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周延儒上了表之後沒幾日，崇禎的旨意很快下達，龍心甚歡，對周延儒大加褒獎，加太師、蔭子中書舍人，賜銀幣、蟒服，周延儒推辭太師之位，崇禎更加歡喜，要求把唐通解送來京。

但是唐通已經先一步被殺，主要是周延儒擔心唐通到了京城亂講，於是謊報為畏罪自盡，崇禎說實話，對於國勢不抱太大希望了，他隻關心自己的面子與絕對不做亡國之君，因此也沒過於關切，隻著周延儒把唐通屍體押送進京，於西市戮屍，以泄其恨。

而蕩寇軍從樂陵城下撤離，就直接退往德州，沿運河回返臨清，雖有德州老百姓殷切挽留，奈何蕩寇軍兵力有限，還要招降山東，實在是無力駐紮河北，李信隻得婉言謝絕，並再三保證，只要清兵入關，將立刻北上，誓保德州老百姓不受清軍蹂躪。

當李信回到臨清的時候，張鼐正在著手招降事宜，正準備親赴濟南府，此時見著李信回來，他又多留了一兩天，高一功也好巧不巧的趕了過來。

隨行人員有李雙喜和袁時中，另有三千軍卒安排在城外。

李信於臨清府衙接見了高一功等人。

一番寒喧之後，李信明顯覺察到雙喜的神色不大自然，心知多半還是放不下慧英，作為男人，他心裏肯定不舒服，但是作為一個有城府的男人，自然不會點破此事，他覺得，應該給雙喜說一門親事，既能斷了對慧英的心思，又能與雙喜拉近些關係。

李信暗暗盤算著，他的目標是小闖營那些跟隨慧梅陪嫁的健婦營成員，尤以慧劍與慧瓊出類撥粹，如合適的話，他不介意給雙喜保個媒。

突然他轉頭看向了袁時中！

袁時中怒視著張鼐，恨聲道：「張鼐，你把我的妻子藏哪兒去了？」

「放你娘的屁！」

張鼐破口大罵：「你汙了慧梅的清白，老子還沒找你算帳呢，也好，今天你既然送上門來，就別走了！」

李信眉頭皺了皺。

高一功帶袁時中的意思不難猜，一方面是袁時中糾纏李自成，搞的煩不勝煩，借自己的手解決掉袁時中這個麻煩，另一方面，如果自己殺了袁時中，李自成可以給自己扣屎盆子，編造出謠言敗壞自己的名聲。

想到這，李信哼道：「袁時中，冤有頭，債有主，當初是老子為張鼐強出頭，也是老子帶兵千裡奔襲，破去了你的小袁營，你不找我算帳反而找上了張鼐是什麼意思，是不是看不起我？」

「你……」

袁時中臉脹的通紅，氣的說不出話來。

其實高一功強行把他帶在身邊，他就清楚李自成有借刀殺人之心，讓他悔恨交加，他還年輕，還不想死，所以在進來時，強行掩飾住對李信的仇恨，只是在面對張鼐時，實在忍無可忍，才說出那樣的話，但他沒想到，李信會接過茬，再一次為張鼐出頭。

李信得勢不饒人，又道：「袁時中，瞧你那熊樣，我以為你投奔李自成，是找到了多麼了不得的靠山，沒想到這麼久過去，還是沒有起色，李自成不是你的嶽父麽，贊助你些錢糧人馬天經地義，本來我是要殺你的，但看你這可憐兮兮的樣子，殺了有辱我的英名，今次我不為難你，你回去找李自成，弄些兵馬來，咱們真刀真槍的再乾一場。」

高一功越聽越不對味，他的本意是想讓李信或張鼐殺了袁時中，但是李信繞啊繞，又繞回了李自成身上，根本就沒有殺袁時中的意思啊。

『不行，不能再讓他繞了！』

高一功突然哈哈一笑，打斷道：「李公子，闖王想著冤家宜解不宜結，今次讓時中過來，就是把話說清楚，化解這段恩怨，你瞧你？想哪兒去了，時中你也別著急，天下好女子多的是，改日啊，讓闖王再給你說門親事，你還是闖王的女婿！」

「哼！」

袁時中怒哼一聲。

高一功急於岔開話題，又望向了張鼐，玩味的點了點頭：「小鼐子，混的不錯啊，聽說李公子讓你當了山東撫巡，比在闖王手下有出息多了啊！」

這話怎麼聽怎麼不是滋味，張鼐很不自在，正要辯解什麼，李信卻揮手攔住，正色道：「大舅哥，你今次是為公事還是為私事而來？」

「呃？」

高一功一怔，便道：「當然是公事，私底下我也想探望下大姐。」

「好！」

李信點了點頭：「既然是公事，我希望你能對張鼐尊重些，私底下你怎麼稱呼他，只要他不反對，我不管，但是在公開場合，張鼐相當於山東巡撫，位高權重，在場面上，我希望你能稱一聲張大人或張撫台，實在開不了口，叫張公子也勉強接受，我不希望在正式場合，再聽到小鼐子三個字。」

頓時，高一功臉脹的通紅，他突然意識到，張鼐已經不是當初老八隊裡的那個跟屁蟲了，而是一方位高權重的封疆大吏！

這讓他的心裏極度不平衡！

因為高桂英跟了李信，他能隱約感覺到，自己在李自成心目中的地位已經不如原來那麼高了，雖然議事不避著他，但是大規模的軍事行動很少再讓他參與，首次攻開封，他沒趕上，二攻三攻開封，都把他做了邊緣化處理，今次眼見著就要攻打承天，承天之後又是襄陽，而李自成有在襄陽建制稱王的意思，卻把他打發出來找李信買槍，這不就是個跑腿的麽？

事實上高一功對李自成還是很忠心的，當年李自成在米脂蹲大獄的時候，是高一功親弟高成功把李自成撈了出來，又帶回自家山寨，把大姐高桂英許了給李自成，十幾年的交情，就因高桂英被李信勾搭走了，就對自己冷淡下來。

真要嚴格算起來的話，李自成也有很大的責任，他身邊的美女太多，對高桂英完全處於利用的性質，藉助高家發跡之後，就對高桂英愛理不理了，甚至在潼關，還讓高桂英帶著老弱病殘當誘餌，引誘孫傳庭和洪承疇派軍追擊，這是個丈夫的樣子麽？

相較而言，李信反而有信有義，一點都不嫌棄高桂英年齡大，據他所知，目前李信只有紅娘子、慧英和高桂英三個女人，紅娘子要當家，慧英婚後沒兩天就回了揚州，反是高桂英始終陪伴在李信身邊，如果李信沒有情義的話，又怎會如此寵愛高桂英呢？

要知道，李信本就年少英俊，再加上他的身份地位，想要什麼樣的女人沒有，又何必迷戀一隻不會下蛋的老母雞？而且李信對張鼐的維護，也讓他有種說不出的酸澀滋味。

突兀的，他的心裏湧出了一股對李自成的怨氣！

想老子為你賣了半輩子命，你他娘的就因為我姐跟人跑了心裏生了嫌隙，如此窄量，又能成什麼大事？

作為李自成的身邊人，他清楚李自成所擁有的一切，就如水中花，鏡中月，虛幻的難以把握，再看李信，一步一個腳印，根基踏實，這才是打天下的樣子。

見著高一功的神色青一陣白一陣，高桂英撲哧笑道：「一功，李公子說的也有道理，畢竟張鼐不是尋常人了，你總是叫他的小名，讓他以後怎麼樹立起自己的威嚴？」

張鼐感激的看了眼李信，便揮揮手道：「沒事，一功叔叫我小鼐子，正是不見外的表現呢，我相信一功叔沒有惡意的。」

李信灼灼盯著高一功，彷彿此事不拿個說法，絕不罷休！

高一功隻得無奈道：「李司令說的有道理，張公子，是高某唐突了。」

張鼐明顯不適應高一功的態度轉變，李信接過來道：「大舅哥，今次前來，是為了何事？」

李自成讓他買槍，原本高一功有和李信討價還價的想法，畢竟是一百萬兩銀子的大買賣，可是李自成的猜忌讓他索然無味，不想再去費心了，於是道：「闖王讓我帶了一百萬兩銀子來，向李司令再買一萬條燧發槍。」