趁著李自成攻打開封的當口，革命軍也取下了滁州與和州，自此打通了西進廬州與南下南京的通道，不過李信暫時沒有進一步擴展的願望，而是苦練兵，夯實內政，總兵力達到了五萬。

這日，有幾封信報擺上了李信的桌頭，首先是有關南京，候恂督師南直隸，不敢直接南下，而是繞道兩湖，再往南京，孫傳庭乾脆的很，上了封表文給崇禎認罪，候恂成了名義上的江南之主。

暫時南京沒什麼變亂，畢竟孫傳庭還是南京兵部尚書與應天府尹，雖然被剝奪了兵權，但行政權尚在，反倒是候方域的地位急速上竄，原本與陳貞慧、冒襄、方以智並列為復社領袖，如今已隱為復社第一人，每日宴請不斷，就連李香君也妾以夫貴，不過候恂不大喜歡候方域流連於青樓場所，候方域隻得從媚香樓搬了出來，與他老子住在了一起。

李信莞爾一笑，對於候恂這個人，他是比較了解的，歷史上被釋放後，向崇禎上書放棄北京，遷都南京，結果被再次關入大獄，一直到明亡，大順朝才被放了出來，之後降清，隱居避世。

這個人沒什麼政治野心，絕不會是孫傳庭的對手。

李信又拿起下一封信報，不由嘆了口氣。

洪承疇戰敗了！

洪承疇領八大總兵，精銳十三萬集結寧遠，與清軍會戰，洪承疇主張徐徐逼近，步步立營，且戰且守，勿輕浪戰，但兵部尚書陳新甲促戰，在崇禎也希望持重的情況下，採取了速戰速決的戰略。

皇台極則率大軍從盛京趕來，駐紮在松杏之間，濟爾哈朗攻錦州外城，截斷松杏間明軍聯繫，切斷明軍糧道，斷洪承疇歸路，洪承疇主張決一死戰，各部總兵官主張南撤，集議背山突圍，最終十餘萬人土崩瓦解，洪承疇僅率幾千殘卒被困於松山城內，被俘幾成定局。

李信嘆了口氣，心情複雜之極。

從感情上來講，他很不恥於洪承疇背明降清，但洪承疇和范文程又有不同，范文程就是漢代的中行說，晉代的張賓，自願做了漢奸，洪承疇則是個悲劇人物，戰敗不完全是他的責任，崇禎、陳新甲、八大總兵、明軍，把這四個方方面面單獨擰出來，哪一個的責任都比洪承疇大。

洪承疇只是在錯誤的時間，錯誤的地點，領著錯誤的人打了一場敗仗，也沒有投降，而是松山副將夏承德叩請清軍，願拿兒子夏舒做人質約降，清軍應邀夜攻，松山城破。

不過不管怎麼說，洪承疇晚節不保是不爭的事實。

李信看向了下一封，李自成二攻開封失敗！

這幾乎是歷史重演，李自成掘洞攻城，埋設炸藥，可是老天不助，開封城牆沒有炸通，裡面一層完好無損，外面被炸碎，磚石迸射，打死打傷了很多自己人，士氣受挫，宋獻策又觀天象，進言天時不至，當於明年再攻開封，於是李自成和羅汝才引兵退向豫東南。

『袁時中！』

李信喃喃著。

袁時中與李信同年起義，聚眾數萬，攻打開州（今濮陽縣城），殺死州同知郗之，次年，同劉玉尺、朱成矩進入開封商丘地區，活躍於豫東南與皖北，號稱小袁營，因被明軍追打，在李自成二攻開封失敗之後，與李自成合營。

「總司令，張鼐突然來了，高夫人請你趕緊過去！」

這時，二瓤在外喚道。

「哦？」

李信一怔，便道：「好，我和你過去看看！」

當與二瓤來到府衙的時候，高桂英與慧英都在，面色隱有憤怒，張鼐的眼睛紅紅的，顯然是剛剛哭過。

「張鼐，怎麼了？」

李信向高桂英與慧英略一點頭，便問道。

「誒！」

張鼐痛心的蹲了下來，照著地狠狠捶了一拳！

李信心裡有數了，慘劇終於發生，但他不能說破，看向了高桂英。

「哎~~」

高桂英嘆了口氣：「慧梅這孩子，命苦啊！袁時中與自成合營你已經知道了吧，可天不該，地不該，偏偏讓他撞見了慧梅，頓時驚為天人，哎！」

又嘆了口氣，高桂英說不下去了。

慧英也是一臉的不忍之色，無從開口。

李信向張鼐問道：「到底怎麼回事？」

「我……我沒用，誒！」

張鼐又一拳狠狠打上了地面，拳頭都通紅！

李信又問道：「是不是袁時中搶了慧梅？張鼐，你是男人，所謂殺父之仇，奪妻之恨，如果真是這樣，你有什麼不好開口的？」

「李公子！」

張鼐突然嗚嗚嗚哭了起來，一邊抹著眼淚，一邊恨恨道：「那姓袁的狗賊看中了慧梅，去向闖王提親，剛開始，闖王不願意，可是有牛金星和宋獻策那兩個狗賊從旁煽風點火，大談把慧梅嫁給袁時中的好處，從大局著想，闖王同意了，先認慧梅為義女，然後讓人分別勸說我和慧梅，闖王待我恩重如山，我能怎麼樣？」

「你也同意了？」

李信眼一瞪：「張鼐，不是我說你，連老婆都能讓出去，你是不是男人？要早知道你守不住慧梅，當初我就應該把慧梅強行留下，與慧英結伴做個姐妹！」

「李公子，你幹嘛？」

高桂英趕緊拽住李信，不滿道。

慧英也責怪道：「李公子，張鼐都這樣了，你還說這種話！」

張鼐卻是大哭道：「李公子，我沒用，沒能守住慧梅，其實你說的對，我寧可慧梅跟了你，也不想讓她便宜了那姓袁的狗賊！」

「呃？」

李信愕然，自己人緣有這麼好麽？不過張鼐這話，還是讓他挺舒心的，於是同情的問道：「慧梅是什麼意思？」

張鼐慘笑道：「慧梅肯定不願意，為此還鬧過絕食，後來高一功、李過、袁宗第、劉宗敏等人紛紛勸她以大局為重，還說什麼父母之命，媒灼之言，闖王既然是她是父親，自當為她的婚事做主，慧梅最終拗不過……同意了！」

高桂英與慧英一臉慘然，搖了搖頭。

李通道：「從一開始，我就認為你和慧梅是天造地設的一對，因此哪怕慧梅論起容貌與才幹，與慧英堪稱一時翹楚，我也沒想過從你手裡把慧梅奪來，卻是沒料到，李闖竟滅絕人性至此，生生拆散了你和慧梅，真的，我他娘的聽了這事，也是氣的不行，現在我問你，想不想把慧梅奪回來？」

「我……」

張鼐猶猶豫豫道：「恐怕慧梅已經和袁時中成親了。」

李信恨其不爭道：「成親怎麼了？難道你嫌她身子不幹凈？張鼐，如果你是這種想法，可別怨我瞧不起你，慧梅已經夠可憐了，你作為男人，應該救她脫離苦海，現在她被別的男人蹂躪，你卻猶猶豫豫，不管不顧，我不得不懷疑你對她的愛，說真的，我很後悔，當初就不應該把慧梅交給你，你太讓我失望了。」

張鼐覺得有些不對勁，什麼叫把慧梅交給自己？慧梅和自己青梅竹馬，和你有什麼關係？但他是個老實人，又覺得李信是為自己著想，質問的話難以出口。

高桂英問道：「李公子，你打算怎麼把慧梅救出？」

李信冷哼一聲：「自然是出兵，攻打袁時中，直接把慧梅搶走！」

張鼐渾身一震，不敢置通道：「李公子，你真願意為我把慧梅搶來？」

李信點點頭道：「所以我要問你，如果慧梅失了身，你還要不要她？」

「我……我要！」

張鼐猛一咬牙，就下跪道：「李公子，若是你能幫我救回慧梅，我張鼐願為你做牛做馬！」

「張鼐，我看你對眼，拿你當兄弟，你不要這樣，再說我對慧梅也很有好感，寧可成全你，也不會便宜袁時中那狗賊，你放心，倘若慧梅被玷汙了，我用炮把他轟死，你來開炮！」

李信一把拉起了張鼐。

「好！自今日起，我張鼐這條命就是你的了！」

張鼐也不矯情，猛點頭，看的出來，他對袁時中恨之入骨，也對李自成徹底死了心。