑娘說，朔北王因為昨夜的事被打板子了，正臥病在床呢。

讓辛娘高興的是，昨日進城後離別匆匆，許多薏米傳授的用力法門，她還不曾理解通透，正好藉此機會秉燭夜談，仔細的向薏米請教一番。

錢塘富庶，風景秀麗，來往的江湖客自然不少。辛娘之前也曾接觸過江湖人，但江湖人對自身武藝傳承看的極重，自然不會對辛娘有所指教，因此辛娘初聞藥王谷武學對人體各處著力、發力竅門時如醍醐灌頂，欲罷不能。

翌日，天空依舊陰沉如墨，只是雪小了些，如柳絮，輕飄飄的打著旋兒落在地上。

葉秋荻為蘇幕遮換罷葯，剛下樓就見辛娘揉著惺忪的雙眼前來告辭。

「今日還要與人比試？」葉秋荻抱著獅子球，正喂它吃的。

辛娘搖頭：「昨日是拜山頭，探探建康同行的底兒。正式與人比試還在三日後，到時葉姑娘一定要來捧場！」

葉秋荻點頭答應了。

「至於今日嚒，先把住處安置下來，總住在車馬點也不是辦法。還有，未時掄才大會武比便要開始了。」辛娘比劃一下手，「如此盛況是一定不能錯過的，葉姑娘你去嗎？」

葉秋荻拍拍手：「酉時與人有約，怕是去不了的。」

「那真可惜。」辛娘嘆一口氣，驀的一拍手，讓人一驚，「哎！不是說王爺主持比武嚒？」

「他床都下不了，抬過去豈不讓人笑掉大牙？何況今番掄才大會武比不憑家世，不看籍貫，報名者眾，武功有高有低，前期只是初選，篩去一些武功微末之人罷了，還不需要王爺親自主持。」葉秋荻與她解釋。

「誰敢取笑王爺？」辛娘卻是只聽了葉秋荻前半句，「王爺一怒為紅顏，與茶肆說書人講的那些大英雄一樣，還是個大好人呢，旁人敬佩還來不及呢。」

辛娘憧憬道：「王爺對對葉姑娘真好，若是也有人喜歡我，為我做這些事的話該多好。」

葉秋荻掩嘴笑了：「他哪有你說的那般好？好吃懶做，不思進取，凡夫俗子一個！」

「不對，不對。」辛娘搖頭，「王爺寧願高價借糧也要讓百姓吃飽飯，爹爹與鄉親都說王爺是大聖人！」

說到這兒，辛娘好奇問：「葉姑娘，你一直戴著輕紗是為什麼？王上也是，居然為了紈絝子弟打王爺板子。」

「你莫非以為我昨日哭紅眼睛了？」葉秋荻將輕紗挑起來，「放心，他皮實的很，區區五十大板還要不了他的命。」

辛娘不語，瞪大了眼睛，驚訝的嘴可塞下一個鴨蛋：「哇！果然只有葉姑娘這樣仙子一般的人物才配的上王爺呢！」

葉秋荻又將青紗放下：「等你見過他真面目，恐怕會失望的。」

辛娘一笑：「才不會，葉姑娘既漂亮又聰慧，能看上王爺，恰好指明朔北王是有很多可取之處的。」

葉秋荻一聽，若再貶低蘇幕遮便是貶低自己了，不由地放棄了降低蘇幕遮在辛娘心中地位的打算。

又聊了一會兒，辛娘便起身告辭了。

葉秋荻回到暖閣上，正好遇見下樓的衛家二公子衛書。

他是蘇幕遮請來的，主要吩咐他在武比中留兩個直接略過初選的名額給朔北王府，以便蘇幕遮傷好後混進去，近距離的考察那些人的來路與實力。

葉秋荻推開門進了暖閣，見小青衣與翟兒正圍在火盆旁，裹著臃腫的裘衣，隻留兩個腦袋在外面，嘴卻不得閑，啃著這些天滿都城掃蕩的蜜餞乾果，如同兩個小倉鼠，啃得不亦樂乎。

見葉秋荻進來了，小青衣忙把剝好的果仁兒遞過來，邀功道：「奴提前給谷主剝好的。」

趴在軟榻上的蘇幕遮氣極：「明明是本王讓你給我剝的，臭丫頭，你倒會借花獻佛！」

小青衣吐舌：「奴才不臭哩！」

蘇幕遮正要再言，被葉秋荻一把果仁塞住了嘴。

葉秋荻心想，辛娘若知道他口中聖人這般，怕會失望的痛哭吧？

一上午，雪時大時小，卻不曾停歇。

葉秋荻一直呆在暖閣上陪著蘇幕遮，與他說這些體己的話，又一心二用，不斷地臨摹著枯藤老翁的字帖，揣摹著其中真意。漱玉與箋花等人一早便出了王府，前去查探武比的各路高手。漱玉對江湖各派功夫如數家珍，只要使了真功夫，漱玉一眼便知對方來自何門何派，門風品行如何，從而摸清楚對方的來歷。

未時三刻。

葉秋荻停下手中筆，在蘇幕遮萬分不舍的目光中，領著侍女東籬與徽音出了朔北王府。

她們在王府門前碼頭上登上一艘烏篷船，向烏衣巷竹林而去。

或許是大雪紛飛，也或許是掄才大典武比在即，都城的百姓都圍觀去了。街上行人煙較往日稀少，秦淮河兩旁茶肆，酒樓都安靜下來，便是來往船隻也稀鬆了，隻余片片雪在裝飾著屋上瓦、井邊沿、街上石、路邊樹。

秦淮河在雪幕中升起濃霧。船行慢，往往聽得搖櫓聲後，少頃才見到一艘船破霧而出，露出真面目。

整個秦淮河一下子慢了下來，少了往日的胭脂氣，多了幾分市井的悠然閑適。

葉秋荻打著油紙傘，在朱雀橋下青石碼頭上岸，正好遇見由烏衣巷出來的白安石。

葉秋荻青紗遮住了面龐，但白安石依舊一眼便認出了她，忙拱手行禮。

葉秋荻也原樣回禮，不曾言語，然後在白安石的目送之下，拐進了烏衣巷。

在烏衣小巷內，一家後花園的紅杏一枝由牆頭探出，在與牆頭瓦上雪的偎依中，凌寒獨自開。點綴著整個黑白。

葉秋荻在牆外行過，不曾停留，徑直向烏衣巷竹林趕去。