當天傍晚，高郵各主要家族的家主十餘人，前來赴宴，實際上不來也不行，革命軍連打了兩個大勝仗，威名赫赫，沒人敢於不來。

況且自革命軍佔領高郵至今，並未擾民，因此高郵大戶沒有與李信漁死網破的心理準備，遇上突然邀請，只能來赴宴。

大殿裡，擺開了幾張圓桌，各家家主濟濟一堂，那些被李信扣留下來的女子臨時客串了丫鬟，打扮的漂漂亮亮，如蝴蝶般穿梭於桌間，把一份份精美的菜肴擺上。

其實李信留下的，幾乎都是一等一的美女，不過席間的氣氛，仍顯得沉悶，還不免有小聲的議論。

「王老啊，你說這司令爺叫咱們來是什麼意思啊？」

「是啊，一個月都沒和咱們照過面，心裡不安啊！」

「派餉唄！」

「嘿，要真派餉就好了，花點錢落個平安，也好過心裡七上八下！」

兩桌子人隨意攀談著，對於大戶來說，派餉加征是家常便飯，也是他們與官府相互聯繫的一條紐帶，交的錢落到誰手上並不重要，重要是我交過錢了，類似於交了保護費，而李信一文錢不收，又不聯絡，才最是讓人不安。

趁著這次機會，高郵的鄉紳大戶也想好好的和李信談談。

「司令爺來了！」

也不知是誰低呼一聲，每個人都本能的站了起來。

就看到後堂，李信帶著十餘人快步而至。

「各位父老，讓大家久等了！」

李信笑著拱了拱手。

「不敢，不敢，司令爺客氣了！」

眾人紛紛回禮謙讓，笑容較為僵硬。

李信向後伸手道：「在開席之前，我先為大家介紹兩位貴客，我們革命軍的，我就不多說了，大家即便叫不出名，也有面熟，這兩位來自於闖軍，分別是闖王大舅高一功與心腹愛將張鼐。」

「什麼？」

一眾家主紛紛色變。

要知道，闖軍在北方農民的心目中或許是救世主，但在江淮，乃至江南民眾的眼裡，那就是活生生的流賊啊！

闖軍攻城之前，往往以屠城威脅，這固然能起到一定的嚇唬作用，但負作用也很明顯，會讓人非常反感，而且闖軍向來有殺大戶的傳統，迫使大戶拚死抵抗。

「司令爺，莫非你投了闖賊？」

王家家主王安顫聲問道。

高一功和張鼐的面色難看之極，這也讓他們意識到，在市民的眼裡，闖軍的名聲確實不怎麼樣，並非李信誇大其辭。

李信回頭看了眼，便笑道：「大家莫要驚慌，這兩位只是本司令的客人罷了，本司令在此承諾，決不投賊，甚至還可以告訴大家一個好消息，朝庭有意招安於我，或許不久後，我將被授予高郵知州一職，做朝庭的官！」

「恭喜司令爺！」

眾人陸續恭賀，從神態來看，明顯是鬆了口氣，畢竟革命軍進駐高郵有一個月了，並未騷擾百姓，也不偷雞摸狗，僅從這一點來說，已經比明軍好了太多，相比較之下，無論是鄉紳富戶，還是普通百姓，自然是歡迎革命軍，所顧忌的無非是革命軍佔不長久，如今聽說將被招安，顯然是個不算的結果。

王安從懷裡掏出一封簿冊，呈上笑道：「為恭賀司令爺即將上任，老朽呈上白銀五百兩以作儀程，還望司令爺莫要嫌少。」

「我徐家也以五百兩白銀作為賀禮。」

「吳家奉上五百兩白銀！」

各家家主紛紛掏出禮單，都是五百兩銀子，不多也不少，明顯是事先商量好的。

「各位，各位！」

李信連連擺手：「我李信多謝鄉親們的好意，可這錢不能收，大家都拿回去吧。」

「呃？」

眾人相視一眼，滿臉不解，新官上任，哪有不收地方鄉紳銀子的？大明朝兩百多年，也只出了一個海剛峰！

實際上禮金是一種約定成俗的潛規則，新官上任，鄉紳以賀禮為名奉上錢糧，相當於交保護費，也等於是花錢買個特權，明朝舉人雖然在名義上不納稅，但在執行中，是不可能一點錢都不掏的，與其把錢交給官府，不如交給官員。

因此李信不收禮金，每個人都覺得不可思議，第一個想法是再三謙讓，擺出一副實在推辭不了的姿態再收錢，免得吃相難看，或者是不懂規矩。

王安便道：「司令爺，這是我等的心意啊，難道司令爺嫌少？」

「誒~~」

李信笑著搖了搖頭：「我們革命軍不許收授私禮，我作為革命軍總司令，自然要帶頭做個榜樣，諸位莫讓我為難，來來來，請入席。」

一群人滿懷著不解，坐了下來。

「來，我敬大家一杯！」

李信端起杯，向四周一亮，便一飲而盡。

席間的氣氛漸漸熱烈起來，高郵的鄉紳，不時向李信套話，李信總是哈哈一笑，敷衍過去，其實他想要的，是官紳一體納糧，可這話現在提都不能提，而且今晚把鄉紳請來，是另有要事。

因著從李信嘴裡套不出什麼，眾人總覺得宴無好宴，心裡隱有不安，好不容易，酒過三巡，一名親衛匆匆趕來，跟李信小聲說著什麼，李信的面色漸漸凝重，一眾目光也不自禁的投了過去。

「各位！」

李信站了起來，拱手道：「根據最新消息，朝庭派黃得功前來攻我，約有兩萬兵，大概明日可至。」

剎那間，空氣仿如凝滯了一般，黃得功在江淮一帶大名鼎鼎，絕非史可法之流能比。

高一功與張鼐相視一眼，大概明白李信的意思了，無非是誘騙高郵鄉紳出錢出人幫著守城，即便探得圍城的明軍約為四萬之眾，也是上了賊船退不出。

在場的都不是傻子，李信不收錢，那就是要人要糧食，這可不是開玩笑，萬一兵敗，就是附逆謀反，出錢給李信，買個平安可以，但沒誰願意附逆謀反。

「老夫家中還有急事，告辭，告辭，他日再來拜會司令爺！」

「哎唷，我肚子疼！」

「我家驢子今晚下崽！」

各人紛紛找借口告辭，李信頓時臉沉了下來，原本他還打算好話好說，和各家借些家僕上城助守，與自己捆綁在一起，可是很明顯，說不通啊。

「砰！」

李信猛一拍桌子：「一個都不許走！」

「司令爺，這是何意啊？」

眾人戰戰兢兢的望向李信。

李信哼道：「敵人明日就來，正是需要全城老小齊心協力之時，只要打退這次進攻，朝庭對我，除招安將無計可施，今日咱們就商議個章程，各家出些人手，協助我們革命軍守城，王老，你王家在高郵繁衍了幾百年，根深葉茂，吳老，你家遠房侄子吳三桂在寧遠任總兵，家大業大，就由你們兩家先表個態。」