清苓提著厚厚實實的兩包月餅，在櫃檯前轉悠了一圈，問馮美芹還有別的啥應景吃食沒。

「供銷社那邊倒是有，就那什麼石榴、桔子，說是過節最好的水果。可咱們鄉下，甜到心坎裡的水果罐頭都沒幾個人買，誰會花錢買這種果子呀？真要吃，後山腳下轉一圈，沒準能摘到幾個，這不白瞎錢麽……」

那就是沒有了。

「沒有就算了，我也就順嘴問問。」清苓見時候不早了，朝馮美芹揮揮手，踏著夕陽回家。

心說野橘子她在山上看到過，趕明去摘些成熟的回來。

到師傅家把這事一說，張奶奶笑著提議：「想吃石榴還不好辦啊，剛子家那棵石榴樹年年開花年年結果，連著結了好幾年果實了，今年肯定也不例外。你不是有他家門鑰匙嗎？趕明讓老頭子去公社借把梯子，把開裂的石榴都摘回來，留幾個嘗嘗鮮，其餘的給剛子寄去。往年他家的果子，全是被二狗子那些娃偷摘了去的。」

清苓眼睛一亮，對呀！向剛家好幾棵果樹呢，石榴、大棗、柿子……不過大棗和柿子多半要等霜降了才轉紅，石榴卻是這個時節熟的沒錯。

「不過師娘，你怎知道他家的果子都是被村裡孩子偷吃的？」清苓好奇地問。

「偶然間看到過一次。」說到這事，張奶奶有些義憤填膺，「那些孩子的爹媽，嘴上嚷著別去剛子家，怕染上霉運，可看到吃的，又一個個地閉了嘴。都說『吃人嘴軟』，我看他們吃了剛子家那麼多果子，照樣沒給剛子好臉色，與其便宜他們，倒不如咱給摘回來。」

「行，那我明天上工前先去看看，有熟的摘幾個回來。夠不到的，中午借了公社的梯子去摘。」清苓拍板道。

第二天，清苓特地起了個大早，洗漱完囫圇扒了幾口粥，提上背簍去向剛家，順便給兩隻雞喂點糠秕拌米粒。

山雞的適應能力強，只要活動場所夠寬敞，地裡的雜草、蟲子夠吃，不額外餵食也沒事。但清苓希望把它們養得肥肥的，因此每天總會過去一趟，大部分是傍晚下工後，直接從河對岸的後門進入，給雞喂完食，再把雞舍清理一下，差不多天黑了，因此很少再去前院溜達，以至於忘了還有石榴這回事。

這次她特地繞到前院進屋。隔著高高的土牆，看到院子裡婀娜舒展的石榴樹枝，挨著牆頭探出枝條。紅纓般的果實，在枝葉間影影綽綽。

石榴真的成熟了啊！

清苓喜笑顏開，推開院門，就往石榴樹下走。

忽地，牆頭冒出幾個黑腦袋，為首的正是師娘昨晚提起過的二狗子，大約是想翻牆進來，猛地看到院子裡有人，忙又將腦袋縮了回去。

清苓心下好笑，卸下竹筐，走到牆根問：「牆上的風景好看嗎？」

幾個小腦袋期期艾艾地復又冒出來。

領頭的二狗子，扒著牆頭小心翼翼地問：「你、你保證不抓我們！」

清苓笑睇著他：「我幹嗎抓你們？你們幹什麼壞事了？」

「我們才沒幹壞事！」二狗子回答得理直氣壯。

可緊接著，他身邊的熊孩子給他拆台了：「對！我們沒幹壞事！我們就是想摘幾個石榴吃吃，去年又不是沒摘過，你憑啥管……」

「吃屎的蠢蛋！」二狗子「啪」地一拍對方腦門，後者手沒扒住牆頭，滑了下去，屁股著地，唉喲一聲。

其他幾個小夥伴捂著漏風的嘴，嘻嘻笑。

二狗子翻了個白眼，這回倒是爽快地承認了：「好嘛！我們就是想摘幾個石榴吃吃……咳，你看這枝條都伸牆外了，不就是邀請我們進來摘的嗎？我們不來摘，熟透了掉地上爛爛掉多可惜啊……」二狗子一臉「小爺我可是在做好事」的得意表情說道。

「對啊對啊，多可惜！」一幫蘿蔔頭順著他們老大的話點頭如搗蒜。

清苓聽得好氣又好笑，上門偷摘別人家的果子，倒反還有理了？

「行了，你們都下來吧！小心別摔了。」

「乾、幹啥！」二狗子聽清苓這麼說，頓時一臉戒備，生怕一下來就被她逮住扭送去公社。

「你們看，我這手裡的是什麼？」

熊孩子異口同聲地回答：「鑰匙！」

「沒錯！我有這家的鑰匙，所以院子裡的果樹暫時歸我管，我請你們吃石榴，這就不是偷了。」

「真的？」縮回一半的腦袋，重又伸了出來。

「你們看我像是愛撒謊的人麽？」

「真請我們吃？」

「當然！不過也不算白吃，你們幫我摘石榴，摘十個，我送你們一個，摘二十個，我送你們兩個。摘的越多、得的越多。這活你們接不接？」清苓見他們你看看我、我看看你，一時半會沒吱聲，又說，「等後院的大棗、柿子熟了，咱們也按這樣的方式，摘十斤送你們一斤。你們好好想想，要實在不樂意幹活，那也隨你們。一人摘一個石榴去，以後不要翻牆來了。」

幾個孩子你看看我、我看看你，末了異口同聲：

「我們乾！」

「我們乾！」

在二狗子的帶頭下，所有孩子都接受了清苓的提議。

能光明正大地得到屋主人贈予的果子，幹啥還要偷偷摸摸爬牆頭呢？別看他們打起架來橫衝直撞，似乎天底下沒他們害怕的事，可偷東西抓住了要關牛棚這一懲罰措施，在他們心裡也是很重的。

如今能不必再提心弔膽地翻牆進來摘石榴，熊孩子們表示很開森。

「就是有個事，」二狗子羞赧地撓撓頭，「盈芳姐，我們幾個的娘都說了，秋收開始，我們都得下地抱稻穗、撿穀粒，明天起還要幫公社屯柴禾，所以……那啥……後續可能來不了了……」

前幾天跑東竄西地恣意過秋社，明兒起得和大人一塊兒掙工分了，才想起向家院子裡的石榴該熟了，後續沒工夫來摘，於是急急慌慌趁著天沒大亮，偷溜出來翻人家院牆。

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