小溪緩緩匯入河流，水面漸寬，河面上小船也多了起來。

船娘哼唱的鄉野小調，不時地穿過竹林，掠過耳旁。

聲音嬌柔，操著姑蘇城吳儂軟語，軟軟地，十分動聽，讓葉秋荻坐直了身子，忍不住想將目光穿過一旁竹林，一睹真顏。

但竹林甚密，擋住了她的視野。

很快出了林子，葉秋荻眼前出現一座石橋，橫臥在小河上。石橋西岸，是一條長隴，蜿蜒向南。長隴上有趕著老牛的農夫正慢慢行進著。再往遠眺，在一片竹林梢頭，隱隱可見建康樓館宮殿的青影。

走到石橋前，正好一艘烏篷船緩緩劃過石橋下。

葉秋荻勒馬停駐，由船夫先穿過船洞。

小船上站著三人，一頭戴鬥笠劃船的船夫，一佝僂著身子，五十來歲的瘦男子，一極為胖壯的姑娘。

有壯碩姑娘在，烏篷船明顯吃水略深。

姑娘年約雙十年華，面龐略肥，似初生嬰兒肥。她一臉純真，似乎對一切都充滿了好奇，不時地張望岸上的景色。見葉秋荻勒馬停在了岸旁，姑娘目光不由地便移到了她身上。

「她一定是個美人兒。」看不清青紗下葉秋荻的容貌，姑娘依舊猜測道。

本在眺望遠處的葉秋荻對姑娘的目光略有所覺，將目光收了回來，移到烏篷船上。

見葉秋荻目光移過來，姑娘絲毫不畏怯，她招了招手，笑意嫣然，在陽光下分外明媚。

葉秋荻一怔，將馬鞭移到左手，也揮了揮手。

得到回應，姑娘笑的分外開朗，腮邊的嫩肉似乎也笑了起來。

烏篷船漸漸行遠，葉秋荻這才驅馬走上了石橋。

石橋非拱形，不知在何年何月由條形石砌成，現在沾滿了青苔，滿是歲月雕琢的痕跡。

蘇幕遮曾與她說，我願化身石橋，受那五百年風吹，五百年日曬，五百年雨淋，只求你從橋上經過。

想到此處，葉秋荻不由地放慢了腳步。

當時蘇幕遮是笑著與她說的，話或許是由旁處得來的，但她知道，蘇幕遮是真心的。

只是，小蘇子，你究竟有多喜歡那從橋上經過的女子，令你與風雨廝守，甘受情劫之苦？

馬蹄輕輕敲在青石上，伴著流水聲，跫音響起，緩緩走過石橋，似在回答葉秋荻。

馬為白馬，喚作兄台，不是追風、赤兔之流，卻也是一匹好馬。

兄台尚是小馬駒時，由葉秋荻送給蘇幕遮，一直由他照看，平常很嬌貴，即便是白虎也不敢在它面前撒野。

走過石橋，兄台在長隴上撒歡狂奔起來，濺起一陣煙塵。

在將要趕上慢慢行進的老牛與農夫時，兄台才被葉秋荻勒緊韁繩收了性子。但它調皮的很，在與黃牛錯身而過時，忽然打了一個響鼻，想嚇黃牛一跳，卻不想黃牛輕抬眼珠，瞥了它一眼，便又低頭繼續認真趕路了。

兄台性子傲嬌，很不爽自己被無視，走到牛前後，雖被葉秋荻韁繩束縛著，但依舊強扭過頭來，對黃牛連打一串響鼻。

蘇幕遮對黃牛身旁的農夫報以歉意一笑，方看清頭戴鬥笠下的農夫，乃白雲書茅廬中曾有過一面之緣的郎中顧念安。

「顧神醫。」葉秋荻拱手。

顧念安不曾見過葉秋荻不易容的模樣，但這鄉野之間認知他的極多，以為是熟識的，也不未打聽她名姓，頷首回禮。

葉秋荻欲與他寒暄幾句，但失了面子的兄台怒了，不等她說話，揚起後蹄，已經撒歡向前方奔去了。

又穿過一道竹林後，東籬門已然在望。

籬門外有一個小集市，東面來的販夫走卒、引車賣漿皆在此休息。

葉秋荻下了馬，與東籬、半夏師兄妹等人牽馬走近了一間茶坊，將不情願的兄台拴在木樁上，走近茶坊休憩。

茶店店主笑著迎了上來：「客官喝茶？」

「恩。」

葉秋荻點了點頭，環顧四周，見佩劍持刀的江湖客著實不少，想來是趕來湊掄才大會熱鬧的。

讓她意外的是，在茶坊又遇見了先前在石橋前見過的胖壯姑娘。

姑娘也看見了她，高興地又揮手打招呼。

葉秋荻將青紗掀開，輕輕地向胖姑娘點頭，露出一張稍微易容過的面龐，雖不再驚為天人，卻也是天香國色。

胖姑娘樂了，果然和自己心中想的一樣沒呢。

茶坊桌子略小，隻容三四個人圍坐，在葉秋荻撿一張乾淨桌子坐下後，半夏、薏米師兄妹與葉秋荻坐在一起，東籬等侍女則另尋了一張桌子坐下來。

小二剛上了一壺清茶，茶坊便又進來一行四五人。

領頭的乃一少年，約莫十**歲年紀，眉清目秀，錦衣貂裘，貴氣十足。

他腰懸寶劍，手中提著一把九單玉竹扇，扇骨有浮雕，龍尾祥雲，扶搖而上，不是凡品。

少年身後跟隨四人，一色青布短衣，腰間挎著彎刀。

少年環顧四周，見了正在飲茶的葉秋荻後，略微一怔，眼神中閃過一絲驚艷。

茶坊內隻餘一張茶桌了，五人坐下略微擁擠，葉秋荻對面又正好空著一位子。

少年由此一笑，走上前來，拱手對葉秋荻道：「姑娘，茶坊內位子滿了，不如委屈一下，吾與三位拚下桌子？」

葉秋荻掃了他一眼，不答。

蘇半夏見少年四個隨從已經坐下了，指著那張桌子道：「不好意思，男女有別，實在不方便，公子還是坐回去吧！」

少年一笑，打開扇子，露出灑金的扇面，上有枯藤老翁親筆題寫之醉草，如飛鳥出林，驚蛇入草。

枯藤老翁乃狂草大家，與癲狂書生伯高齊名，俱已作古。

世人評價枯藤老翁狂草「援毫掣電，隨手萬變」，藥王谷前任谷主亦曾言，枯藤老翁之狂草，如壯士拔劍，神彩動人。

枯藤老翁名字由來亦有一典故：枯藤老翁幼時練字甚勤，奈何家窮供應不起紙張。於是，他便以芭蕉葉做紙，臨帖揮毫。但很快，芭蕉葉也很難供應他練字，萬株芭蕉樹愣是被他剝光了，因此被人稱之為枯藤老翁。

後枯藤老翁乾脆帶墨在芭蕉葉前就著鮮葉練字，方解了他練字無紙的窘迫。

如此這般練字，一直風雨，直到成為狂草大家。

成名後的枯藤老翁好飲酒，每當飲酒興起，不分牆壁、衣物、器皿，任意揮寫，醉酒的筆跡又添一筆醉態，更加狂如奔蛇，時人謂之「醉草」，最見枯藤老翁狂草之真意。

固然與枯藤老翁常以芭蕉葉練字有關，也因為枯藤老翁醉草極難收集，珍藏，因此枯藤老翁親筆狂草十分少見，醉草更是稀世之珍寶，價值連城，因此見了少年的扇面，葉秋荻忍不住多看了一眼。