自「鐵鎚」作戰以慘敗收場後，瓦希裡在蒙德的提議下，大力地吹捧埃爾在「鐵鎚」作戰中的英雄事跡，藉此來轉移國民們、大臣們的注意力，淡化慘敗的事實。

也正是因為瓦希裡不遺餘力地宣傳埃爾的英雄事跡，使得埃爾的大名在國內廣為傳揚，甚至還傳到了外國。

目前，埃爾的名字雖然還沒到家喻戶曉的程度，但在軍中已經算是無人不知、無人不曉了。

一些普通的士兵甚至都知道——一位名叫埃爾·伯納德的年輕人在「鐵鎚」作戰中立下了足以被人們稱之為英雄的大功。

也正是因為如此，現在軍中有不少埃爾的崇拜者。

而庫慈就是埃爾的崇拜者之一。

也正因為非常崇拜、憧憬埃爾，他才這麼盡心儘力地完成埃爾下達的每一個任務。

埃爾也不知道跟庫慈解釋過多少次他不是什麼英雄，他在「鐵鎚」作戰中並沒有取得過什麼了不起的戰績，擔不起「英雄」之名。

但庫慈似乎被帝國的宣傳「毒害」地很深，鐵了心地認為埃爾就是英雄，之所以說自己在「鐵鎚」作戰中沒做什麼，都只是在謙虛而已。

對於油鹽不進的庫慈，埃爾也無可奈何，只能任由庫慈稱他為英雄。

不想過多討論這個話題的埃爾含糊地說道：

「如果真的遇到了什麼大危機，我會盡我的綿薄之力的。」

說到這，埃爾像是意識到了什麼似的，趕緊補充道：

「但也別對我抱太大的期待，畢竟——我不是神。」

……

……

救援西部戰場的5萬大軍一路往西疾馳。

而布列顛尼雅軍的東路軍也一路向東進軍。

從兩軍的方位、進軍方向上來看，神聖希蘭帝國的這5萬救援部隊，勢必會最先和布列顛尼雅軍的東路軍交鋒。

但東路軍的所有人——包括蘇誠在內，都不知道神聖希蘭帝國已經派出援軍來阻擊他們了。

在坐上前鋒部隊總指揮的位置後，鄧佳爾的每一天幾乎都是在兢兢業業中度過的。

為了不讓蘇誠失望，不讓其他的同僚覺得她是一個只能靠關係來上位的人，鄧佳爾一直都努力把軍中的每件事做好。

或許是鄧佳爾的努力起作用了吧，她率領的先鋒部隊到現在都沒有遇到什麼意外。

在對烏蘭城採取了恐怖措施後，先鋒部隊的行進就變得順利了許多。

在得知選擇死抗到底的烏蘭城遭受了什麼樣的待遇後，烏蘭城以東的所有城池紛紛望風而降。

只要得知布列顛尼雅軍靠近，就立刻開城投降，甚至都不用等鄧佳爾寄勸降書給他們。

也正是多虧了他們的識時務，使得東路軍的行軍速度變得飛快。

轉眼之間，東路軍就已經攻陷了14座城池，距離神聖希蘭帝國的陪都——阿黎爾僅剩10座城池。

而這14座被攻陷的城池，都是鄧佳爾率領先鋒部隊攻打下來的。

不過雖說是「攻打」，其實也就只有最開始的那座烏蘭城遭受了戰爭的洗禮而已，之後的13座城市全都乖乖投降了。

也正是因為鄧佳爾率領先鋒部隊掃平了前進路上的所有障礙，使得蘇誠率領的主力部隊到現在都沒有經歷過一場主力，直到現在都保持滿員、無傷的狀態。

對於這些選擇乖乖投降的城池，布列顛尼雅軍採取寬大處理，隻掠走城中的財物，不傷及城中平民們的性命。

不過——對於沿途上的那些村莊，布列顛尼雅軍就沒有這麼仁慈了。

村莊是此次「極光」攻勢的重點攻擊目標。

不論這些村莊有沒有選擇投降，一律從地圖上抹去……

……

……

「這座村莊的村民也都跑光了呢……」

望著面前的這座沒有任何人煙的村莊，達蓮娜喃喃道。

東路軍的先鋒部隊在剛才又碰到了一座村莊。

既然碰到了村莊，那自然就沒有放過的道理，鄧佳爾立即下令進攻這座村莊。

然而進了這座村莊後，卻發現這座村莊的村民們早就跑光了。

布列顛尼雅軍大舉進攻，到處燒殺搶掠——這樣的消息早就傳得到處都是了。

因此從最近開始，先鋒部隊就很少再碰到那種還有人煙的村莊了。

為了逃避兵災，村民們早早得就收拾完所有能帶走的東西，躲到附近的深山，或者躲到最近的城池裏面去了。

在見到眼前的這座村莊的村民們早就跑光了後，達蓮娜竟感覺有些慶幸。

雖然他們的主帥有下令過——只允許掠走村莊中的財物，不允許隨意殺害村民，但士兵們失手誤殺的情況還是屢見不鮮。

儘管這座村莊早就沒人了，但對這座村莊的破壞還是要繼續的。

在鄧佳爾主帥的命令下，他們先是挨家挨戶地進屋搜尋。

搜尋屋中的財物，順便搜尋屋中是否還有活人。

遇見財物直接掠走。

遇見鋤頭等耕具便集中起來，一併銷毀。

遇見還留在村子裏的人，就給他們一點乾糧，讓他們逃難去。

之所以放這些村民一條生路，也不是因為他們有多麼地好心，只是想多留點難民、流民給神聖希蘭帝國處理而已。

這座村子很大，為了節約時間，就連達蓮娜所在的德蘭不死隊都被拉來搜尋村中的財物、活人。

一番搜尋下來，活人沒見到一個，但財物、耕具、牲畜倒著實不少。

對於這些牲畜，他們的處理方法是將這些牲畜變成食物。

至於那些耕具則直接放一把火，將它們全部銷毀。

除了掠走村中的所有財物，他們也沒有忘記毀壞村子的耕田。

在騎兵們的衝鋒下，一片片良田硬是被踐踏成了一片片荒地。

在騎兵們正忙著時，步兵們也沒有閑著。

步兵們往每一棟房屋撒著火油。

待每棟房屋都撒上了火油、士兵們都撤出了村子後，便一把火將這座村莊燒成一片火海，將這村莊將地圖上徹底抹除。

待將農田摧毀、將村子燒毀後，先鋒部隊便大搖大擺地離去，繼續向東行進，朝下一座城池或下一座村莊進發。

在先鋒部隊離開後，突然下起了一場不大也不小的雨。

這場雨雖不大，但還是成功澆熄了這座村莊的火焰。

只可惜這場雨來得還是太晚了些，這座村莊已經沒有了往日的繁榮模樣了。

空氣中充滿了焦味與難聞的異味。

到處是被踐踏成荒地的農田，到處是被焚毀的房屋。有些瓦片和磚牆還呈青黑色。

幾縷陽光冷漠地穿過濃厚的烏雲，輕塵一般灑在草地上的幾顆嫩芽上。

遠近的殘垣斷壁，就都在這本應是萬物復甦、一片生機的春季中，瑟縮著呻吟起來