這頭李檀攜著錦盒離開品香樓，一股清亮的爽風撲面而來，驅散他身上的酒氣。

李檀望了望品香樓的招牌，忽然覺得時間真是個好東西。當年叫他痛徹心扉的人，如今面對上，一片坦然。好似面對謝容，也並非甚麼困難的事。

嶽先生說這就是放下了。若重來一次，他也不會後悔，不過有些東西，還是隻適合回憶。

正這般思著想著，鼻間縈上一股香甜的氣息，循過去正見糕子鋪下熱騰騰的米糕蒸出了籠，想見這是嶽淵饞愛的小吃，即刻轉彎兒去買了一斤回去。

嶽淵學完劍法回府後，聽下人說李檀被謝容邀去喝酒，心中又彆扭又不悅，固執地在府門口等著他。

嶽淵本以為要等到很晚，卻不想黃昏未到，就見他回了府。

李檀遠遠看見嶽淵，驚奇地喊道：「阿淵？」

嶽淵也不應答，趕忙跑過去，順手去接李檀手中的東西。李檀將米糕遞給他，自己拿著錦盒，問道：「剛回來嗎？在門口待著做甚麼？」

「恩。剛回。」嶽淵不經意地問道，「去巡營了？」

「不是，景王爺請喝酒。不過我近來戒酒，他見我無趣，就將我趕走了。哈哈！」李檀揉了揉嶽淵的腦袋，大咧咧地笑著，「酒不是個好東西，你也不要喝。偶爾品一品。」

嶽淵莫名松下口氣，又聽李檀說：「我買了米糕，你叫廚房切了去，晚上我們跟娘和大嫂她們一起用膳。」

「好。」

嶽淵應下，乖乖地跑到廚房去了。

李檀攜著錦盒走到書房，左右打量一眼，緩緩打開，裏頭倒沒有甚麼東西，隻一些紙張，看樣子像些密信。

一張一張展開，平攤開來，每一張上都隻些許幾個字。按照上書時間排好，仔細看下來，看得李檀背脊陣陣發涼，渾身僵硬。

三月初三，九皇子謝辰大病初癒，誤食冰湯，惡寒入體，病情加劇。皇上憂心九皇子病情，一連半月宿在玉瓊苑。孟昭容求得一玉如意，再得一血珊瑚。

三月初七，上靈寺的玄明和尚入宮，為七皇子謝清誦經祈福。後入上靈寺查探，僧人言寺中無僧人法號玄明。

三月初八，皇上下令移法華碑入玉瓊苑。月二十七，法華碑由陳侍郎運回宮中。

三月二十九，臨暮春升遷之際，負責甄選點冊的兵部吏司楊珍入宮述職，得見其妹楊宣靈楊才人。

四月初一，太子近侍施遠升遷落選。

四月初三，九皇子落水，太子捨身相救，但因九皇子久病難愈，未時身亡。孟昭容突患瘋症，淑妃下令將其軟禁在玉瓊苑。

四月十五，宮宴，孟昭容欲刺殺太子，施遠護駕，失手殺死孟昭容。

謝容眼線所集下的信件不止這些，可他單挑出這些個來給李檀看，其中意義導向，李檀一想便明了的。

后宮謀權，李檀不是不知。內宮外朝，哪裏有一處清白的地方？

李檀留了眼線在后宮當中，其中陰私，多少也知道些，卻怎麼也沒想到這一切會跟姐姐有關。

密信上書「九皇子誤食冰湯」，誤食一說，實屬荒謬。

移法華碑之時，李檀就差人去太醫院打探過九皇子久病不愈的原因，如若法華碑真不可得，他也好有其他對策。卻不想從太醫院傳來的消息卻是又可笑又可悲——

九皇子纏病數月，並非太醫院無能，而是他的母妃不想讓他好。

原就是那孟昭容見九皇子得宣德帝歡心，不惜拿稚子的病情來獨佔帝王寵愛。

李念將計就計，請來玄明和尚入宮作法，捏造「金翅」怪說。孟昭容雖然存心爭寵，卻也沒想真害了自己孩兒的命，一時心急大亂，想也不想就在禦前求了法華碑。

太子勸宣德帝以雲梁百姓為重，放棄移動法華碑的念頭，再另尋他法。

豈料孟昭容口出妄言，明指太子意圖殘害手足。宣德帝本就對皇子內鬥、兄弟相殘極為忌諱，在堂堂禦前被孟昭容批了這麼一句，太子焉能不恨？

況且父皇如何疼愛九皇子，他這個做長的皆看在眼裏。宣德帝素日裏對他要求極為嚴苛，噓寒問暖頗少，疾言厲色居多。太子並非聖人，說不嫉妒，都是假的。

加上太子的心腹施遠沒能在今年循例升遷，好巧不巧，偏偏是在移走法華碑之後的節骨眼上出了差錯。施遠能如何想？他是雲梁中人，而法華碑關乎雲梁風水，如今叫人強移了去，他的仕途受損也是註定的。

任誰知道這些舊日恩怨後，那宮中「九皇子失足落水，太子捨身相救」一說就顯得十分可笑了，如此孟昭容在宮宴上行刺太子，也有了解釋。

說九皇子失足落水，誰能說不是呢？誰能找到不是失足的證據呢？孟昭容得了失心瘋，瘋瘋癲癲，誰也不會信她說的話，縱然她在九皇子死後想明白是誰謀得此局，也早已無力回天。

可這一切的一切，看似都與李念無關，可又與李念有千絲萬縷的關係。

孟昭容因九皇子而得聖寵，恃寵而驕，甚至連李念都不放在眼中，曾多次對她出言不遜。李念寬容大度，不與她計較，平日還對九皇子百般好，關懷倍切，勝過孟昭容這個親母。

可正因如此，孟昭容才以為李念怯懦好欺，一再放肆，仗著皇上寵愛，就以為自己在后宮當中能夠無法無天。這無意間招惹多少仇恨，怕是連她自己都不得知。

再後來，李念令玄明和尚捏造鬼神怪言，驅使孟昭容恃寵求得法華碑。

李念自小就跟楊宣靈楊才人有過交情，兩人在宮中互相扶持、感情甚篤，也是眾所周知的事。楊才人的哥哥楊珍任兵部吏司，負責年春考核升遷事宜。李念開口讓楊珍壓住施遠的官職，並非甚麼難事。

施遠是太子近臣，自然而然就會把自己不能升階一事怪在孟昭容驕寵弄權上，私下在太子面前讒言詆毀孟昭容也是常理之中的事。

如此一來太子和孟昭容母子的關係正是雪上加霜，勢同水火。

李念不在乎這些微不足道的謀劃下的結果如何，只要能讓孟昭容樹下更多的敵人，於她來說都是最好的結果。

當空纏悶雷，頃刻間，瓢潑大雨猛地墜落塵世間。幾日盛著的暑熱消散在冰涼的雨滴當中，砸在窗欞上，信紙上水洇洇，化開墨跡。

長久地，李檀輕哼了一聲，半笑著喃喃道：「借刀殺人。是意桓輕看姐姐了。」

※※※

秋風捲來霜意的時候，鹿鳴書院開了新課，嶽淵也要按照之前與書院先生的約定到書院去。

鹿鳴書院分為兩館，下乃啟蒙廬，喚不言；上乃少年廬，喚成蹊。

嶽淵雖然入學晚，但好在嶽懷敬本身學識過人，在嶽淵小時就悉心教導。嶽淵啟蒙早，加上平時勤奮好學，成蹊館的幾位大學士對他口評頗高。

關飲江以書童的身份伴嶽淵一同入學。館內開設武學，關飲江雖不算正式學生，也能旁觀學習，半月下來也是小有收穫。

武學的掌教名叫姚崇義，李文騫老將軍門風規謹，能養出嶽淵這樣出色的子弟，姚崇義自不會驚訝。可他見關飲江此人拳腳功夫雖然雜亂無章，但練習得十分嫻熟，身形強壯矯健，不亞於嶽淵。

姚崇義也是寒門出身，熬到今天的官職很不容易，看見關飲江，就彷彿看到自己少年時的樣子，自然對關飲江這樣的子弟存了一份提攜之心。

姚崇義私下裏對關飲江多番指導，有意收他為門生。姚崇義本身功夫不俗，能得他指點，關飲江感激不盡，更有意表現自己。

一來二去，這武學課上，關飲江和嶽淵就成了頂出色的人物。

大梧桐葉泛著蒼蒼塵黃，秋風一卷，成蹊館就迎來一場落葉雨。

姚崇義從館內喝了茶出來，見關飲江還在校場扎馬步，揚聲喊道：「行了！今天到此為止。哎——嶽淵跟陶望禮呢？」

陶望禮是太史令陶辨機的獨子，陶辨機在外遊歷收集傳聞逸事，隻留這麼個兒子在京都。

上次因趙敏行、趙敏言兩兄弟的事，嶽淵也在李檀那裏聽說陶辨機為人嚴謹周正，專於史學，乃是朝中清流。他對陶辨機甚為敬佩，入學之際，聽聞他的兒子陶望禮也在成蹊館裡上學，自然生出親近之情。

嶽淵才識淵博，性情和善。交涉一番，陶望禮見兩人志趣相投，很快就和他熟稔起來。

熟識後，嶽淵才發現陶望禮一點都不像他父親那般沉穩刻板，活一上躥下跳的野猴子，鬼機靈得厲害。而嶽淵也不是什麼安分的人物，兩人混在一起，常幹些狼狽為奸的混帳事。

比如現在，姚崇義叫他們三人在校場扎馬步，陶望禮攛掇嶽淵逃學去逛廟會，隻留下關飲江一人，叫他想辦法來騙過姚崇義。

原本嶽淵不想去，他怕逃學的事叫李檀知道，回去免不了一頓脾氣；可陶望禮說今日廟會上展一支鶴文銅爐，嶽淵想起近來幾日李檀總是睡不好，正好去買些安神香回來，故而二話不說就跟陶望禮跑了。

關飲江僵紅著一張臉，支支吾吾地不知該如何作答。姚崇義一看就知道這嶽淵和陶望禮已經跑了，氣得冷哼一聲，全是恨鐵不成鋼的憤懣。

嶽淵和陶望禮長於文學，幾位大學士也是千叮嚀萬囑咐姚崇義，打不得罵不得，也不要往狠裡練他們。姚崇義管不了這些個高門子弟，隻將一腔憤怒發泄到關飲江身上，厲聲說：「你莫要學他們偷懶，再練一個時辰！」

姚崇義年少時吃過大苦，將「吃得苦中苦方為人上人」奉為宗旨，他見不慣躺在富貴鄉裏子弟，常常對學生十分嚴厲。

關飲江已被連續練了兩個時辰，這時腿肚子酸痛不已，直打哆嗦，背後也早已汗濕一片。但見姚崇義厲聲斥責，他也不敢有所怨言，強撐好下盤，再度蹲了下去。

天色將暮，晚風漸漸冷下來。從館裡上算學的學生方才下了課，每個都叫算術為難得不輕，垂頭喪氣的。

關飲江眼見著已經撐不住，腿狠狠地打著顫，他閉上眼睛，死命咬著牙。忽地，他的腿肚子被狠狠踢了一腳，關飲江本就站不穩，這一下就將他踢翻在地。

關飲江半身吃痛，手掌中滲出血絲來。他狠狠擰起眉，抬頭看向那人。

眼前是一個華衣公子，左右傍著四五個僕人，他生得一臉富貴相，滾圓的肚子似乎快要將那絞銀絲的腰帶撐裂開來，蹬雲頭錦靴，一腳就踩在關飲江的手掌上。