神聖希蘭帝國，帝都艾連穆亞，郊外，波吉鎮，火槍部。

火槍部內，到處都是黑黑的煤灰，已經彷彿要將人烤化的熱浪。

基床是一個經過夯實的乾土堆，土堆上有一個用黏土做成的長方形風箱爐，就像一個巨大的石棺。

風箱爐的兩側，是腳踏式風箱，各有四個隻穿著短褲、裸露著上身的壯漢，雙手抓著鋼繩，每當他們踩到厚厚的踏板上，爐內的火焰就高高燃起。

那震動地面的風聲一遍遍地重複著，聽起來彷彿一隻巨大怪物的呼吸聲。

為了生出合格的鐵來，這隻名為「風箱爐」的怪物呻吟著、咆哮著、翻滾著。

在2年前，埃爾莫名其妙地變闊了起來，突然多出了大量的資金來購置研發火槍所需的設備，已經雇傭手藝合格的匠人。

原先，火槍部只有可憐的3名工匠。

而現在，火槍部內雖然仍舊只有以奧列格為首的那3名工匠，但多出了5名專門負責打下手的學徒。

此時，埃爾也在火槍部內。

站在火爐不遠處的埃爾，一邊擦著不斷從額頭冒出的熱汗，一邊跟身旁的奧列格一起死死地凝視著爐內的火焰。

這2年來，埃爾將他絕大部分的精力都放在了火槍的研發上，因為長年累月地看著奧列格等人的工作，所以埃爾現在也懂了不少關於鍛造的知識。

「炭！」

奧列格簡短地命令道。

一名學徒趕忙將早就準備好的一筐炭倒進爐子裏，立即火星四濺，躥起了藍色的火焰。

那2名專門負責拉風箱的學徒每當踩踏一些踏板，黑黑的炭影就會變成紅色。爐內的溫度越來越高。

火焰變成了亮黃色。

在這麼燒了好一會後——

「扒炭！」

奧列格再次下令道。

一名守在火爐旁邊的學徒立即把炭扒到旁邊。

奧列格快步走到火爐邊，用一個特製的夾子，從爐內夾出了一根長條狀的東西。

這根長條狀的東西的模樣相當地古怪。

既不是長劍的劍身，也不是槍桿。

像一根長度不算太長也不算太短的棍子。

但這根棍子的中間卻是空的，就跟一根水管一樣。

這根「水管」的外面，黏著層已經被燒得乾巴巴的土。「水管」的全身已被火焰燒成了耀眼的紅色。

奧列格伸出空著的那隻手，試了試旁邊水槽裡的水溫。

這個水槽的水溫正合適。

確認了這個水槽的水溫後，奧列格直接將這本遍體通紅的「水管」浸入了水槽內。

嗤——！

水槽內出現大量的氣泡，熱氣升騰，略微有些刺耳的水汽蒸騰聲響徹這間不大不小的鍛造間，氣泡聲餘音不斷，持續了很久。

淬好火以後，奧列格趕忙跑到加工間，用磨石磨去黏在這根「水管」上的土。

將這根「水管」上的土全部扒下來後，奧列格便開始檢查這根「水管」上有沒有瑕疵。

而埃爾也站在一旁，一臉緊張地看著奧列格對這根「水管」進行檢查。

他們剛剛展開的工作，便是對這根「水管」進行淬火。

讓這根「水管」在擁有充分硬度的同時，還保持著較好的韌性。

在對這根「水管」檢查了好一會後，奧列格才終於長出了一口氣。

然後抬起頭，朝埃爾笑道：

「閣下，此次打造的槍管，相當地完美。沒有任何的缺陷。」

「真的嗎？」埃爾的臉上湧出抑製不住的喜悅之色，「太好了！」

這根「水管」正是火槍的槍管。

一直以來，火槍的研發工作相當地艱難。

因為對火槍的製作原理一竅不通的緣故，以奧列格為首的工匠們，都是將火槍拆成一個個零件，然後一點一點地倒推回去，研究火槍的製作與使用原理。

直到半年前，奧列格他們才終於初步掌握了火槍槍管的製作原理，然後開始著手自製槍管。

懂原理和會製作是兩碼事。

儘管已經初步掌握火槍槍管的製作原理，但對槍管的製作還是困難重重，問題頻出。

雖然槍管看上去只不過是一根較細較窄的水管，但它對鐵的硬度和韌度都有極高的要求。

製作不過關的槍管，會害彈丸在槍內炸膛。

足足花了半年時間，直到今天，他們總算是製作出一根合格的槍管了。

這讓埃爾如何不感到興奮？

火槍的研發，又向前邁進了一大步，這讓埃爾的心情大為舒暢。

舒暢至極的心情，讓埃爾感到彷彿整個人都飄在了雲間。

埃爾從奧列格的手中接過這根烏黑色的槍管，一邊愛不釋手地摩挲著，一邊認真端詳著。

就在這時，一道熟悉的男聲突然從埃爾的身後響起：

「埃爾！我來咯！」

埃爾循聲轉過頭去，朝自己的身後一看。

「加布裡埃爾？」埃爾揚了揚眉，「你怎麼在這？」

「當然是過來看你了。」加布裡埃爾沒好氣地說道，「你知不知道你在波吉鎮這邊呆了多少天了？」

「嗯……」埃爾摸著下巴思考了一會，「1個月？」

「哪止1個月！你在波吉鎮這邊都待了快2個月了！」

「你這次離家太久了，所以我就過來看看你了。」

「原來我已經快2個月沒有回家了呀……」埃爾面露歉意地撓了撓頭髮，「真抱歉呀，加布裡埃爾，讓你們擔心了。」

「好了，不說這麼多婆婆媽媽的了。」

說罷，加布裡埃爾朝屋外努了努嘴。

「埃爾，我們到旁邊的酒吧喝上幾杯吧，有些事情要跟你講講。」

「事？」埃爾疑惑道。

加布裡埃爾輕嘆了口氣。

「埃爾，你知不知道——在你窩在這個鳥不拉屎的地方足足2個多月時，整個世界都大變樣了呀。」

「我這次之所以過來找你，除了是來見見許久不見的你之外，還有一個原因便是為了跟你講講在你蝸居在這時，世界發生的一些大事。」

「如果我猜得沒錯的話——這2個多月的時間內，你都把心思放在了火槍的研發上，根本沒有去關注世界的變化，我說得沒錯吧？」

「哈哈哈……」埃爾尷尬地乾笑了幾聲，「正是如此……」