這一夜，薑梨回到薑府後，恰好趕在天亮之前。桐兒和白雪等了她許久，見她頭一次回來的這般晚，還一直心神不定，將薑梨平安歸來，才鬆了口氣。之後便讓薑梨上塌休息，好好睡一覺。

這一睡，直睡到第二天中午太陽上頭，薑梨醒來的時候，神清氣爽，桐兒和白雪驚訝的發現，她的笑容裡，之前的心事似乎一掃而光，顯得格外輕快燦爛，讓人看著，嘴角也跟著止不住的上揚起來。

桐兒還記得昨夜薑梨說的話，等薑梨梳洗過後開始用飯的時候，便問薑梨：「姑娘，咱們什麼時候離開燕京城？」

薑梨昨夜去國公府的時候，曾說過，她是要去同姬蘅告別的，既然是要離開燕京城，總得提前計劃好一切。慶功宴想來過不了多久就會開始，只要那時候陛下給薑梨和殷之黎賜了婚，薑梨那時候再跑，就是牽連了薑家，要背負抗旨的罪名。眼下先提前跑路，也算是不用連累旁人。

「不走了。」薑梨道。

白雪和桐兒面面相覷，白雪很快就猜到，或許是姬蘅改變了薑梨的主意。白雪看著薑梨，小心翼翼的問：「國公爺有辦法？」

薑梨的腦中，突然就浮起昨夜裏，他親吻自己的畫面來，還有他說的「小姑娘，你願不願意嫁給我」，薑梨的臉「騰」的一下紅了，若無其事的點了點頭，道：「所以不必走了。」

她雖然什麼話都沒說，但兩個丫鬟見她如此情態，心中「咯噔」一下，頓時明白了幾分。薑梨鮮少有害羞的時候，大部分的情況下，她都落落大方，面對殷之黎的時候，哪怕是知道對方想要和她成親，也沒有什麼特別的表現。然而今日只是提起了姬蘅，她就變成這幅模樣，可見昨夜裏是發生了什麼。

兩個丫鬟真是又喜又憂，喜的是自家姑娘高興，她們當然也為薑梨高興，憂的是可千萬莫要做出什麼出格的事，要知道永寧公主就是個活生生的例子。

薑梨不知道兩個丫鬟心中所想，她並不僅僅高興於姬蘅喜歡她這件事，更高興的，大概還是看見阿昭還活著。阿昭還活在世間，對她來說，已經是老天爺格外開恩了。和阿昭的相認，也順利的不可思議。她原以為自己在成為薑梨之後，除了陌生的身份外，已經一無所有。原本也不抱任何希望，可是先是找回了父親，現在還知道了阿昭還活著，雖然大家都並不如從前，父親老了許多，阿昭不能再站起來，但還有什麼事，是比一家團聚更讓人高興地呢？

她是不能在白日裏光明正大的去國公府，但是葉府還是可以的。前些日子因為成王的關係，薑元柏不讓薑梨獨自出門，去葉府也不行。如今成王的叛軍已經盡數被殷湛清剿了，燕京城沒什麼危險，她自然也能出府去。

薑梨用完飯，稍稍休息了一會兒，就道：「我去晚鳳堂找老夫人。」

白雪問：「姑娘找老夫人可有什麼事？」

「我看薑家的門禁到現在應當可以解開了，我得去葉府一趟。」

之後，薑梨就去了晚鳳堂，找薑老夫人說話。因著昨夜裏和姬蘅敞開心扉，又見到了阿昭，薑梨的心情前所未有的好。之前因為殷家一事對薑家眾人的抵觸抗拒也煙消雲散，她笑容溫軟誠摯，看的薑老夫人也是愣了愣。薑老夫人知道這個孫女雖然看上去乖巧懂事，實則十分倔強，然而今日的她，卻像是卸下了自己所有的盔甲，柔軟的不可思議。面對這樣的薑梨，薑老夫人的心也軟了幾分，等薑梨說出自己這幾日想要去葉家的時候，薑老夫人想也沒想的就答應了。

薑梨得了薑老夫人的首肯，又與薑老夫人說了一會子話，就要離開，離開前，卻又被薑老夫人叫住。

薑老夫人對她道：「二丫頭，你不要記恨我們，你是薑家的姑娘，薑家只會為你好。」

薑梨臉上的笑容淡了幾分，若是之前桐兒沒有偷聽到薑元柏和薑老夫人的談話，薑梨也不會將她此刻說的放在心上，但當知道內情以後，薑梨就曉得，薑老夫人這是在為之後賜婚的事情做鋪墊。

薑家也不能說不看重薑梨這位小姐，至少在他們看來，殷之黎的確沒什麼缺點，是個良配，但薑家人和薛家人最重要的不同在於，薛懷遠和薛昭會尊重她，哪怕對方再好，薛芳菲不喜歡，他們就不會勉強。

這大約是平凡人家和官家的區別。

薑梨笑了笑，客氣的同薑老夫人告別，走出了晚鳳堂的大門。

薑老夫人嘆了口氣，不再說什麼了。

……

國公府裡，薛昭的身份，好像一夜之間，就被所有人知道了。

「原來你是薛芳菲的弟弟。」司徒九月恍然，「難怪你的仇人是永寧公主。」

「當時不告訴司徒大夫，實在是因為情勢所迫，貿然相告，怕連累了司徒大夫。」薛昭不好意思的笑道。

「你不必告訴我這些，告訴了我也沒用，我也不會為你報仇。不過……」她疑惑的問道，「你和薑梨曾經見過？不然她怎麼會認出你？」

國公府的人都知道阿昭姓薛，是薛芳菲的弟弟，然而並不知道如今的薑梨就是薛芳菲，可能天下間除了薛昭以外，就只有姬蘅知道這個秘密。當然姬蘅是不會把這個秘密說出去的。

薛昭道：「她……她和我們薛家曾經有些淵源，所以也是見過我的。」

司徒九月不疑有他，且她也不愛去打聽人的秘密，薛昭說的她也就信了，隻道：「早就看出來了她和你們薛家關係匪淺，不然怎麼獨獨對薛家另眼相待，又是報仇又是平反，做的可真不少。」

在旁人眼中，薑梨為薛家做這些自然是令人費解的，只有薛昭知道原因。他道：「聽說司徒大夫也救了我的父親……多謝司徒大夫。」

「我沒有救你的父親，」司徒九月道：「救人的是薑梨，我只是讓他恢復神智而已。原先我認為他不要恢復神智比較好，畢竟這麼清醒的活下去是很痛苦的，要不是薑梨堅持，我也不會給他治。不過現在看來，薑梨做的倒對，你父親心智堅韌，並沒有因為痛苦就一蹶不振，不但報了仇，還能再見到你這個兒子，也算是福報了。」

薛昭一笑，道：「無論如何，沒有試圖大夫，就沒有現在的父親，司徒大夫的恩德，我們薛家沒齒難忘。」

司徒九月嗤笑一聲，不以為然，好像並沒有把薛昭的話放在心上。她這一輩子，殺過的人比救過的人多多了，要是把每一個人說的話都放在心上，才是真累。她如此態度，薛昭也沒有生氣，只是忽然想到了什麼，問：「司徒大夫，有件事情我很好奇。」

「你又有什麼好奇的事？」

「肅國公和薑家二小姐……關係很好麽？」薛昭問。

司徒九月聞言，先是一頓，隨即看向薛昭，少年的目光緊緊盯著自己，流露出緊張和好奇，像是的確十分關心這個答案。不知為何，司徒九月的心中，突然覺得有些發悶，她一揚眉，問道：「你關心這個做什麼？薑梨和姬蘅什麼關係，和你又有什麼關係？」

「我只是很好奇罷了。」薛昭被司徒九月的冷言冷語嚇了一跳，委屈道。這位司徒大夫雖然冷冰冰的，但每次待他也沒什麼壞的地方，然而放在薛昭卻能清楚地感覺到，對方生氣了。

雖然他也不知道司徒九月為什麼會突然生氣。

薛昭只是很奇怪罷了，昨夜裏薑梨遇到自己，分明只是一個巧合，那麼就是說，她來國公府的目的就是為了找姬蘅。看樣子也沒有避諱姬蘅知道她是薛芳菲的身份，若不是信任一個人，何以做到這種地步，但姬蘅憑什麼就能得到薑梨的信任呢？薛昭不由得又想到姬蘅牽著薑梨的手，還有言語間對她獨有的溫柔。

原先的姐姐有傾國之貌，天下男子前赴後繼自然不在話下，如今的姐姐……容貌是比不得從前，但是……還是能收服肅國公這樣的男子麽？

薛昭也不知道自己是不是因為傷還沒好，還想著這些莫名其妙的事。然而他茫然發獃的模樣被司徒九月看在眼裏，更是心中煩悶。司徒九月極快的收拾好藥箱，白了他一眼，轉身走出了屋子。

趙軻恰好來找薛昭，看見薛昭在屋裏，就道：「阿昭，大人讓我找你過去。」他繞到薛昭身後，推著薛昭的輪椅，往屋外走去。

趙軻心中也苦，他之前不曉得阿昭是薛家的少爺，昨夜過了後才曉得。要知道薑二小姐對薑家連海棠那個丫鬟都另眼相待，可見薛家的少爺對她來說有多麼重要。自己卻當著薑梨的面對薛昭大呼小叫，要是薑梨因此對自己生出不滿，在姬蘅面前告狀，他可怎麼辦喲。

隻得先討好薛昭，彌補一下要緊。

他一張娃娃臉倒也親切，弄得薛昭還有些赧然，道：「我自己推就好了。」

「阿昭……薛少爺這是說哪裏的話，你身上還有傷不方便。」趙軻笑眯眯的回答。

薛昭被他一聲「薛少爺」叫的也是呆了呆，等回過神來的時候，已經被趙軻一路飛奔推到了姬蘅面前。

姬蘅在花圃面前，他的肩頭還停著那隻聒噪的八哥，看見薛昭，鳥喙一張，一聲「獃子」脫口而出。

薛昭：「……」

「你來了。」姬蘅轉身看向他，隨手遞給他一封信，道：「阿狸給你的信。」

薛昭聽到「阿狸」二字時，又是聳然一驚，這是薑梨的乳名，薛懷遠才這麼叫他。哪怕是沈玉容，薛昭也不曾聽過沈玉容這般叫薑梨，這會兒被肅國公叫出來，薛昭真是不知道如何是好。

「獃子！」小紅的一聲驚叫，才把薛昭叫回了神，薛昭這才拆開信，看完後臉上便抑製不住的激動，道：「姐姐叫我明日一起去葉家見爹！」

一邊的趙軻不小心聽到這一句，心中納悶，怎麼才一夜功夫，這小子就叫薑二小姐「姐姐」了？攀親帶故的本事也實在太強了點。

姬蘅點了點頭，道：「明日讓趙軻送你過去。」

「多謝大人。」薛昭誠心實意的道，忍不住又看向姬蘅。或許是因為知道姬蘅和薑梨的關係匪淺，薛昭看姬蘅的目光裡，就帶了幾分打量。見這青年連紅衣都穿的極為好看，一張臉艷麗妖冶，雖然容貌太盛，卻也不顯得脂粉氣息，雖然嘴角噙著笑容，但江湖中人，大抵能感覺到他的殺伐之氣，雖然收斂起來，到底有些狂妄。

在氣場上，他比沈玉容要高出許多，容貌上也是。至於舞文弄墨的功夫，因薛昭不喜歡，因此也不覺得算是個長處。武功……嘖，薛昭的目光落在他手中那把華麗的摺扇之上，這扇子上可有不少玄機。

「你看我做什麼？」姬蘅挑眉問道。

「大人……和我姐姐是什麼關係？」薛昭考慮良久，決定還是單刀直入的問，他有一種直覺，這個姬蘅，並不是一個迂迴的人，如果你問什麼，他就會直截了當的告訴你答案，這可以說是坦誠，也可以說是自負。

「什麼關係？」年輕男人合起扇子，華麗的金絲牡丹轉瞬便消失不見，只看見嚴絲合縫的一條，他略略沉吟，才含笑道：「過不了多久，你就該叫我姐夫，這種關係。」

薛昭險些被嗆住，趙軻頭皮發麻。

他說的真是直白。

……

薑梨和薛昭約好了，第二日一同去葉家看薛懷遠。當日早晨，一大早薑梨便梳妝打扮。她穿衣裳梳頭髮都是自己動手，不讓桐兒幫忙，桐兒隻得站在一邊。待薑梨打扮梳妝完畢以後，便又覺得今日的薑梨格外不一樣，似乎明艷了幾分，或者說，和她以往判若兩人。

大約是自家小姐心血來潮，想要換個花樣，桐兒和白雪也沒放在心上。二人扶著薑梨一起出府上了馬車。因著提前給薑老夫人打過招呼，薑老夫人也沒有說什麼，只是多派了幾個薑府的侍衛跟著馬車，省的中途出什麼事。

夏日裏清晨還好些，到了正午時分，便熱的叫人渾身難受。薑梨走得早，日頭還比較淺，然而她心情激動，難以平靜。

待到了葉府門口，正好看見門口停著一輛馬車，趙軻和薛昭前腳剛到葉府，後腳就看見了薑梨。薛昭一見薑梨，差點脫口而出一聲：「姐姐」。然而立刻就住了嘴，薑梨如今的年紀，可比他還要小一些，便是旁人說他攀親帶故，叫「姐姐」未免也太奇怪了。隻得笑著對薑梨道：「薑……薑姑娘。」

「阿昭。」薑梨卻叫的很順口，她看了看周圍，沒看到姬蘅的影子。趙軻似乎明白了她的想法，走到薑梨身邊，低聲道：「大人今日不在府上，讓我將薛少爺送過來。」

薑梨點了點頭：「多謝。」心中卻想，殷湛還不知道要在朝中玩什麼花樣，姬蘅要費心機對付他，想來這些日子是很忙碌的了。因此她也沒有多說什麼，就道：「我們先進去吧。」

葉府中，葉世傑上朝去了，葉明煜是提前得了薑梨要來的消息，早早的就在屋裏等待了，也知道國公府要來人，還以為是司徒九月，沒想到只看了一個坐在輪椅上的少年。他不曉得薛昭的身份，但也明白薛昭絕對不是護送薑梨的侍衛，哪有侍衛自己還是個瘸子的。他猜測這又是什麼能人異士，只看著薛昭，疑惑的問薑梨：「阿梨，這位小少爺……」

「葉老爺。」薛昭主動開口，笑著道：「這些日子，從桐鄉到燕京，多虧葉老爺護著我爹，您對我們薛家的大恩大德，薛昭結草銜環也要相報。日後若是有用得著薛昭的地方，薛昭赴湯蹈火，在所不辭。」

許是葉明煜本身看起來便匪氣縱橫，薛昭與他說話的時候，便又似乎恢復了一點少年才有的江湖氣。這話說的葉明煜十分熨帖，當即笑眯眯的拱手道：「哪裏哪裏，都是舉手之勞，小兄弟不用客氣，你剛才說……你爹，薛家？你爹是……」

薛昭正要說話，這時候，海棠從院子裏端茶過來，看見薛昭先是一愣，手中的茶壺「砰」的一聲打翻在地，惹得眾人都回過頭去看。海棠卻毫無知覺，只是傻傻的看著薛昭，薛昭微微一笑：「海棠。」

「少……少爺！」海棠失聲叫道：「您還活著！您不是……」

「我沒有死。」薛昭笑道：「薑二小姐將我救了出來。」

「少爺？」葉明煜在這時候，終於回過味兒來，道：「你是薛家的少爺？」

葉明煜和薛懷遠住了這麼久，對於薛家的事情，早已了解的七七八八了。曉得薛懷遠還有個兒子叫薛昭，不過也被永寧公主害死了。如今這坐在輪椅上的少年，竟然自稱是薛昭？

葉明煜走到薑梨面前，扯了扯薑梨，低聲問道：「阿梨，這是怎麼回事？你是怎麼找到薛昭的？」

「這就說來話長了。」薑梨微微一笑，「舅舅，我們還是快些去見薛先生吧，阿昭既然還活著，薛先生要是知道了，一定很高興。」

葉明煜連忙點了點頭：「說的也是，走吧走吧，給薛先生個驚喜，讓他大吃一驚！」

屋裏，薛懷遠正在看書。

白日裏葉世傑上朝去了，薛懷遠就在屋子裏看書。葉家不缺銀子，為了讓葉世傑有出息，從前也替葉世傑搜羅了一大摞前朝大儒的孤本，裝了滿滿一箱子，饒是薛懷遠看了也會心動。無事的時候，薛懷遠就拿這些書來看，他也不覺得乏味，有時候在書房裏，一看就是一天。

海棠在門外輕輕敲門，得了薛懷遠的應聲才推門進去。然而海棠進去後，隻站在門口，卻不走近，叫了一聲：「老爺。」

薛懷遠問：「怎麼了？」

「少爺……少爺回來了。」海棠道。

薛懷遠一愣，還沒反應過來海棠說這話是什麼意思，就看見薑梨推著一個坐在輪椅上的少年走到了自己身邊。那少年眉眼熟悉，眼中帶淚，卻還是笑著叫了薛懷遠一聲：「爹！」

薛懷遠直直的盯著薛昭，漸漸地，他的嘴唇哆嗦起來，手也顫抖著想去摸薛昭的肩膀，卻又顫巍巍的，彷彿害怕這是一場夢，小心翼翼的不敢上前，生怕破壞了這一場來之不易的美夢，等到夢醒之後，便再也看不到薛昭了。

薛昭主動握住薛懷遠的手，道：「爹！是我，我回來了，我沒有死！」

薛懷遠被薛昭握住手，那雙手溫暖真實，並不是夢中出現的幻覺，他像是在這時候才敢相信似的，叫了一聲「阿昭」，頓時老淚縱橫。

薛昭也哭個不停，一邊哭一邊道：「都是孩兒不孝，惹得父親擔心，若是孩兒早點見到爹，也不會讓爹受永寧那毒婦的折磨。」

「阿昭，」薛懷遠道：「你的腿怎麼啦？」

薛昭看了看自己的腿，他笑了一下，道：「爹，我不能走路了，不過還好，我還活著！」

他說的雲淡風輕，薛懷遠卻一下子就明白過來，他知道自己這個兒子畢生的願望，也知道他俠骨柔情，希望闖蕩江湖。這樣一個年貌正好的少年，卻從此以後都要禁錮在椅子上，再也不能肆意飛揚，這對他來說，是多麼大的痛苦。薛懷遠嘴唇發白，他自來對薛昭嚴厲，這一回，卻是忍不住拍了拍薛昭的手，道：「沒關係，阿昭，沒關係的啊。」

一屋子的人都聽得格外心酸，隻覺得看著這對父子重逢，旁人的眼睛也跟著濕潤了。

「阿昭，你到底去了哪裏，薑姑娘說你死了，我還去見過你的墓地，據我所知，你的確是……」

「爹，那是永寧公主的陷阱，我沒有被殺，只是被關到了永寧公主的私牢裏，她折磨我，卻要用我的死訊來刺激姐姐和爹，我原以為我逃不出來了，沒想到還能活著。」薛昭解釋。

薛懷遠的目光落在薑梨身上，他道：「你說……是薑姑娘救了你？」

「是的。」薛昭回答。

薛懷遠便疑惑的看向薑梨，葉明煜也十分不解，都知道公主府的私牢是無意間被人發現的，但當時也沒有人看見薛昭啊。薑梨又是如何找到薛昭的，況且還能一眼認出薛昭的身份。聯想到之前薑梨對薛家的諸多幫忙，薛懷遠就更加懷疑起來。

「爹，這件事說來話長，我慢慢跟你說。」薛昭道，他看向葉明煜等人：「葉老爺……抱歉，你們其他人，可否稍微迴避一下？」

葉明煜聳了聳肩，自覺的退了出去，人家爺倆說話，他一個外人，的確是不方便聽，況且萬一薛昭要說什麼秘辛呢。海棠和趙軻也退了出去，葉明煜一回頭，看見薑梨仍舊站在薛昭的輪椅後沒動，就問薑梨：「阿梨，你怎麼不出來？」

「薑二小姐留下來吧。」薛昭道：「我也有些話想要對薑二小姐說。」

葉明煜一愣，趙軻已經把門關上了。葉明煜呆了呆，才道：「什麼啊，阿梨是我們家的人，怎麼到他們家去了，還一副很熟的模樣，怪怪的！」不知為何，葉明煜看見薑梨和薛懷遠薛昭三個人待在一起的時候，感到格外不自在，分明薑梨和薛家就非親非故的，何以他們三個人待在一起的時候這麼自在，好像早就該這麼做了，反倒他才不像是薑梨的舅舅，像個外人一般。

趙軻低頭專註的看著地面，他知道薛昭為什麼要讓薑梨進去，薛昭都把薑梨叫姐姐了，攀親帶故起來，當然要做的更為親密才能讓薑梨對薛家越來越好啊。這小子，趙軻心中暗暗地想，倒沒想到是個會拍馬屁的角色，哄姑娘的一把好手。

屋裏，薛懷遠和薛昭坐著，薛昭對薑梨道：「姐姐，你也坐吧。」

聽到「姐姐」二字，薛懷遠愣了一愣，印象裡，薛昭隻叫過薛芳菲姐姐。怎麼如今和薑梨這般親切了？

他看向薑梨，因著為薛昭的出現而激動，薛懷遠都沒好好看過薑梨，這會兒一看，卻恍然發現，薑梨和芳菲，實在是太像了。

是全然不同的相貌，然而坐下的動作，穿戴打扮，還有皺眉的小神態，若不是因為臉不同，薛懷遠幾乎有一種錯覺，芳菲回來了。

「薛先生，」薑梨坐下後，才看著薛懷遠道：「之前您一直問我，為何對薛家屢次施以援手，從桐鄉到燕京，報復永寧公主和沈玉容，如今又救了薛昭。我與您說，這是因為我與薛家曾經有過淵源，但什麼淵源，您一直不知道，我也不曾告訴您，因為我實在不知道怎麼說，也怕您不相信我，認為我在胡說八道。」

「但現在阿昭回來了，我沒什麼好怕的，自然也能說出來。」

薛懷遠盯著薑梨，呼吸漸漸急促起來。

「爹，我是阿狸。」