在孔楠的話音剛剛落下後，查爾斯便立即帶著滿面的笑意，朝孔楠高聲道：

「是的！」

「中央的使者現在就在外面等著我們的答覆！」

「中央現在有筆跟鹽有關的貿易，想與我們合作！」

「陛下邀請您今晚進白央宮，與她共進晚餐的同時，一起來詳細探討這場合作！」

「閣下，如何？要答應嗎？」

「當然！」孔楠爽快地說道，「你快去答覆外面的中央使者——我今晚一定會準時赴約！」

跟鹽有關的貿易，都是不得了的大貿易。

能從中獲得的利益相當驚人。

布列顛尼雅帝國中央很少會與其他勢力展開跟鹽相關的合作。

在孔楠的記憶上，上一次和中央展開跟鹽有關的合作，還是差不多8年前的事情了。

有這樣一筆好買賣擺在孔楠的面前，孔楠當然是不會白白讓其從眼前溜走。

收到孔楠的命令後，查爾斯轉過身去，準備去答覆正在外面等候著都是中央使者。

孔楠並沒有注意到——在查爾斯轉過身去後，幾抹異樣之色出現在了查爾斯的臉上。

……

……

當天晚上——

孔楠準時赴約，來到了白央宮。

伊爾莎在宴廳內，為孔楠準備了豪華的宴會。

因為今晚的這場宴會，主要是為了跟孔楠一起詳談關於合作的事情，因此此次參會的人，僅有伊爾莎和孔楠。

對於合作的事情，二人談得相當愉快。

僅僅只是聊了一會，二人便達成了合作的共識。

隨後的時間，二人便只是單純地聊天。

身為雷恩家族的當代族長，孔楠本就是一個極為健談的人，因此即便這個宴會的規模極小，僅有他與伊爾莎兩個人，孔楠仍舊能把這個宴會的氛圍炒得火熱起來，與伊爾莎一起暢聊著。

在酒足飯飽過後，這個規模極小的宴會也漸漸進入了尾聲。

……

……

「孔楠閣下。」

在宴會即將結束的時候，伊爾莎突然用親切熱情的口吻，朝孔楠說道。

「此次的貿易合作，是我們與你們之間的久違合作，所以我們互贈對方個禮物，以此作為紀念吧！」

說罷，伊爾莎拿過一早就準備在她身側的一柄長劍。

「這是我委託皇室的禦用鐵匠們打造出來的劍，來，孔楠閣下，請收下它吧。」

伊爾莎將手中的長劍朝孔楠遞去。

而孔楠也立即誠惶誠恐地接過伊爾莎遞來的長劍。

「謝陛下！」

「孔楠閣下，你把劍拔出來看看吧。」

「是！」

孔楠將這柄長劍從劍鞘中緩緩拔出。

雪白的劍身，以及金色的劍柄上統統鑲滿了寶石。

儘管劍身和劍柄上都鑲滿了寶石，但卻絲毫沒給人一種浮誇之感。

重心、長度、重量全都堪稱完美。

孔楠很鐘意這柄長劍，愛不釋手地在手裏把玩著。

「如何？孔楠閣下，喜歡嗎？」

「嗯！喜歡！」孔楠直接坦承道，「真是一柄寶劍呀！」

說罷，孔楠把長劍收回鞘中。

按伊爾莎的說法，他們是互贈禮物，以此來紀念他們此次的合作。

現在伊爾莎已經把她的禮物——這柄長劍交給孔楠了。

輪到孔楠送出他的禮物了。

然而因為事發突然、孔楠根本沒有想到要與伊爾莎互贈禮物，因此此次赴宴也沒有攜帶什麼像樣的東西能來充當禮物。

無奈之下，孔楠只能掏出他那純金的、鑲了不少寶石的懷錶。

「陛下，這隻懷錶是我委託一名鐘錶匠大師為我定造的。」

「雖然我已經用了很多年，但因為我平常都有好好保養這隻表的緣故，這隻表現在仍非常漂亮、跟新的一般。」

「陛下若是不嫌棄，便請您收下吧。」

「哇，好漂亮的表！」

伊爾莎面帶驚喜地收下了孔楠遞來的這隻金錶。

望著面帶喜色的伊爾莎，孔楠暗自鬆了口氣：

——太好了……看樣子，陛下相當喜歡這隻表呢……

伊爾莎贈送了他這樣一柄漂亮的劍，他若是不回贈一柄同樣精美、能讓伊爾莎感到欣喜的禮物，那他的面子也會掛不住。

……

……

孔楠提著伊爾莎贈送的長劍，在侍者的引路下，帶著愉快的心情走出了宴廳。

孔楠的身影剛從宴廳中離開，伊爾莎臉上的笑意，便以肉眼可見的速度消失了。

「陛下。」

卡米爾的身子從宴廳的側門閃現出來。

「順利拿到孔楠的貼身物品了呢。」

「這個孔楠真是送了個好東西給我呀……」

伊爾莎冷笑著，把玩手中的金錶。

「這塊金錶，孔楠使用了很多年……完美的禮物。」

說罷，伊爾莎將手中的懷錶朝卡米爾拋去。

而卡米爾也精準地接住了伊爾莎拋來的懷錶。

「卡米爾，開始行動吧。」

「給雷恩家族致命一擊。」

……

……

翌日——

「閣下。」

「嗯？」孔楠一臉疑惑地望著身前正一臉嚴肅的查爾斯，「查爾斯，何事？為何一臉的嚴肅？」

「閣下…想暫且回老家一段時間。」

「我剛剛收到了來自我老家的信——我女兒的病情加重了。」

「我想回鄉看看我女兒。」

「你女兒的病情加重了？」孔楠皺緊了眉頭。

查爾斯的家庭情況如何，孔楠也是有些了解的。

查爾斯的妻子和女兒目前都住在他的老家。

他那今年才14歲的女兒在幾年前生了大病，到現在都未痊癒。

孔楠沒想到——查爾斯的女兒現在的病情不僅沒有好轉，反而還加重了。

查爾斯跟隨他多年，平常一直任勞任怨，而且他也的確是很久沒有休息過了。

所以孔楠爽快地點了點頭。

「好，那我給你——2個月的假期好了。」

「你趕緊回鄉看看你女兒吧。」

說罷，孔楠從他的口袋中掏出了一大遝英朗。

「這個就當作是你的路費了。馬也借給你。安心回家吧。」

「謝謝閣下！」

……

……

查爾斯騎著馬，衝出了潘德拉貢。

但他的目的地，並不是他的老家。

而是——萊夫城。

而他身上所攜帶的東西，也不僅僅只有孔楠給的路費而已。

還有著……孔楠的那隻金錶。