兩日後，李信、高桂英與紅娘子在孟城驛相送高一功六人。

高一功此行一無所得，臉色陰沉，高桂英也覺得愧對親弟，但是她已經和李自成決裂了，李信才是她終生依靠的對象，她不可能為了李自成做出讓李信惱火的事，甚至還要主動與李自成劃清界限。

上回為高一功說情，被李信警告，讓她清楚了李信的底限，這時夾在李信和高一功之間，巴不得高一功趕緊走人。

這倒不是說高桂英不顧念姐弟之情，而是雙方都是成年人，有自己的利益考量，又身處於不同的敵對陣營，關係自然會受到影響，除非有朝一日，高一功能改投到李信門下。

「送君千裡，終須一別，大舅哥常來走動啊！」

李信拱手呵呵笑道。

「那是自然，李公子不必再送，告辭！」

高一功哼了聲，就要轉身。

李信卻喚道：「慧英姑娘，有沒有想過留下來陪著桂英姐？」

「啊？」

慧英驚叫，她有考慮過李信會不會挽留自己，甚至昨晚躺在床上，她還在想著如果李信偷偷摸進來，自己會不會淪陷於他的甜言蜜語，如今李信真的開口挽留，隻覺得心肝砰砰狂跳。

高一功狠狠一眼瞪了過去。

張鼐也急勸道：「慧英，你若走了，慧梅一個人可打理不了健婦營，再說你自小被闖王收養，闖王可是把你當女兒看待的，你不能背叛闖王啊。」

高桂英的神色不大自然。

李信笑咪咪的看了眼，其實他也不是非要留慧英下來，關鍵是明年，張鼐將迎來人生的劇變，事先打個伏筆，希望能幫到張鼐，於是點點頭道：「慧英，就算你不留下，桂英姐也會想念你的，有空常來看看，這句話同樣對張鼐慧梅管用，雖然我們的立場不同，但我們的初衷都是為了讓天下的老百姓過上好日子，我是把你們當朋友的，如果遇上為難的事，可以來找我。」

「多謝了！」

張鼐敷衍的拱了拱手。

慧英的神色則有些複雜，如果李信再強硬一點，自己會不會留下來呢？

「走了！」

高一功帶著五人上了船，船隻緩緩渡向對岸，李信等人也轉身折返，高桂英終於忍不住，輕掐了把李通道：「你是不是打上慧英的主意？」

紅娘子美眸中帶著不滿，看了過來。

「哈！」

李信哈的一笑：「我是什麼樣的人，你們又不是不清楚，我若真的對慧英有意思，她走得了麽？」

紅娘子想想也是，高桂英母女就是個典型例子，於是喜滋滋道：「我並不是說不讓你沾花惹草，我沒那麼小心眼的，但慧英是闖王的人，又是健婦營首領，你若是動起了她的主意，恐怕牽涉太大了。」

李信瞥了眼高桂英，呵呵笑道：「紅娘，過一陣子，我準備攻打揚州，取了揚州之後，不管你想沒想好，我都要娶你為妻，你那本家叔叔等不及了。」

紅娘子俏面微紅，嗔道：「又不關三叔的事。」

李通道：「從理論上來說，確實不關三叔的事，但婚姻並非兩人之間私定終生，而是合二姓之好，所以不僅僅是我們的事，邢家班都希望我娶你，我這麼說可能比較直白，好在你我相互有情，這就夠了，到時候我們會在揚州舉辦婚禮。」

「嗯~~」

紅娘子心裏甜甜的，但還是有些不安，她覺得應該儘快請周菡摸摸李信的底。

高桂英則是本能的不大舒服，嘆了口氣之後，突然她覺得，把慧英弄來也挺好的，畢竟她的年齡不小了，她不確定李信還能迷戀自己多久，由慧英代替倒也不錯。

暗暗搖了搖頭，高桂英問道：「你怎麼想起來攻打揚州？史可法不是說為你向崇禎上摺子麽？」

李信正色道：「對崇禎這個皇帝，我太了解，此人極好面子，又內心軟弱，生怕言官群起而攻之，所以絕不可能任我為高郵知州，我提起此事，只是需要一個起兵的借口，一旦崇禎拒絕了我，我立刻攻打揚州，我們的時間不多了，三五年內，明朝必亡，我們要儘快壯大，從今天開始，全軍進入備戰狀態！」

「嗯！」

高桂英與紅娘子雙雙點了點頭。

……

乾清宮！

「臣史可法叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬歲歲！」

史可法身著二品官服，畢恭畢敬的向崇禎磕頭，在來之前，他向崇禎上折，說年來疆事決裂，多由計劃差謬，懇皇上一賜陛見，面陳大計，崇禎允了。

剛剛進來時，他偷偷瞥了一眼，崇禎才三十齣頭，兩鬃卻染上了白霜，面色臘黃，有著明顯的黑眼圈，眼袋也非常嚴重，讓他心裏酸澀難當。

向史可法打量了片刻，崇禎用威嚴的聲音說道：「史可法，朕命你署理漕運，你不在淮安獃著，跑來京城有什麼急事非要陛見於朕？」

「臣……死罪！」

史可法又磕了個頭。

「說！」

崇禎催促。

史可法拿出一份摺子，呈上道：「請皇上過目！」

王承恩接過摺子，呈在了崇禎的案上。

崇禎略微低頭，探目看去，剎那間，滿臉怒容。

「史可法，你該死！」

史可法奉上的摺子，把前因後果交待的清清楚楚，包括第一次兵敗，到李信攻入淮安，劫掠漕糧，再到黃得功與朱大典攻打高郵，細節一一具現，甚至張太監被勒索了五十五萬銀子，後又追加了三十萬兩也寫進摺子，最後是勸說崇禎任命李信為高郵知州，並分析了利弊，以及節製李信的對策！

「臣……死罪！」

史可法重重磕頭，此次進京，他就沒抱著活著回淮安的希望，他隻想盡一個臣子的本份，告訴崇禎大明朝的官僚系統有多爛，究竟發生過什麼，他已把生死置之於度外。

崇禎根本不看史可法，那一列列觸目驚心的文字，令他憤怒萬分，尤其是李信居然勒索了張太監五十五萬兩銀子，更是火大。

要知道，他只是找武清候李國瑞輸捐十萬兩，就鬧的雞飛狗跳，不僅一兩銀子沒落到，還沾了一身腥，那李信憑什麼從張太監身上弄了五十五萬銀子？

更何況還有三十萬兩在路上！

「傳旨，淮安張太監勾結流賊，謀逆作反，命吳孟明（錦衣衛都指揮使）即刻抄了張太監的家！」

崇禎喝道。

眼下的當務之急，是把張太監的家產抄走，銀子不能落李信手上。

「遵旨！」

王承恩施了一禮，正要往外走，崇禎卻又記起了李仙風，李仙風不僅失了洛陽，還沒能逮著李信，讓他氣恨難當，當即喚道：「再把李仙風逮回來，下詔獄論罪！」

王承恩明顯錯愕，但很快就再施一禮：「遵旨！」