夜色如潮，緩緩退散，天將亮未亮。

千丘山，老槐村，一陣雞鳴。

木屠睏倦的撐起身子，套上短袖，不情願的睜眼。

他打著哈欠，摸尋到床頭的煤油火機。

大拇指放在火石上，噌、噌！

昏暗中竄出一縷橘黃色的火苗。

他趿拉著布鞋，兩步走到石桌旁，點燃燈芯，狹小的房屋裏頓時明亮許多。

折回穿好長褲，走到門前，放下木栓。

伴隨著咯吱咯吱的開門聲，一席涼風撲面而來。

……

木家門前有兩棵樹，一棵是石榴樹，另一棵也是石榴樹。

從搭在石榴樹杈間的竹竿上取下襪子，木屠直接坐在門檻上，扣了幾下腳趾，蹬襪子提鞋。

破襪子被露水浸的發潮，穿在腳上有些不舒服。

聽著此起彼伏的雞鳴，他彆扭的擠弄幾下腳趾，望了眼坍塌大半的東屋，愣神數秒，不知想起了什麼

「汪、汪……」

大黑聞聲而來，在柴房趴的滿身草木灰屑，搖著尾巴伸出舌頭，十分熱情的在木屠身上亂蹭。

「滾一邊去，死狗。」

木屠怕身上沾染跳蚤，用力掰開狗頭，不讓它往懷裏拱。

大黑的年齡比木屠還大，至少十五六歲，年輕時跟他阿爸進山打獵，老了又為他保駕護航。

尋常落單的山豬、野狼，沒一個是大黑對手，捉兔子更是家常便飯、手到擒來。

村裏土狗也沒有能活過它的，用族老的話說：這狗子成精了。

阿爸失蹤兩年後，阿娘意外身亡。

木屠從七歲開始在外婆家寄居。

外婆認為是他剋死了阿娘，對他鼻子不是鼻子眼不是眼，非常厭惡。

至於外公，數年前狩獵重傷，落了個半身不遂，整天躺在輪椅上，外婆一個眼神就能把他嚇失禁。

三個舅舅屬於豺狼，二個妗子也不是什麼好東西，唯獨小姨對他不錯，可早早遠嫁淮城，半年才回趟娘家。

九歲後，木屠再也受不了那個所謂的家，帶著大黑回到父母遺宅，住進了西側偏房。

三年來，他帶著大黑在深山荒野討生活，再也不用看別人眼色，一人吃飽，全家不餓，活的倒也自在。

如今剛過十二，身高便躥到一米五齣頭。

由於風吹日曬，膚色偏黑，看上去竟像那些十四五歲的半大小子，外加命途多舛，一人獨處，更添幾分老成。

「大黑，走了，趕山去。」

背起木筐，裏面裝有編織袋、長繩、水囊以及乾糧，小腿上綁著一把鋒利的長匕，右手攥著玄鐵打造的開山刀，木屠在木條竹竿圍成的柵欄邊吆喝。

「汪、汪……」

狗子正在小院黃瓜藤下撒尿，聽到主人吆喝，連忙抖了兩下，一路小跑。

低身揉摸幾下大黑狗頭，用鐵絲把柵欄拴上，望了眼緊鎖的臥房，木屠轉身踏上進山的路。

一路向西，大黑跑在前方帶路。

甩開身後雞鳴，又越過村頭的那棵千年老槐，當天邊泛出魚肚白時，一人一狗已經到達野外坊市。

野外坊市就設在千丘山東側的山腳下，是附近四五個村落通往千丘山脈的必經之處。

千丘山由大大小小近千座連綿起伏的丘陵組成，物產頗豐。

大有山豬野狼、黑熊老虎，小有狐狸刺蝟、野雉山兔。不時還有人採到老參靈藥，厲害的獵戶更敢深入山脈，狩獵血肉中蘊藏豐富靈能的凶獸。

靠山吃山，靠海吃海，附近村落七成以上的人都在千丘山裏討生活。

婦女外圈挖葯采菌菇，壯漢進山圍豬拌野兔。

三五成群，或獨來獨往，幾乎都有收穫。

餓不死，富不了。

數百年來，幾乎未變。

倒是鎮上商戶，每天下午來坊市收山貨，裝箱壟斷的販賣到淮城，半年就賺的盆滿缽滿，惦著肚子，一個個肥的流油。

此時商販們不在，坊市頗顯冷清。

只有幾家早起的餐館，門前掛著大燈籠。

木屠見狗子趴在賣稀粥雞蛋的餐館前嗷嗚直叫，便直接過去坐下，沖灶台邊不停忙乎的老闆娘喊：「先給大黑上十個煮蛋一盆肉粥。」

「好嘞，阿木你吃點啥？」

「我就不點了，把大黑那盆肉粥勻我一碗，背框裏帶了乾糧。」

成精的狗子通人意，懂人語。

大黑超感動，嘴裏嗚呼著，撲過來要舔木屠臉蛋。

木屠趕緊伸手擋住，又用腳踹。

「滾滾滾，死狗，你要再敢舔我臉，明天就燉了你。」

「嗷嗚嗚……」

大黑夾著尾巴，狗臉難受。

老闆娘端著煮蛋和肉粥過來，笑道：「這是狗子親近你！」

木屠瞥一眼委屈巴巴的狗子，把肉粥拉到身前解釋：「自從冬天見過村裏的狗在公廁吃屎，就再也不敢隨便讓狗舔了。」

「汪、汪！」

大黑憤怒的用爪子撓他，像是生氣主人拿那些吃屎的狗子與它比。

木屠使勁按住它狗頭，怕它弄翻煮蛋和肉粥。

「停停停，別鬧，你的肉粥也到了。」

坊市餐館的受眾主要是獵戶，所以專門設有狗盆馬槽。

大黑見老闆娘果然又端著大半盆肉粥過來，嗚咽兩聲。卻仍不肯老實，故意將尾巴尖伸進桌子上的肉粥裡攪弄。

「狗子，咱報復心能不能別這麼重？」

看著碗沿邊的幾根黑毛，木屠簡直要崩潰，心道怎沒燙死你！

老闆娘笑呵呵的端起桌子上的肉粥倒進狗盆，刷乾淨後又送木屠一大碗。

木屠踢了一腳趴在地上舔肉粥的狗子，伸手接粥：「這怎麼好意思？」

老闆娘白了他一眼：「嘴上說著不好意思，動作卻很誠實嘛！」

木屠訕笑，從桌邊木筐裡掏出乾糧，掰碎了放進熱粥。

「阿木，你一個半大小子正該長身體，怎麼天天學那些撿菌菇的老太太，吃不捨得吃，花不舍的花。」

「沒辦法啊王嬸，誰讓我姥姥不疼舅舅不愛，再過幾天就是武院報名，得自己攢學費呀！」

「誒呦，你要去參加青石鎮武院報名？」

木屠剝開一枚煮蛋，蛋白自己吃了，蛋黃塞進大黑嘴裏。

「是啊，準備試試。萬般皆下品，唯有靈武高！」