想要琢磨得再細緻點，被老爺子最後一句整得著實無語，蕭三爺抬頭，似笑非笑地瞅著小李。

看到小李同志那瞬間成紅雞蛋的臉，忍不住哈哈大笑：「喲！平時看到小姑娘總板著個臉能躲則躲，今兒太陽打西邊出來了？」

小李眼皮子跳了跳：「救人如救火。」

蕭三爺一噎，正想說什麼，他媳婦陪著那疑點重重的堂外甥女站在矮墩橋頭等他。

「老蕭，你怎麼回事兒？出門就忘記正事兒了是吧？春妹趕著回知青站呢，快送她回去。再不回天黑了。」

蕭三爺心下嘆了口氣。

老爺子和小李則是疑惑不已。

小李疑惑在心裏，老爺子疑惑擺在臉上：「春妹？誰家的孩子？」

薑心柔其實也挺困惑的，兩年不到身高長了二十公分、鵝蛋臉也削尖成了錐子，怎想都不可能。可縣委幹部和公社書記都說眼前這姑娘就是北戴河來的薑春妹，總不至於雙方聯手矇騙她的吧。

加上方才在飯桌上，丈夫提及的一些情況，譬如老大薑桃姐新婚的夫婿是哪裏人、老二薑梨花找了什麼樣的工作、轉正式工沒有、轉正工資有多少等等，對方都回答出來了，薑心柔也就拋開了初見時的懷疑，想著沒準真是薑家風水好，發育前跟矮冬瓜似的小春妹，到了發育期也迎來了春天。

於是，不等老爺子細問，她就說了：「爸，這是春妹，我堂兄家的三丫頭，上個月和其他上山下鄉的知青一起來了寧和縣，分在沿江公社。我堂兄前幾天來信說了這個事，我才知道，這不今兒讓她來家裏認認門，往後在這邊碰到什麼事好歹有個商量的地方。」

老爺子沒見過薑家三姑娘，自然沒那麼多想法，笑呵呵地點點頭：「那是應該的。行，天不早了，既然明天一早要上工，小三你送外甥女回去吧，路上當心。」

又對「薑春妹」說：「春妹是吧？有空來家裏坐。」

蕭三爺還能說什麼？他也很絕望啊！隻盼著發往北戴河的加急電報，能早點得到主人家的回復。

遠在北戴河的春妹爹，收到加急電報自然是一頭霧水，問巴巴瞅著她詢問下鄉小女兒近況的媳婦兒：「你說妹夫這是啥意思？特地來電報問春妹的身高、相貌，難不成和春梅一起還有同名同姓的下鄉知青？」

他媳婦想了想說：「沒準還真是呢。全國各地的知識青年都去鄉下插隊，那麼多人，總會遇上同名同姓的。搞清楚些才不出錯。細算起來，柔柔有七八年沒來咱家了吧？認不出春妹正常得很。那你快些回信，我去找找相冊，記得前年三姐妹去城裏看戲，有拍過一張合照，夾在信裡寄過去，再說一下春妹的身高，比去年長了兩公分，如今有一米五一了呢……」

春妹爹撓撓頭，還是覺得哪裏怪怪的。

「噢，對咯！你說就算有同名同姓的，總不至於家都是北戴河的吧？不是說這一批，就咱們春妹還有杜家村梨花那小姐妹的阿妹分去了X省的寧和，其他人都上了雲省的火車嗎？哪來這麼多同名同姓的……」

他媳婦嫌他磨嘰，沒好氣地說：「既然妹夫問你春妹的情況，你就照實說唄，管那麼多幹啥！煩不煩！」

春妹爹被媳婦吼得慫了：「得得，我這就寫信去，你快去找相片吧。」

倆口子一個找出兩年前春妹和兩個姐姐上城裏玩一時心癢花光兜裡的錢拍的合照——為這事，春妹娘還揪著三姐妹的耳朵吼了一通，罵她們敗家，有這閑錢還不如買點針線回來，拍什麼照片。拍完除了壓箱底能有啥用？沒想到今天居然還真的派上了大用場；另一個捏著掉漆的舊鋼筆，用肚子裏為數不多的筆墨，絞盡腦汁寫了一封整三頁的長信，於次日一早，專程跑了趟郵局，貼上郵票、打上掛號信的郵戳，寄了出去。

送到蕭三爺手上時，正好是禮拜天的前一天。

薑心柔和福嫂去小荷塘擼菱角時，順道摘了幾片荷葉回來。

小李進山砍柴，撿了隻落單的山雞仔，瞅著不到半年的嫩雞，剁了吃沒啥花頭，打算明兒做個地道的叫花雞嘗嘗。

便讓丈夫明兒去沿江公社把堂外甥女接來，一家人小聚一下。等女婿從南境回來，再大聚一下。

蕭三爺正糾結，郵遞員送信來了。

打從發生信件冒領事件後，郵局方面三令五申，再三叮囑郵遞員不許再有非當事人捎信的情況出現。哪怕對方自稱是當事人親爹媽都不允許；同樣，公社方面也加強了這方面管理。信到了公社，由書記或社長親自簽收，並一改社員順路捎信的習慣，而是遣社員捎口信、通知當事人去公社拿。

因此，蕭三爺拿到信就在公社門口拆了，一目十行閱完三大張信紙，並拿起信頁裡夾著的相片，眯著眼細細打量後，吐出一口濁氣。

「盈芳爹，我看信封上是北戴河寄來的，你老家親戚啊？」書記準備去田間視察，出來看到蕭三爺還杵在門口，順口打了個招呼。

「可不是麽。」蕭三爺緩緩說道，「老家親戚的孩子小小年紀也下鄉了，正好分在咱們縣，來信囑我幫襯一把。」

說著，晃了晃手裏的相片。

書記順眼一瞧：「喲！這不是前幾天高熱到四十度、差點送縣醫院急診的杜迎娣麽？原來是蕭老弟親戚家的孩子，那可巧了。」

要不是這姑娘高燒不退差點送縣醫院急診，他也不會對她印象這麼深。

不過話說回來，這姑娘算是這批女知青裡最和氣、也最懂禮貌的一個，不僅他，其他社員都對她讚賞有加。

這可不是拍馬屁。他向榮新素來不屑在這種事上迎合奉承。

「你放心！就算不是你三爺的親戚，我也會多照顧的。這孩子是個好的，好人就該有好報，三爺你說是吧？」

三爺心不在蔫地點了點頭。

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