崇禎明白陳新甲的顧慮，倒沒發作，只是輕輕嘆了口氣：「如今無兵馳往關外救援，隻好對東虜加緊議撫，使局勢暫得緩和，也可以救洪承疇不致陷沒。」

陳新甲拱手道：「臣已安排妥當，將以馬紹愉為首，前往瀋陽議撫。」

崇禎點點頭道「馬紹愉原是主事，朕念他此行勞苦，責任又重，已擢升他為職方郎中，特賜二品冠服，望他不負此行才好。」

陳新甲道：「馬紹愉此去需面見虜酋，議定而歸，暫緩皇上東顧之憂，使朝廷得以專力剿滅流賊。」

崇禎苦笑道：「卿言甚是，安內攘外，勢難兼顧，朕隻得對東虜暫施羈縻之策，朕之苦衷，惟卿與嗣昌知之！」

陳新甲連忙磕頭：「皇上乃我朝中興英主，宏謀遠慮，自非一班臣工所能洞悉，待事成之後，邊境暫安，百姓得休養生息，關寧鐵騎可以南調剿賊，到那時，陛下之宏謀遠慮即可為臣民明白，必眾心成服，四方稱頌。」

崇禎明白陳新甲是討好自己，至於能否真使眾心成服，四方稱頌，他不敢奢望，所以搖了搖頭，接著問道：「馬紹偷何時離京？」

陳新甲道：「皇上手詔一下，便即啟程，不敢耽誤。」

「這手詔……」

崇禎有些猶豫，畢竟下了手詔，就有了證據，很容易落朝臣口實，被言官群起而攻之。

別看崇禎乾綱獨斷，但他最怕言官攻擊，不管做什麼事，總想著把自己開脫出去，錯誤由臣屬承擔，榮耀歸於自身。

陳新甲可不願為崇禎背禍，催促道：「倘無陛下手詔，去也無用，此次重去，必須有皇上改寫一道敕書攜往，方能使虜酋憑信。」

崇禎猶豫片刻，勉強道：「也罷，朕明日黎明，命內臣將手詔送到卿家，此事要萬萬縝密，不可泄露一字！」

陳新甲肅容道：「謹遵欽諭，絕不敢泄露一字。」

「先生請起。」

崇禎略一抬手。

陳新甲叩了個頭，站起來，等候崇禎問話。

好一會兒，崇禎卻是道：「謝升身為大臣，竟將議撫事泄於朝房，引起言官攻訐，殊為可恨，朕念他平日尚無大過，將他削籍了事，當時卿將對東虜暗中議撫事同他談過，也是有欠妥當，不過朕對卿恩遇如故，仍寄厚望，既往不咎，望卿務必慎之再慎。」

謝升本是少保兼太子太保、吏部尚書、武英殿大學士，官居一品，就因泄露了崇禎有心議和，引發朝臣攻詰，崇禎大怒，將謝升革職罷官。

今聽崇禎舊事重提，陳新甲慌的趕緊跪下，他對於崇禎的多疑善變與暴躁狠毒非常清楚，今天得到皇帝倚信，也許明日就禍生不測，這分明是警告他，頓覺脊背發涼，誠惶誠恐道：「謝升之事，臣實有罪，蒙皇上天恩高厚，未降嚴譴，仍使臣待罪中樞，俾效犬馬之勞，微臣感恩之餘，無時不懍凜畏懼，遇事倍加謹慎，派馬紹愉出關議撫之事，何等重要，臣豈不知？臣絕不敢泄露一字，伏乞陛下放心。」

崇禎不放心的問道：「凡屬議撫之事，朕每次給你下的手諭，可都遵旨立即燒毀了麽？」

陳新甲其實都留著，他也不想當崇禎的替死鬼啊，於是瞞哄道：「臣每次跪讀陛下手詔，凡是關於議撫的，都親手暗中燒毀，連隻字片語也不敢存留人間。」

崇禎滿意的點了點頭：「口不言溫室樹，方是古大臣風，卿其慎之，據卿看來，馬紹愉到了瀋陽，能否順利？」

陳新甲沉吟道：「以微臣之見，虜兵力方盛，必有過多要求。」

崇禎道：「只要東虜甘願效順，誠心就撫，能使兵民暫安，救得承疇回來，朕本著懷柔遠臣之意，不惜酌量以土地與金銀賞賜，此意可密諭馬紹愉知曉。」

「謹遵欽諭。」

陳新甲應下。

崇禎又叮囑：「要救得洪承疇回來才好！」

陳新甲磕頭退去，出了文華門，心裏忐忑難安，他也沒法預料議和的結果，耳邊只剩下了崇禎的叮囑：「要救得洪承疇……」

「難，難啊！」

陳新甲搖頭嘆氣，大明與東虜作戰，幾乎每戰皆北，偶爾有勝，也是小勝，反過來，東虜幾乎每一戰都是大捷，尤其是松錦之戰的大勝，導致了東虜無論是士氣還是心態，都達到了一個階段性的頂峰，大明作為戰敗的一方，又有什麼底氣去談判呢，馬紹愉此行的目地，本質上是求和，放棄在關外的土地，請求東虜罷兵，仰人鼻息，能說上話就不錯了，幾無可能把洪承疇索回來。

偏偏崇禎拉不下面子，非把議和美化為款議，所謂款議，就是外番前來歸服的談判，這不是扯蛋麽？

陳新甲不由暗暗責怪起了崇禎，如果三年前，崇禎的態度強硬些，由楊嗣昌秘密主持的款議真有可能談成，那時明軍精銳尚在，李自成又被打垮，隱匿在商洛山中，張獻忠則受撫於谷城，正是局勢最有利的時候，可是崇禎在朝臣的壓力下退縮了，錯過了最佳時機，而今已隱現亡國徵兆，再去談，能談出什麼？

「哎~~」

陳新甲又重重嘆了口氣，似乎已經預料到了自己的結局！

……

松錦之戰因明報的推動，舉國關注，二月二十七日，吳三桂飛奏崇禎，說松山城乾二月十九日失守，洪承疇生死不明，傳聞死於巷戰之中，又雲自盡。

崇禎大哭，命陳新甲設法查清洪承疇的生死下落，並給吳三桂下了手諭，要求火速查清奏明。

與此同時，北京朝野也關心著洪承疇的下落，說法不一。

有說他在松山失守時騎馬突圍，死於亂軍之中。

有說他率領曹變蛟和王廷臣諸將巷戰，身中數矢，左右死傷殆盡，正要自盡時，敵人擁到，不幸被俘，下落不明。

又有消息說遼東巡撫邱民仰、總兵曹變蛟和王廷臣被殺，其餘監軍道員、大小將領數百人，或戰死，或被俘遭殺，而洪承疇被俘後罵不絕口，但求速死，已被解往瀋陽。

朝廷命寧遠總兵吳三桂務將洪承疇到瀋陽就義實情，探明馳奏，同時崇禎也命在山海關監軍的高起潛探明洪承疇是否果真不屈，已經就義。

四月下旬，吳三桂和高起潛的奏報相繼來到，據洪承疇老營的一個士兵提供消息，他曾被俘，又從瀋陽逃了回來，臨逃出瀋陽時，確實在漢人中哄傳洪承疇絕食身死，是個大大的忠臣。

隨後高起潛密奏，洪承疇自縊未遂，繼以絕食，死在瀋陽。

吳三桂也在塘報中道，洪承疇到瀋陽後，對勸降的滿洲官員罵不絕口，每次提到皇上知遇之恩，便痛哭流涕，惟求速殺，並道：虜方關防甚嚴，不許消息外傳，洪總督是否已死，傳說不一，一俟細作續探真確，當再飛報。

京師士民連日來街談巷議，都認為洪承疇必死無疑，甚至把他比做當世的張巡許遠，一時之間，滿朝都在稱頌洪承疇的忠烈。

崇禎也對洪承疇賜溢忠烈，贈太子太保，賜祭九壇，在京城和洪的福建家鄉建立詞堂，京城的祠堂就建在正陽門月城中的東邊。

要知道，建在該處的關帝廟在京城名氣極大，如今在此為洪承疇建昭忠祠，分明有以洪氏配關羽的意思，這是把洪承疇封神啊。

五月初四，是昭忠詞正廳上樑的日子，上午已時正，正陽門月城中，鞭炮炸響，鼓樂齊鳴，工部營繕司主持儀式，五城兵馬司派兵彈壓，卻仍是沒法驅趕圍觀的民眾，很多人想著幾個經營遼東的大臣，如王化貞、熊廷粥與袁崇煥，都落個被誅戮的下場，只有洪承疇是固守孤城，城破被擒，罵敵不屈，絕食而死，不由在心中暗贊一聲忠義！

也在這一日，李信於明報發表署名文章：《論洪承疇降清的七大理由！》