七月初三是薑幼瑤的及笄禮。

從頭天晚上開始，整個薑府都忙碌了起來。這些日子本就默默無聞的薑梨，就更順其自然的被拋之腦後。甚至到了第二天早上，廚房裏的人都沒想起薑梨，往芳菲苑送飯菜了。

桐兒自己去廚房只找了點剩下的糕點，一邊拿給薑梨一邊憤憤然道：「不過是個及笄禮，都是正經的薑家小姐，厚此薄彼到這個地步，也實在太過分了！」

薑梨拿起一塊栗子糕咬了一口，一邊寬慰她：「薑幼瑤本來就是大房的掌上明珠，及笄禮亦是大事，近日來往貴人眾多，當然不能怠慢。」

「姑娘，您說話的語氣，不知道的還以為您是外人呢。」桐兒道：「您自己不覺得，奴婢可為您不值。」又道：「這芳菲苑的下人，除了幾個還在外面掃灑的，一個人都沒了。那芸雙說到底也只是個丫鬟，成日裏動不動就甩臉子給人看，拿什麼小姐做派。這也罷了，那香巧，拿了您那麼多首飾，今兒個人影都沒見著。大約又去季氏那頭邀功去了，呸，真是養不熟的白眼狼！」桐兒對香巧芸雙早已積怨，今日終於忍不住，一口氣說了個痛快。「香巧本來就是季氏的人，這些日子在我面前搖尾討好，也就是為了銀子罷了。我的匣子都給她掏空了，她當然沒有理由再在我跟前討好。至於芸雙，我對香巧那麼好，她什麼便宜也沒佔到，當然心中更恨我偏心。」薑梨吃完一塊糕點，喝了半口茶水漱口。

桐兒在一邊瞧著，回到薑府後，先前這些日子，季淑然暫且還不敢明面上苛待薑梨，吃的用的還過得去。因此薑梨的氣色也就被養的更好了一些。她五官本就生的玲瓏清透，穿戴一旦比往日稍好一些，立刻就顯出美人胚子的形狀來。

而她的一舉一動，桐兒說不出來，總覺得尤其動人。

薑梨見桐兒怔住，問：「怎麼了？」

桐兒這才回過神，立刻道：「姑娘，今日三小姐的及笄禮，他們該不會不讓姑娘去觀禮吧？」

到現在也還沒一個人來通知薑梨觀禮的事，換做是真的薑二小姐，難免心中五味陳雜，不得不多想，甚至會慌亂無措。畢竟薑二小姐曾經有個不好的名聲，如薑老夫人那般愛惜清譽的人，為了以免薑梨在及笄禮上作怪，的確可能會幹脆不讓薑梨出現。

畢竟薑二小姐有過殺母弒弟的過去，而今日寧遠侯世子周彥邦也會出現，薑二小姐見到周彥邦，想到自己的親事被奪，萬一心情激憤，做出什麼出格的事，也不是沒有可能。

薑梨笑了笑：「不會的。」

桐兒問：「姑娘怎麼如此篤定？」

「就算薑府的每一個人都不希望我參加薑幼瑤的及笄禮，有一個人一定會希望我參加，就是季氏。季氏為了讓我觀禮，一定會努力說服所有人，為我爭取這個觀禮的機會。」

桐兒瞪大眼睛看著薑梨。

「戲枱子都搭起來了，我若是不出場，他們這場戲，怎麼唱下去？」薑梨笑的溫柔，「不可能的。」

話音剛落，就見香巧從外頭走進來，笑眯眯的，彷彿得了天大的喜事，見薑梨和桐兒都坐著，就道：「二小姐，您快些梳妝打扮吧，今日三小姐的及笄禮，貴人們陸陸續續都來了，夫人他們都等著您呢。」

薑梨面上就浮起一個恰到好處的驚喜笑容，道：「真是太好了。」

真是太好了，戲終於要開場了。

……

薑府今日來了不少人。

薑元柏在朝中，地位不低。朝臣們一邊看不慣他凡事中庸，隻懂得一味附和皇帝的心意，一邊又忍不住眼紅薑元柏在皇帝心中的地位。

之前那位元輔，盛極的時候幾乎可以與洪孝帝平起平坐，後來還不是被抄家流放。從盛極到衰敗，也不過短短三年時間，可薑元柏卻在元輔這個位置上坐了十來年，還坐的穩穩噹噹，自然也不是表現出來的那麼無能。

不管如何，薑元柏在朝中舉足輕重，文人都要與他交好。他的千金及笄禮，來觀禮的人自然少不了。

為薑幼瑤行禮的正賓是季淑然的嫡親姐姐，如今的議郎夫人季陳氏。季淑然有兩個姐姐，一個是季陳氏，另一個在洪孝帝的后宮，如今的麗嬪。季淑然如今在薑家說話有地位，除了副都禦使季家在朝中地位越發重要以外，也是因為要看在麗嬪的面子。

洪孝帝十分寵愛麗嬪。

正廳裡，已經有不少的夫人來到了。都是燕京的貴人，談論的都是近來的趣事。甚至承德朗柳元豐的夫人柳夫人也來了。

柳元豐雖和季家不對頭，和薑家表面上卻沒有直接交惡，尚且算作和平。柳夫人今日來觀禮，也並非是真的來看薑幼瑤，而是想看看薑梨生活的怎麼樣。自從薑梨回到燕京後，柳夫人還未見過薑梨一面。

季淑然坐在諸位夫人身邊，她生的溫柔美麗，長袖善舞，說話又是八面玲瓏。不一會兒就和貴人們打的火熱，這自然也是因為這些貴人想要巴結薑家的原因。

薑玉娥和薑玉燕也早早的來到了。薑玉燕穿著紫色深衣，衣裳中規中矩，加上她容貌平平，並不起眼。薑玉燕也習慣了隱沒在人群中，就一言不發的坐在一邊，陪著自己的母親楊氏。

薑玉娥卻是個不甘平凡的，大約曉得今日薑幼瑤才是主角，不能奪了薑幼瑤的風頭，卻又不甘心如薑玉燕那般平庸。便穿了一身鵝黃色輕薄小衫裙，挽了一個紅豆髻，越發顯得小家碧玉，楚楚動人。她眉梢都是輕快喜色，也儘力的尋著話和一些貴女說，希望能攀上一些關係。

貴女們中，廳中往左坐著二人。一人已是中年，眼角都是皺紋，乍一看比周邊的夫人們衰老許多，卻穿的極為華貴，只是那華貴又有些不倫不類，並不怎麼適合她的樣子。

她的身邊，也坐著一個年輕女子，大約十七八歲，容貌也算清秀，只是臉細而窄，顴骨略高，顯得有些刻薄。這女子穿著也極盡富貴，在一眾貴女們中格外引人注目。只是她眉目間隱有不耐，低聲問身邊的婦人：「娘，薑幼瑤怎麼還不出來？」

這二人，正是當今中書舍人，去年的狀元郎沈玉容的母親和妹妹，沈夫人和沈如雲。