這名小女孩正是他們布列顛尼雅帝國的現任皇帝——伊爾莎。

在經過短暫的震驚後，迅速回過神來的艾倫與恩利連忙單膝跪地向伊爾莎行禮。

「啊，不用行禮，不用行禮，你們兩個快起來吧。」

伊爾莎連忙走到二人的身前，將二人扶了起來。

望著身前的二人，伊爾莎臉上忍不住浮現出笑意：

「總感覺我們3個人一起去平定西部匪患的日子，還在昨日呢。」

聽到伊爾莎的這番話後，艾倫與恩利不禁相視一笑。

在皇曆291年，那時還不是皇帝的伊爾莎，曾經以監察官的身份跟隨著艾倫、恩利二人一起前往帝國的西部平定匪患。

想要培養自己的勢力的伊爾莎，之所以第一個想到要將艾倫、恩利收為自己人，一方面是因為艾倫和恩利的能力出眾且是「中立派」人士。

而另一方面原因，便是因為伊爾莎曾經與艾倫、恩利一起平定過西部的匪患，3人之間在這場討匪作戰中，培養出了一段不淺的情誼。

艾倫朝伊爾莎行了一禮，隨後恭聲道：

「陛下，不知您為何在此呢？」

「我是來送你們的。」伊爾莎燦爛地笑著。

說罷，伊爾莎脫下了雙手的雙套，然後分別抓住了恩利的左手與艾倫的右手。

「神聖希蘭帝國雖然國力大損，但怎麼說也是『超級大國』，還留有不可小覷的強大實力。」

「所以，這次的作戰可能會很艱難。二位一定要小心謹慎哦。」

現在是清晨時分，氣溫很低，是足以讓恩利這樣已經習慣艱苦環境的騎士都忍不住拉緊披風的低溫。

而伊爾莎身為布列顛尼雅帝國的皇帝，竟然不惜冒著嚴寒，也要親自過來拉著他們二人的手來送別他們。

皇帝本來就很少會給出征的軍隊將官們送行，不論是哪國都是這樣。

能讓皇帝親自送行，一般都是規模龐大的出征或是此次的出征有著什麼別樣的政治意味在裏面。

艾倫和恩利此次出征的規模並不龐大，同時也沒有什麼別樣的政治意味在裏面，所以本不需要皇帝親自過來給他們送行。

而伊爾莎還是親自過來送行了。

受寵若驚——這應該是艾倫與恩利二人此時最真實的心境寫照了。

艾倫的反應比恩利還要大。

恩利僅僅只是因為驚訝而張大了嘴巴而已，而艾倫在得知伊爾莎竟然是來送別他們時，直接瞳孔一縮。

在伊爾莎拉著他的手，說完剛剛的那一番話後，艾倫直接單膝跪伏在地上，恭聲說著一些類似於「多謝陛下好意」之類的謙辭。

艾倫的這反應，不禁嚇到了身旁的恩利，也嚇到了伊爾莎。

「艾倫先生……」伊爾莎用無奈的語氣說道，「你這反應實在是太誇張了啦……」

艾倫也意識到了他剛才的這巨大的反應似乎嚇到了恩利與伊爾莎，所以一邊訕訕地笑著一邊重新站起了身。

「陛下，抱歉。下官剛才似乎嚇到您了。」

「這是我第一次這麼深刻地感受到被人尊重的感覺，所以有些失態了。」

說罷，艾倫便深吸了幾口氣，調整了自己的情緒後，便正色道：

「請陛下您放心。」

「下官與恩利定不會讓陛下失望。」

「我們會與誠團長並肩作戰，我們會小心謹慎。」

「我們會為陛下獻上足以載入史冊的捷報！」

聽完艾倫的這番話後，伊爾莎再次露出燦爛的笑容。

「嗯！那我就先在這祝你們提早凱旋歸來了。」

「等到了北境，也記得幫我跟米迦勒騎士團的大小騎士們問個好！」

「是！」*2

艾倫和恩利齊聲高喊著。

「請陛下放心！我們定會凱旋歸來！」*2

……

……

布列顛尼雅帝國，北境，阿瓦隆要塞，米迦勒騎士團總部，蘇誠的辦公間。

多虧了雷恩家族提供的貸款，帝國現在總算有能力展開針對神聖希蘭帝國的大規模攻勢——「極光」攻勢了。

攻勢展開的時間，被定在了293年的春季。

積雪消融、泥漿乾涸之時，便是米迦勒騎士團和烏列爾騎士團的聯合軍團北伐之時。

蘇誠現在也已經收到消息了——伊爾莎已經派出了鐵甲銳士與烏列爾騎士團的4萬大軍來助陣。

同時，遠東的草原人也會配合著他們，與他們一起出兵進攻、夾擊神聖希蘭帝國。

不算遠東草原人的戰力的話，此次「極光」攻勢的參戰部隊為4000鐵甲銳士、烏列爾騎士團的4萬大軍、米迦勒騎士團的12萬大軍。

總兵力——16萬4千。

從出兵規模上來看，已經超越了290年的針對羅林帝國的「夏風」攻勢。「夏風」攻勢的出兵人數也只有15萬人而已。

參與「極光」攻勢的部隊很「雜」，足足有米迦勒騎士團、烏列爾騎士團、鐵甲銳士3種不同的部隊組成，是毫無疑問的「聯合軍團」。

米迦勒騎士團是此次攻勢的主力部隊，而蘇誠也是此次攻勢的最高指揮。

在很久之前，蘇誠就在思考著該怎麼進攻神聖希蘭帝國的本土了。

在「極光」攻勢還沒確定下來是否要進行時，蘇誠就已經開始打探神聖希蘭帝國的情報了。

據潛伏在神聖希蘭帝國的間諜們的來報，在經歷了「鐵鎚」作戰的慘敗後，神聖希蘭帝國的瓦希裡總算是做出了還算正確的判斷。

在神聖希蘭帝國的「鐵鎚」作戰以慘敗為結局收場時，瓦希裡便迅速下令開始全國徵兵，填補「鐵鎚」作戰的戰損。

同時也從中央禁衛軍、遠東方面軍、東南方面軍這3個軍團中抽調兵力，馳援現在已經空門大開的西南前線。

神聖希蘭帝國的西南方面軍已經在「鐵鎚」作戰中全軍覆沒了。

西南方面軍的將兵不是陣亡了，就是被米迦勒騎士團給俘虜、然後被拉去做布列顛尼雅帝國的免費勞動力。

「鐵鎚」作戰後的西南防線，其防禦力真的是如紙一般。

布列顛尼雅帝國隨便派一支部隊都能攻進神聖希蘭帝國的本土，因為神聖希蘭帝國的西南前線已經找不到任何一支能拉上戰場的部隊了。

為了填補空門大開的西南前線，神聖希蘭帝國勉強從3大軍團中擠出了10萬人來馳援西南前線。

不僅擠出了10萬大軍來馳援西南前線，瓦希裡還徵召了一批工匠，將西南前線的大城——楚波爾要塞化。

在穆哈維茨要塞失陷的現況下，瓦希裡打算把楚波爾要塞化，將楚波爾打造成足以代替穆哈維茨要塞的前線要塞。