天寶十二年十二月一日，劍南節度使高仙芝帥飛騎疾奔京師，李隆基命其沿途招募勇士。派宦官監門將軍邊令誠監其軍，屯於陝郡，以備叛軍。

十二月二日，安祿山帥叛軍用繩索系破船及草木橫絕黃河，一夜之間，結冰如浮橋，過河攻陷靈昌郡。

安祿山叛軍步騎散漫，所過殘滅不知其數，百姓生靈塗炭！

李隆基命河南節度使張介然至陳留才幾天，安祿山與叛軍已到，張介然帥軍登城，唐軍因懼怕叛軍，無力抵抗。十二月五日，太守郭納以陳留城降安祿山。安祿山入北門，聽說李隆基殺其子安慶宗，慟哭著說：「我有何罪，而殺我子！」

安慶宗可是安祿山最喜愛的兒子，也是其的繼承人和接班者，現在被殺，怎不痛切心扉。當時陳留將士降者近萬人，安祿山皆殺之以泄其憤，並斬張介然於軍門。

以部將李庭望為節度使守陳留。

十二月七日，李隆基下製要親帥兵征討安祿山叛軍，於是命朔方、河西、隴右諸鎮兵除留守城堡外，其餘由節度使率領，全都赴行營，限二十日趕到。再傳令磧西節度使張博率軍攻打安祿山的後方老巢范陽，此計也叫驅虎吞狼。

十二月十六日，李隆基議親征事，下製令太子監國，還對楊國忠道：「朕在位近五十年了，已然倦於政事，去年秋就想傳位於太子，只因水旱相仍，朕不願意以余災遺留給太子，本想等災情好轉。但沒想到逆胡安祿山叛亂謀反，朕當親征，讓太子監國。待平定安祿山叛亂，就傳位於太子。」

這尼瑪的要是傳位給了太子李亨，那老子還能有命在？楊國忠聽後驚恐萬狀，當即即與韓國夫人、虢國夫人和秦國夫人三位堂妹相謀，讓楊氏三夫人勸貴妃請命於李隆基不得親征，李隆基也只是嘴上說說而已，就借坡下驢了。

就是太子李亨知道了也不由得暗罵一聲老爹真乃混蛋，把江山折騰成這樣了，叛軍都要打回來了，還玩這個把戲！

安祿山將兵至滎陽，太守崔無詖領兵拒守。士卒在城頭聞叛軍鼓角之聲，皆紛紛退，無敢戰者。最終叛軍陷滎陽，殺崔無詖，安祿山以其部將武令珣守之。

滎陽陷落，東都洛陽危在旦夕，安祿山以其部將田承嗣、安忠志、張孝忠為前鋒。封常清所募兵皆是白徒，未經訓練，沒有戰鬥力，遂帥兵屯於武牢以拒叛軍。

叛軍以騎兵衝鋒，唐軍大敗，封常清收羅殘兵，與叛軍再戰，又敗。十二月十二日，安祿山攻陷東京洛陽，叛軍鼓噪從四門入城，縱兵殺掠，封常清且戰且退從苑西敗走。

洛陽留守李憕對禦史中丞盧奕道：「吾等受朝廷恩惠，雖力不從心，但應為國戰死。」遂收拾殘兵數百與叛軍戰，殘兵皆不堪一擊，紛紛潰逃。

李憕遂獨坐府中，盧奕先遣妻子持印從小道逃至長安，自己朝服坐禦史台中。安祿山派人執憕、奕及採訪判官蔣清，皆殺之。盧奕罵俺祿山不絕於口，數其罪，並對叛軍道：「凡為人者當知事有順逆，吾雖死但不失臣節，無憾也！」

封常清從洛陽敗走後退至陝郡，陝郡太守竇廷芝見東都洛陽失守，已經被嚇破了膽子，連叛軍的影子都沒看到就棄城逃奔河東，太守都逃走了，官吏百姓自然人人奔逃，各自逃命。

這時，高仙芝領著數劍南軍和沿途召來的驍勇趕到，封常清就說道：「某連日與叛軍血戰，叛軍士氣旺盛難以阻擋。現在潼關無兵守禦，如果叛軍入關，長安就十分危險。陝郡無險可守，吾等不如帥兵至潼關據險以守。」

高仙芝深以為然，當下二人率兵西奔潼關。叛軍追擊，唐軍狼狽而逃，隊伍散漫，士馬相踐踏死傷者甚多。

高仙芝和封常清退守潼關剛修完守備，叛軍即來進攻，被唐軍據險擊退。安祿山遂使其大將崔乾佑屯陝郡，當下臨汝、弘農、濟陰、濮陽、雲中等郡皆降於安祿山。

當時朝廷所征諸道兵皆未趕到，長安洶懼，害怕安祿山攻入潼關。安祿山正謀稱帝，留東都洛陽不進，唐朝廷才得藉機集兵備戰。

安祿山使大將崔乾祜屯陝郡，與唐軍在潼關相持，又以部將張通儒之弟通晤為睢陽太守，與陳留長史楊朝宗帥叛軍中胡騎千餘向東略地，沿途所到郡縣大小官吏非逃即降，只有東平太守嗣吳王李祗與濟南太守李隨起兵抗擊叛軍。

於是各郡縣不願附賊者，都借吳王名起兵。單父尉賈賁帥吏民南擊睢陽叛軍，殺張通晤。叛軍將領李庭望欲向東略地，而不敢進。

十二月十五日，李隆基以永王李璘為山南節度使，以江陵長史源洧為節度副使。又以潁王李璬為劍南節度使，以蜀郡長史崔圓為節度副使。

這時，勢如破竹不可一世的安祿山叛軍，遭遇到了第一個打擊！

常山太守顏杲卿趁安祿山後方空虛，起兵輸力王室一舉成功，斬殺了安祿山部將李欽湊，生擒何千年等數將。

接著又假託朔方軍宿將李光弼之名，攻打饒陽城，一鼓而下之。剎那間，河北大地再度風雲變色，二十三郡中竟有十七郡響應顏杲卿，附於安祿山者，僅剩其六。

此時安祿山正親自率領主力在澠池一線與封常清惡戰，接連攻破對方倉促佈置下的四道防線，眼看著就要勝券在握，猛然聞聽老巢被抄，頓時大驚失色。

安祿山不得不連夜退回洛陽鎮守，同時分出一半兒精銳給其左膀右臂史思明、蔡希德，由二人領軍回去平叛，點名要顏杲卿全家的性命！

叛軍退回洛陽，京畿地區所承受的壓力頓時減弱。長安城裏上至皇帝陛下，下至販夫走卒都不約而同的長輸了一口氣，於是李隆基又開始了玩權謀，楊國忠又開始了排除異己，完全不去想顏杲卿的情況會有多麼的糟糕，還能拖住叛軍多久？需不需要支援，到底要派誰去，居然連這些問題都沒有人能夠提起，彷彿就跟自己完全沒有關係似的。