李檀握住嶽淵微涼的手，攏在手裏揉搓著，說：「怕你笑話。外頭是下雪了麽？手還這樣冷。」

「有什麼笑話的。」嶽淵氣著嘟囔了幾句，說，「你...你也不是神仙。」

李檀仍在打趣：「是，不是神仙。想想還要仰仗阿淵照顧，你看我是不是太不中用了？」

嶽淵直起腰板，瞪著李檀說：「我不照顧你，誰照顧你？我看就是外面那些人看你太中用了，把你看成了神仙！」

李檀沒想到嶽淵脫口而出這樣的話，片刻微怔後眉頭輕輕蹙了下，眼眶竟有些發熱。他相知相交之人千千萬萬，能與嶽淵這般赤真稟性的人卻少之又少，不屈於惡，不吝於善。

面對嶽淵捧過來的善真，他都不知該如何珍惜。

鳳陽關，嶽懷敬救下的又豈止是鳳陽關的百姓？還有身上牽繫著李家生死榮辱的李檀。

李檀看著眼前的嶽淵，想來他將嶽淵帶在身邊教養，亦不算得他還嶽懷敬的恩；到底還是先生對他的恩情，臨死都不肯讓這孩子去南地認祖歸宗，而是交付到他李檀的手上。

「想什麼呢？」嶽淵晃了晃李檀的手臂，說，「同你說話都不理了？」

李檀扯了些溫和的笑，搖著頭說：「沒事，你方才說了什麼？」

嶽淵說：「我爹那邊可有回信了？他現在到底在哪兒？我們離開黎州之後，他還能找到我們嗎？」

問得李檀愣住神，腰背漸漸僵直起來。他還沒有跟嶽淵說過嶽懷敬的事，也曾荒唐地允他給嶽懷敬寫信。

信......

他已看過，平安之下全是思念，看得李檀手腳冰涼，一時無措。

他將此信燒給嶽懷敬，又費了大半天的工夫仿著嶽懷敬的字跡回了一封，卻遲遲沒有交到嶽淵手上。

欺名盜世，李檀做得駕輕就熟，可面對嶽淵，以往的冷靜沉著全然都消得一乾二淨，那封回信叫他戰戰兢兢地揣在懷裏半天，生怕哪一天叫嶽淵知道。

可他實在不願叫他知道，哪怕晚幾年，晚幾年就好。

他拙劣的勸慰在生死離別面前不堪一擊，倘若嶽淵知道嶽懷敬的死訊，他都不知該面對這個孩子的悲慟和眼淚。倘若那時嶽淵要拿他的命，他都肯將劍遞給他。

李檀頓覺口乾舌燥，抿了抿還帶著糯米香的唇，指向書案上的木匣子：「忘了轉予你...信，信在裏頭...昨天剛剛送到。」

這下嶽淵高興了，兔子似的跑過去，驚喜道：「是麽，我都沒有看見送信的人！在哪兒，這裏面嗎？」他打開木匣子，見匣子裏安安靜靜躺著一封信，信上還寫著嶽淵的名字。

他眼睛中閃動著喜悅的星輝，說：「哈，我爹的字好看了些。」

李檀臉色慘白，溫柔的笑顏彷彿僵在臉上，心裏撲通撲通亂跳，一下全亂了分寸。

嶽淵坐在椅子上，展著信看了半晌，臉上的笑意越來越濃。

等看完了，他眸間存了些疑惑，抬起眉眼對李檀說：「我上次在信裡提了你，他怎麼回信都不問問你的近況？還教我怎麼吩咐你做事...你跟我說，他是不是常對你指手畫腳的？我之前上過私塾，老夫子就總這樣對學生。」

他跑過來將信給李檀，叫他瞧一眼，轉而跟李檀告起狀來。

李檀有些惶恐，聽他這番說辭又覺得哭笑不得，堪堪解釋道：「...許是，許是忘了。先生待我很好，如同待你一般。」

「這怎麼能忘？再怎麼說，你救了我，是恩情。他這是以為理所當然、端著師恩壓著你了？」嶽淵顯然有些不滿，回到桌旁抄起墨筆，鋪開宣紙，一邊嘟囔一邊提筆，「不行，我得再寫一封信好好教教他。」

「...」

李檀現在想死的心都有了，才曉得在嶽淵面前撒一個彌天大謊容易，圓謊比登天還難。

他從前做事，哪一樣不是乾脆利落的，唯獨在嶽淵的事上優柔寡斷，瞻前顧後。現在卻是越纏，越說不清了。

雪聲細細，纏綿不斷，時而如柳葉，時而如梨花，越往京都，雪片越大，路越難走。走走停停一月，一行人才過闖京關。

李檀走得急，回得也急，知道他回京的人不多。驗牌子入京之後，燕行天和燕秀秀兩兄妹帶著一行人回神機營整隊點兵，李檀的馬車則緩緩地駛向神威侯府。

大約過了一炷香的工夫，馬車停下來，嶽淵叫李檀領著走出車廂，入眼就是兩尊兇相鎮宅麒麟石獸，牌匾上書著四個燙金大字「神威侯府」，字跡龍飛鳳舞，字字勾雲帶風，好似下一刻就會有虯龍鸞鳳鑽出來。

「二爺，二爺回來了！？」

開門的老管家沒想到李檀會在此時回京，臉上皺紋堆在一起，眼中閃著淚光：「怎麼都不提前說一聲，老奴這就去稟報老夫人。」

李檀攔住他：「不必了，往常這個時辰娘都會禮佛，我一會兒親自去佛堂拜見。李伯，府裡可還好麽？」

「好，一切都好。」

嶽淵遠遠站著看兩人寒暄，見李檀對李伯說話很是恭敬，猜著此人應是府上的老奴，自己面上不禁也起幾分恭敬。待李檀同李伯指了指嶽淵，嶽淵稍稍躬身，算是見過。

李伯更是不敢受，趕緊拜了拜身，說：「嶽小公子，快請進。」

李檀扶著李伯進府，李伯還沒走出兩步就見前庭的下人懶懶地掃著雪，這心裏著急，脫開李檀的手就教訓上去：「你們呀，還沒睡醒呢！侯爺回府了！再偷懶，小心叫你們吃板子！」

李檀微微笑了一下。幾個掃雪的下人趕忙給李檀行禮，李檀一聲不吭，任李伯在一旁訓斥。

嶽淵入門前，將腰間別著的小劍交給身後的關飲江，令他幫忙拿著，又正了正衣領，方才踏過門檻。

李檀轉眼就見他這般舉止，使勁忍著笑，過去牽住他：「不用怕，我娘和我大嫂又不會吃人。我已說過你要來，她們聽了很高興，家裏的人不多，你來也熱鬧些。」

嶽淵沒有說話，以前嶽懷敬教過的禮節他一一記起來。他不想失禮於人，叫李檀難堪。

神威侯府的確如同李檀說得那樣沒有多少人，府中再加上嶽淵，也只有四位要服侍的主子，婢女僕人加起來也不過幾十個人，在前庭掃雪的有四五個，見了嶽淵也停下手中的活給拜禮。

嶽淵也隻略一點頭而過。

等穿過前堂到中庭去，走廊盡頭的八角門緩步而來一個女子，身後還跟著婢女。

那女子身穿翻紅領的素白長衫，硃色捲袖邊，外頭套著鶴氅，襯得她臉色紅潤剔透，眉與眼更加溫婉，立在走廊中好似水一般，玉一般。

她手中還捧著天青色的手爐，露出的手指像靈脂般玲瓏修長。她抬眼看見李檀，腳步頓住，怔怔地看李檀看了好一會兒。

李檀俯身喚道：「大嫂。」

這是李梁的妻子，名喚彎月。原是青樓出身的琴娘，當初李梁負荊回到李家，與李文騫認錯，立志春闈考取功名回來，又千求萬求，求李文騫允他將彎月娶為正妻。

當年李檀也為李梁和彎月的事說過話，見李梁如此癡心於此，李文騫最後不得不依了他的願，允彎月進入李家的家門。

當初怕彎月出身的事落了風言風語，叫李家難堪，李文騫還特意去刑部尚書陳家去求陳尚書將彎月收為義女，讓她從陳家出嫁，也算體面。故而彎月冠了陳姓，喚作陳月。

聽李檀喚聲，陳月才醒過神，走過來柔著身子拜禮，說著：「二爺，您回來了。」

李檀道謝後，將嶽淵拉到前面來，說：「這是嶽淵，我與你說過的。」

陳月瞧著嶽淵，也瞧了好一會兒，拉過他的手將手爐塞到他懷中，說：「原來這就是嶽小公子，長得可真俊俏。前些日才剛下了雪，一路上冷著了吧？」

嶽淵搖搖頭，隻說：「不冷。」

「真是惹人疼。」陳月將他肩上的披風攏了攏，緩緩站起身來，「阿淵的屋子已經安排好了，只是沒想著二爺今日就到，還差幾件擺設，一會兒就叫下人到庫房裏去挑。二爺封侯之後，不少人送來了賀禮，我不知哪些該收哪些不該收，就叫人一一留在庫裡，做好了明細，二爺要是在意，也好再察看一番。」

「不必了，不過是些虛禮，大嫂心裏有數就成。以後若我不在府中，甚麼事都可以跟李伯商量著來，再不行就去問娘。」

「好。」

「娘呢？還在佛堂嗎？」

陳月點點頭：「剛剛回房，娘這幾日虛火旺，我給她燉了些銀耳羹，二爺要喝些麽？」

李檀低頭問嶽淵：「阿淵餓不餓？」

嶽淵還是搖頭，李檀笑了，轉而道：「多端一碗過來罷，我先帶阿淵去給娘見見。」

說著李檀就領著嶽淵順著走廊往後園去了，按規矩關飲江是不得入後園的，故而同陳月行禮之後就捧著嶽淵的劍到前庭等候，等李伯來問，他道明情況，李伯就帶著關飲江將他安排到下人房裏去。

陳月在中庭站了好一會兒，花圃當中種著的梅花枝叫雪壓沉了枝頭，襲一捲風，積雪墜了下來。一旁的婢女對陳月說：「夫人，小心冷著。」

「...」

婢女應道：「怎麼了，夫人？」

「我剛剛將二爺看成梁爺了，你說是不是二爺將他找回來了？」

秀玉眼眶一紅，險些掉下淚來，上前扶住陳月，泣聲說：「夫人，您別這樣，梁爺已經走了那麼多年，您不都挺過來了麽？莫要再傷懷，當心傷了身子。」

陳月笑開，她笑著的時候帶著淺淺的梨渦，輕聲說：「我不傷心，我是怕他傷心，他那樣烈的脾氣，若是以為我不惦記他，肯定又要生悶氣了。」

「夫人...」

「我都不記得他生氣是什麼模樣了。想是他還沒有從津江回來罷，這麼多年...連夢都不肯托我一個。」

秀玉說：「生死有命，梁爺只是去了該去的地方，這不是夫人說的麽？梁爺要出征的時候，夫人也是贊成的啊。」

陳月的笑容漸深至淺，眼眶中泛出淚來：

「做戲給他看的，我什麼時候捨得過？」