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「漕撫，張公公讓我們趕緊過去！」

看著前方船上打來的旗號，總兵許紹向史可法道。

史可法的兩道濃眉緊緊擰成一團，艦隊的慘象，他是看到的，也弄不明白緣由，但是他並非如李信所講的那樣對軍事一點不懂，他清楚貿然前移，會先吃流賊的炮子，這是非常可怕的，因此並不吱聲。

許紹壓低聲道：「漕撫，張公公到底是皇上的人，出了差池，怕是擔待不起啊！」

「哼！」

史可法哼道：「有什麼要擔待的，區區一閹宦罷了！」

許紹忙向左右望了望，沒發現有人表現出異常神色，才道：「漕撫這話自己說說沒事，可莫要讓人聽到，雖然皇上登極之初辦了魏忠賢，不過我大明朝的皇帝，哪能離得了太監，你再看現在的曹化淳除了不是那麼膽大妄為，又與魏忠賢有什麼區別？

卑職知道大人一身正氣，不懼閹宦，其實卑職也看那幫沒卵子的傢夥不順眼，但是看不順眼又怎樣？皇上依然信著他們吶，真要是張公公出了意外，宮裏的公公們趁著哪天皇上心情不好，隨便進兩句讒言，漕撫怕是不死也要脫層皮。」

史可法回頭，向北京方向猛一拱手，不屑道：「笑話，難道我史憲之（史可法表字）還怕死不成？我大明朝斃於庭杖之下的重臣不知凡己，不多我史憲之一個！」

許紹陪著笑道：「卑職自然明白漕撫的為人，與那文天祥、於謙相比亦不逞多讓，但是當今天下，國家禍亂，正需要如漕撫這樣的棟樑為皇上分憂啊，漕撫怎能不惜身？

卑職雖然沒怎麼讀過書，卻也聽過一個典故，晉朝時謝安隱居於東山不肯出仕，天下人就說，安石不出，如蒼生何？而漕撫這些年來的所作所為，哪一點不如那個謝安？」

所謂千穿萬穿，馬屁不穿，史可法清廉剛直是不假，但也不能脫俗，心裏還是很受用的，不禁捋須笑道：「你呀，我史憲之何德何能，敢與安石公相比，這話可莫要對人說，徒惹笑話，不過……唉。」

史可法嘆了口氣，又道：「不是本部院不願救張公公，實是乾係太大，我不能拿著數千士卒去冒險啊！」

許紹勸道：「其實卑職覺得，去救援張公公也沒什麼，流賊畢竟是流賊，哪有章法可言，就算他及時趕上，先開了炮，挨個幾炮又能怎樣，屆時以騎兵衝擊，流賊必亂，不僅張公公之圍可解，說不定還能大破流賊，一舉奪回高郵。」

「嗯~~」

史可法想想也有道理，他雖然從未與流賊作過戰，但李自成、張獻忠、乃至革左五營俱為烏合之眾他是清楚的，近幾年來，被洪承疇、盧象升與孫傳庭反覆虐，他也羨慕啊，渴盼著領軍平叛，成為大明的棟樑！

「若連小股流賊都擊潰不了，日後還怎麼為皇上分憂，也罷，傳令加速前移，與張公公會合！」

史可法猛吸了口氣！

一道道軍令下達，五千明軍加快了行軍速度，向船隊靠近。

紅娘子一看，立刻喝道：「史可法忍不住了，傳令，全軍前移一百五十丈，把紅夷大炮架起來，記住，隊形莫亂！」

「得令！」

戰士們氣勢如虹！

明軍接連爆掉五條船，極大的鼓舞了士氣。

兩個火槍團，一千多條槍，分成三行線性隊列，以中等速度前行，兩翼是步騎兵與前鋒營，後面跟著炮營，呈一個截面。

很快的，革命軍先到達陣地，紅夷大炮推上前，那漆黑的炮管瞄向逐漸靠近的明軍，圍著大炮，是三行線列的火槍團與部分佛郎機炮及虎蹲炮。

「此支流賊不可小覷啊！」

史可法打量著革命軍，現出了凝重之色。

革命軍的三行線列，在行走的時候，能大體保護隊列不亂，到地頭也不用重整隊形，依著大炮站立，僅這一點，就比明軍強了太多，讓人心底生寒。

許紹點點頭道：「此賊確實不同於以往諸賊，不僅莫名其妙的炸沉了張公公五條戰船，令其進退不得，又陣勢緊密，滴水不漏，那李信若是在朝，必為良將，卻自甘為賊，可惜了。」

「既自甘墮落，做那衣冠敗類，又有什麼好說？」

史可法擺了擺手：「當務之急，是把紅夷大炮擺下來，你可有法子？」

「這……」

許紹眉心緊擰，先前他和史可法說話的時候，還是挺有信心的，也不大看得起革命軍，但此時心裏打起了鼓，偏偏淮揚一帶，一片坦途，連個遮掩的都沒有，把紅夷大炮推上去，連同裝葯、填彈和瞄準的時間，至少要先挨一輪轟擊，甚至對方手腳快點，兩輪都不是沒可能。

「漕撫，要不先裝上彈藥，再把紅夷大炮往前推，想那流賊雖然有炮，畢竟操作時日較短，未必能打得中，而咱們不同，到底操演了數年，只能要挨過他的第一輪炮擊，或能重創於他。」

想了又想，許紹轉頭道。

「嗯~~」

史可法點了點頭。

其實他也清楚是在賭運氣，可是失了先機，只能賭，況且他始終不是太相信革命軍能在這麼短的時間內操演成形，很可能只是擺個陣勢出來嚇唬自己。

許紹向後大吼，炮手愕然，事實上先填充彈藥是非常危險的，一路顛簸摩擦，極易殉爆，再如果被對方炮彈命中，整門炮都能炸毀，不過上命難違，再不願意也得照做。

火炮暫時停下，裝了彈藥繼續向前，也因此落後了一拍。

「副司令，明軍已經進入紅夷大炮射程，要不要現在開火？」

一炮營營長費三向紅娘子問道。

紅娘子騎著馬，眺望了一番，搖了搖頭：「不急，待他火炮上來，打他的火炮，明軍有四門紅夷，兩門打一門，可能打中？」

費三自信滿滿道：「副司令放心吧，總司令教的測量法門挺管用的，不敢說全毀，至少一次打蒙他兩門不成問題，更何況總司令又改進了火藥，射程大漲，要是這還讓明軍的炮彈打過來，那我費三不如抹脖子自盡算了！」

紅娘子為李信自豪，也很歡喜，嘴上提醒道：「莫要大意！」

「得令！」

費三施禮應下。