羅恩在侍女們的幫助下，穿戴著那除了好看之外，便再沒有其它用處的大禮服。

為了迎接中央的使節團，穿上隆重的衣服是相當有必要的。

還好據老管家所說，中央的使節團距離他們公爵府還有半小時左右的行程，所以準備時間還算充分。

迅速穿戴好這件專門用來出席重大場合的大禮服後，羅恩便趕忙走出了房間，準備召集眾人，到城外迎接馬上就要到來的中央的使節團。

然而，就在羅恩剛走出房間，一個熟悉的人影出現在了羅恩的眼前。

「諾利德？」羅恩揚了揚眉。

出現在羅恩身前之人，正是羅恩的弟弟——諾利德。

此時，諾利德也換好了隆重的大禮服。

看他的樣子，他似乎已經在這裏等羅恩過來等了很久了。

「兄長！」

見羅恩過來了，諾利德便趕忙熱情地跟羅恩打著招呼。

隨後朝自己身後，以及羅恩身後的侍從們打著眼色。

這些貼身侍從，都是在公爵府內工作多年的老人了。

因此面對諾利德的這眼神，他們自然是心領神會，然後乖乖地退避，給羅恩和諾利德留下二人空間。

在侍從們都退下後，諾利德便急匆匆地朝羅恩問道：

「兄長，您想好回絕中央使臣的借兵請求的措辭了嗎？」

「……嗯。」羅恩點了點頭，「姑且算是想好了一套得體且有說服力的說辭。」

諾利德因興奮而鼓了幾下掌。

「太好了，兄長。」

「先好好地接待一下中央的使臣，然後就用您想好的那套說辭來回絕中央的借兵請求吧！」

「……嗯。」

……

……

雖然羅恩的直系長輩們都已去世，只有諾利德這一個手足兄弟。

子女雖多，但成年的，只有柏莉絲一人。

因此，羅恩隻帶了諾利德和柏莉絲二人，在20名翼裝騎兵團的士兵的護衛下，到城外迎接即將抵達的中央的使臣團。

雨仍未止歇，諾利德與柏莉絲分別站在羅恩左右兩側稍後一些的位置。

三人的身後都站著一名負責拿傘、幫他們遮雨的翼裝騎兵團騎兵。

羅恩他們三人能有傘用來避雨，而這些負責充當護衛的翼裝騎兵團團員們，就沒有這麼好的待遇了。

身為護衛的他們，就只能將身體暴露在雨幕之下，任由雨水沖刷他們的鎧甲與身。

噠噠噠噠……

——來了。

聽到馬蹄聲的羅恩，睜開雙眼，從閉目養神的狀態中恢復過來。

羅恩酷愛打獵，所以對於這種動物活動的聲音，非常地敏感。

視線穿過輕薄的雨簾，朝正前方的地平線望去。

不一會兒，5道騎在馬背上的人影，慢慢地從正前方的地平線處升起。

——嗯？怎麼回事……

望著這5道從地平線處升起的人影，羅恩一面在心中發出疑惑之聲，一面皺緊了眉頭。

同樣皺緊眉頭的，還有身旁的柏莉絲與諾利德。

因為他們都發現了一絲不尋常。

那就是——使臣團的人數未免也太少了。

羅恩數來數去，都隻數到5個人。

一開始，羅恩還以為是使臣團的其他人還沒有從地平線出現。

然而，直到這5個人都離地平線很遠了，都沒有其他人再從地平線處出現。

人數如此稀少的使臣團，羅恩還是第一次見。

雖然中央派去出使封臣的使臣團的規模都應該不會很大，但也不至於這麼小才對……

——是發生了什麼意外了嗎……

——算了，還是先不要想這麼多了，現在還是先上去迎接使臣吧。

打定主意，決定不再多想使臣團的人數為何如此之稀少後，羅恩便領著眾人朝這人數少得出奇的使臣團迎去。

……

……

兩撥人逐漸拉近著距離。

終於——羅恩等人來到了使臣團的馬頭之前。

「使臣閣下。」羅恩率先行禮，恭聲道，「歡迎來到康諾特公爵領。」

在羅恩行李之後，柏莉絲、諾利德，以及護衛們也紛紛朝面前的使臣低頭行禮。

啪嗒——使臣團中的那名被圍在最中間的人，從馬背上跳下。

然後一副護衛打扮的另外4人，也緊隨其後，翻身下馬。

即便是從馬背上跳下，這4名護衛也仍舊緊緊地拱衛在那名最先從馬背上跳下之人的身側。

那名最先從馬背上跳下的人，在雙足落地後便拉開蓋在頭上擋雨用的鬥篷兜帽。

露出了一張年輕、但臉色又出奇地慘白的美麗臉龐。

「您好，康諾特公爵。」這名女孩微笑道，「久仰大名了。」

這名女孩有著水藍色的披肩發，以及水藍色的眼瞳。

這名藍發女孩剛將頭上擋雨用的鬥篷兜帽拉開，露出自己的臉龐後，羅恩——以及站在他身側的柏莉絲與諾利德都瞪圓了雙眼。

「閣、閣下難不成就是使臣？」因為過於驚訝，羅恩下意識地問了一個相當失禮的問題。

面對羅恩這失禮的問題，藍發女孩似乎並不以為意，繼續保持著和煦的微笑，說道：

「沒錯，我就是使臣——凱洛爾·庫克。」

說罷，這名藍發女孩便從鬥篷中掏出了一張沾滿了不少泥濘的紙。

「這是外交文書。」藍發女孩——也就是凱洛爾說道，「請過目。」

羅恩趕忙伸出雙手，恭敬地從凱洛爾手中接過這份外交文書，然後一目十行地看了起來。

文書上，不論是行文的模板，還是最後的中央章印都沒有任何的問題，是貨真價實的外交文書。

在確認了這份外交文書的真假後，羅恩心中的疑惑更甚了。

——奇怪了……中央什麼時候多了個這麼年輕的外交大臣了……

在羅恩的印象之中，中央目前的所有外交大臣中，最年輕的人，是一名也已經快40歲的中年男子。

羅恩忍不住在心中暗道著：

——中央的外交大臣中，應該凱洛爾·庫克這一號人物才對……

——嗯？凱洛爾·庫克？

——凱洛爾·庫克……凱洛爾·庫克……

羅恩一面不斷在心中重複著凱洛爾地全名，一面搜刮著自己的記憶。

因為羅恩總感覺這個名字很耳熟，感覺很熟悉，似乎曾經在哪聽到過……

就在羅恩努力回憶著有關凱洛爾·庫克這個人名的記憶時——

「啊！」

一旁的柏莉絲突然驚叫了一聲。

隨後面帶些許興奮之色地朝凱洛爾問道：

「難不成，您是米迦勒騎士團團長蘇誠的妻子——凱洛爾·庫克嗎？」