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江面上，濃煙滾滾，火焰衝天，滔滔江水已經被染上了一層暗紅色，參差不齊的木板和屍體被江水沖刷往下遊，蕩寇軍以水雷和火炮配合，竟然讓鄭芝龍難以寸進半步。

鄭芝龍敢發誓，自己這一生，從來沒有打過如此憋屈的仗，關鍵在於，這是江裡，不是大海，大海無邊無際，放水雷只是個笑話。

而長江縱然有數裡寬，密集的艦隊置身於其中，依舊是行動困難，再遇上純以放雷的非對稱戰爭，憋屈也在所難免了。

「父親，還是退吧，前面那些船，剛好可以替我們擋著水雷，我們有足夠的時間退出長江口。」

鄭森猛吸了口氣，勸道。

鄭芝龍的臉面，現出了痛苦之色。

已經有上百艘的戰艦和三百餘條商船湧出了八卦洲兩側的航道，如果退的話，這些船就回不來了，不連青雷幫的船隻，隻算上自願去掃雷的百來條船，等於這一戰損失了近六百條船，哪怕鄭芝龍家大業大，也至少是三分之一的力量，會對他的聲望和實力帶來沉重的打擊，底下的一些海盜幫會必然會蠢蠢欲動。

而且他無功而返，孫傳庭就危險了，一旦孫傳庭支撐不住，李信必然會攻打杭州，杭州危矣。

只不過，耗下去極有可能全軍覆沒，因為蕩寇軍可源源不斷的釋放水雷，誰也不清楚蕩寇軍到底準備了多少水雷，現在白天還好些，還能看得見，到了夜晚，到處黑漆漆，只怕挨了炸都不知道是怎麼回事。

這種時候，必須要有壯士斷腕的決心了！

「退！」

鄭芝龍猛一揮手。

不得不說，鄭芝龍的艦隊不愧為縱橫大海數十年，雖然敗了，卻不亂，從後陣開始，各艦依次調頭，緩緩向回駛，有條不紊，而且前方被放棄的戰艦，成了天然屏障，既擋住了沿江而下的水雷，又擋住了任何有可能的追擊。

「候爺跑了，候爺跑了！」

前方的船隻發現了後面的艦隊在往回跑，頓時亂成了一鍋粥，有的也拚命調頭，有人棄船而逃，還有的船打出白旗投降，可惜水雷放出去了，李信也沒辦法控制，要不然鄭芝龍的水軍他還真想收編，這些人的海戰經驗，遠比他的海軍將士豐富。

這時他只能下令停止釋放水雷，暫緩開炮，能活下來幾個，聽天由命。

……

一日之後，孫傳庭知得了鄭芝龍敗走的消息，面色大變！

「廢物，廢物！」

「那鄭芝龍號稱戰艦千艘，火炮萬門，居然在長江裡被水雷炸跑，簡直是奇聞，枉我還當他是個人物呢！」

孫傳庭氣的破口大罵！

阮大鋮也從旁道：「候爺，鄭芝龍確實名不符實，他損兵折將，跑了不打緊，留下我們在這裏，只怕後果不妙啊！」

孫傳庭心裏格登一下。

按原計劃，由鄭芝龍主攻南京，吸引蕩寇軍的主力，他則從東南面攻打，如今鄭芝龍大敗而逃，只剩下他在溧水與兩萬蕩寇軍隔空對峙，對這兩萬蕩寇軍，他都沒有必勝的把握，更何況一旦李信率主力前來，甚至都有全軍覆沒的危險。

「候爺，還須速拿主意啊！」

阮大鋮也神色不安的勸道。

孫傳庭沉聲問道：「倘若我一退，由此地往杭州將一片通途，李信必然會直逼杭州，又該如何是好？」

阮大鋮道：「這不是候爺一個人的責任，鄭芝龍應擔主責，即便候爺強行與蕩寇軍決戰，候爺又有幾分把握？到頭來損失的還是候爺自己的力量，故候爺不如先回杭州，請皇上與太子定奪。」

孫傳庭想想也是，他的兵馬，是他自己的，並不屬於桂王小朝庭，如今局面極度不利，他沒必要把自己的家當賠進去，沒了兵馬，他孫傳庭什麼都不是。

「也罷！傳令下去，今夜撤退！」

孫傳庭很不甘的揮了揮手。

因溧水到宜興一帶，山連著山，孫傳庭又是趁夜走，張全擔心中了埋伏，不敢追擊，遂讓孫傳庭平安退去，李信也沒有責怪他，在這種情況下，換了他也不敢輕易追擊。

又過一日，戰果初步出來了，因為是水戰，屍體大多順江飄向了下遊，無從判斷具體殲敵數量，不過共有將近一千三百名原鄭氏水軍投降，李信立刻編入自己麾下。

他倒不擔心會背叛，畢竟鄭芝龍把事情做的太絕，這些人都是棄子，心裏對鄭芝龍充滿著怨恨，更何況鄭芝龍如此之大的優勢都吃了敗仗，可謂盛極而衰，今後也不會再有起色了。

而蕩寇軍的海軍雖然初建，但與鄭芝龍相比，所欠缺的，只是底蘊而己，這可以用錢來彌補，只要捨得撒錢，未來會造出更多的戰艦，與鄭芝龍在大海上爭鋒。

鄭芝龍退走之後，將士們逐分逐寸的排雷，南京城裏，也歡天喜地，南京老百姓已經習慣了由蕩寇軍主政，他們的政治更清明，苛捐雜稅幾乎沒有，收稅是按規矩收，名目清楚，再加上大量國企的開辦，很多人的生活漸漸富足起來，子女也能享受到免費教育，比大明朝好多了。

誰都知道，如果蕩寇軍敗退，南京會回到原來的老樣子，作為普通人，將重新衣不遮體，食不裹腹，受各路老爺們欺壓，沒人再願意回到過去。

李信則是籌備著攻打杭州。

與此同時，駐紮開州的李自成得知鄭芝龍大敗而逃的消息，驚愕萬分！

開州府衙，作為李自成的臨時行宮，氣氛憋悶，尤其時值六月，正是一年中最熱的時節，殿內密不透風，誰都是大汗淋漓。

「皇上，想不到那鄭芝龍如此不堪一擊，他敗了不打緊，反讓我們進退兩難！」

郝搖旗擦了把汗，不憤道。

李自成擺了擺手：「此戰不怪鄭芝龍，是李信太過於狡詐，竟然提前備下了難以計數的水雷，想那江河之中，水雷從上遊釋放，下遊的船隻如何抵擋，還是談談咱們該怎麼做吧。」

牛金星拱手道：「皇上，鄭芝龍大敗而逃，對南京再無威脅，聽說孫傳庭也退回了杭州，而那韃子，自始至終未出一兵一卒，三家同盟已名存實亡，再去渡河攻打北京，實為不智之舉，不如遣人去勸說張鼐，或許張鼐會顧及昔日情份，就算不成，張鼐性子憨厚，也可平安歸來。」

李自成想想也是這個道理，讓他獨自去攻打北京，顯然是不可能的，既然打不得，倒不如試一試，反正不成也沒有損失。」

「誰去？」

李自成向下問道。

眾人紛紛看向了高一功。

李自成眉頭一皺，他可不敢再讓高一功去北京，畢竟高桂英都給李信生了孩子，這就是血親，高一功坐實了李信大舅哥的身份，要是萬一被說動投了李信，無疑會在闖軍中生出極大的動蕩。

高一功不是張鼐能比的，張鼐到底年輕些，而高一功從他起兵之初就跟隨他打天下，是跟了他十幾年的老人，又是老闖王高迎祥的侄子，李自成起兵，是藉助了高氏的力量。

高一功暗暗冷笑，他對李自成已經非常不滿了，當即跨前一步，拱手道：「皇上，臣願為皇上跑一趟北京。」

李自成隱現不快之色。

他不認為高一功拎不清自己的處境，這分明是與自己對著乾啊，但以往都是由高一功負責與李信方面的交流，現在突然不讓高一功去，豈不是擺明著對高一功不信任？

身為驍雄人物，這種事情只能暗中做，不能明來。

「還有誰願與一功同往？」

李自成故意不看李雙喜，目光在袁宗第、田見秀與郝搖旗等人之間流動。

雙喜本想毛遂自薦，可是看著李自成的模樣，隻得暗暗嘆了口氣。

郝搖旗拱手道：「皇上，臣願與一功同行。」

「嗯~~」

李自成滿意的點了點頭，郝搖旗雖然不是老八隊的人，是高迎祥的下屬，高迎祥死了之後才投了李自成，但好歹也跟了他近十年，還是比較放心的，於是抬手道：「速作準備，明日你便和一功去北京。」