「陛下最近發生什麼事了嗎……」雅各喃喃道，「為何突然著急於培養自己的勢力……」

對於突然著手於培養自己的勢力的伊爾莎，雅各要說不感到疑惑和擔憂，那肯定是假。

就在這時，走在雅各身旁的班克羅輕嘆了口氣：

「算了，雅各，陛下現在懂得培養自己的勢力，也並不是什麼壞事。」

「如果陛下一直都那副天真無邪的模樣，我們才需要感到擔心呢。」

「陛下現在才10歲，而我們兩個都是快要進棺材的人，我們不可能永遠都在陛下的旁邊保護陛下。」

「陛下在我們還能保護他的這段時間裏，及時培養出了自己的勢力，也是一件好事。」

「陛下有了自己的勢力，那等我們無法再保護她時，也不需要再擔心陛下會有危險了。」

「話是這麼說沒錯……」雅各沉聲道，「但陛下竟然想要拉攏艾倫為自己的親信……」

「我倒覺得陛下拉攏艾倫沒什麼問題。」班克羅聳了聳肩，「艾倫的能力很優秀，雖然是法蘭克帝國的降將，但從他歸降至今的表現上來看，他還是值得信任的。」

艾倫自歸降布列顛尼雅帝國，便一直很低調、很盡職。

練兵也好、執行作戰任務也好，所有派給他的任務，他都能完美完成。

而且因為他很低調的緣故，使得他並沒有得罪過多少人，因此中央這邊的許多大臣都對艾倫抱有欣賞之情。

艾倫甚至還因太過低調，使得中央的部分人在提起他時，一時之間還想不起來艾倫是誰。

班克羅就是對艾倫抱有欣賞之情的人之一。

班克羅很喜歡那種廢話不多、愛乾實事、能力出眾的人。

艾倫這種既低調又盡職的人，就很合班克羅的胃口。

艾倫雖然是來自法蘭克帝國的降將，但班克羅並不覺得這有什麼。

自布列顛尼雅帝國建國至今，多少有名的騎士，是來自他國的降將。

「……我覺得艾倫不值得信任。」雅各緊皺著眉頭沉聲道。

「嗯？為何這麼說？」

「……我說不上來。」雅各搖了搖頭，「反正就是覺得艾倫這個人怪怪的，不值得信任。」

「雅各，你是懷疑艾倫是詐降、是法蘭克帝國的間諜嗎？」

「……可以這麼說吧。」

「雅各……」

班克羅一臉無奈地望著身旁的班克羅，抬起手拍了拍雅各的脊背。

「你是不是多慮了？你不能因為人家是他國的降將，就懷疑人家是敵國的間諜呀。」

「我倒覺得那個艾倫並不是什麼不可信任的人。」

「放輕鬆些吧，雅各。」

聽完班克羅的這番話後，雅各的眉頭才終於稍稍舒緩了下。

「算了。」雅各輕嘆了口氣，「陛下現在似乎鐵了心要重用艾倫，我就算去勸陛下，陛下應該也是不會聽的。」

「我就暫時按兵不動吧，現在就先好好地觀察一下艾倫，等仔細觀察過後，我再做進一步的判斷吧。」

在雅各說完這句話後，他與班克羅剛好走出了白央宮。

今天的天氣不怎麼好，頭頂的烏雲遮蔽了小半個天空。

望著頭頂那被烏雲給微微遮住的太陽，雅各用半開玩笑的語氣朝身旁的班克羅說道：

「班克羅，現在陛下想要培養自己的勢力了，如果疏遠了我和你，那該怎麼辦呀？」

「沒怎麼辦。」班克羅笑道，「順勢而為吧，總得要有新人來頂替我們兩個現在的位置的。」

「也不知道日後有誰能有那個能力來頂替我的位子喲。」雅各苦笑了幾聲，「反正據我的判斷，現在帝國的文臣之中，有能力坐上『宮相』之位的人，也就你和漢弗萊而已。在年輕一輩中，我看不到有誰有那個潛力能坐上我的位子。」

「只希望日後接過我這『宮相』之位的人，是一個能輔佐陛下將帝國的實力和成就再拉上一個台階的人傑呀。」

……

……

在雅各與班克羅結伴離開白央宮時——

白央宮，戈澤文的寢室。

伊爾莎坐在戈澤文的床榻旁，親自幫戈澤文喂葯。

戈澤文罹患的是無葯可醫的絕症，遍請各方名醫，也沒能治好戈澤文的病。

除了讓戈澤文能不那麼痛苦一些、讓戈澤文活得再稍微長一些之外，醫生們已束手無策。

在不計成本的用藥下，總算是讓戈澤文的壽命稍微延長了些，同時也讓戈澤文能過得好受一些。

坐在戈澤文床頭旁的伊爾莎，左手端著裝滿黑色葯汁的碗，右手拿著根小杓子，一點一點地給戈澤文喂葯。

望著戈澤文他那蒼白的臉，以及和以前相比要枯槁許多的身子，伊爾莎的眼眶又一次地紅了，幾滴淚水從她的眼眶中滾落，順著她的臉頰滴落下來。

這已經不是伊爾莎第一次因看到戈澤文虛弱的身體而掉淚了，同時也不會是最後一次。

「不要哭了，伊爾莎。」

戈澤文一邊用無奈的語氣說著，一邊抬起手試了試伊爾莎的淚水。

「爺爺……」伊爾莎哽咽著，「你快點好起來吧，我還等著您身體康復之後，再一起去釣魚呢。」

戈澤文能夠很清楚地感受到自己的生命力每一天都在流失，同時也很清楚自己能這樣陪伴伊爾莎的日子不會很多了。

感受著自己生命力的枯竭，戈澤文意外地發現自己很平靜。

有一種解脫的感覺。

身為布列顛尼雅帝國的第12位皇帝，他為帝國操勞了一生。

雖然清楚自己的能力平庸，但也仍舊為帝國耗盡了自己所有的心血。

戈澤文對他的這一生很滿足，已經沒有什麼遺憾了，所以面對越來越近的死期，戈澤文反倒是越發平靜。

要說有什麼事情是戈澤文還放不下的，那大概就是面前的孫女以及他的兒子了。

戈澤文將伊爾莎臉上的淚珠都擦乾淨，隨後柔聲道：

「伊爾莎，最近你父親怎麼樣了？」

伊爾莎的父親，指的自然是蓋爾。

「……父親現在很好。不過……」伊爾莎用有些失落的語調說道，「父親還是那樣，不怎麼喜歡出房間……」

說到這，伊爾莎的眼眶便再次紅了。

淚水再次從伊爾莎的眼眶中浮現出來，然後再次打濕剛剛才被戈澤文擦拭乾凈的臉頰。