次年正月初一，大唐皇帝陛下禦勤政樓，受朝賀，赦天下，改元天寶。

天寶元年正月初七大朝會上，大唐王朝共有州三百三十一，羈縻州八百。為了抵禦周邊少數族的侵擾，正式將全國邊疆劃分為十節度、經略使。

十節度分別是，一：安西節度撫寧西域，統龜茲、焉耆、於闐、疏勒四鎮。治所在龜茲城。兵兩萬四千人。

二：北庭節度防製突騎施、堅昆，統瀚海、天山、伊州三軍，伊州軍屯伊州、天山軍屯西州境內。北庭節度使治所庭州城，也叫金滿城。統兵二萬人。

三：河西節度斷隔吐蕃與突厥，統赤水（今甘肅武威西南）、大鬥（今甘肅永昌）、建康（今甘肅高台）、寧寇（今甘肅武威東北）、玉門、墨離（今甘肅石包城北）、豆盧（今甘肅敦煌）、新泉（今甘肅靖遠西北）八軍，張掖（今甘肅天祝）、交城（今甘肅永昌）、白亭（今甘肅民勒）三守捉，屯涼州、肅州、瓜州（今甘肅石包城北）、沙州（今甘肅敦煌）、會州（今甘肅靖遠）五州境內。治所在涼州。統領兵七萬三千人。

四：朔方節度捍禦突厥，統經略（今內蒙古毛烏素沙漠）、豐安（今內蒙古五原）、定遠（今寧夏賀蘭北）三軍，三受降城，安北（今內蒙古烏加河北）、單於（今內蒙古和林格爾）二都護府，屯靈州、夏州、豐州三州境內。治所在靈州。兵六萬四千七百人。

五：河東節度與朔方掎角以禦突厥，統天兵（今山西太原）、大同（今山西朔縣）、橫野（今河北蔚縣）、岢嵐四軍，雲中（今山西大同）守捉。屯太原府忻州、代州、嵐州三州境內。治所在太原府。兵五萬五千人。

六：范陽節度監製奚、契丹，統經略（今北京）、威武（今北京密雲）、清夷（今河北懷來）、靜塞（今河北薊縣）、恆陽（今河北曲陽）、北平（今河北定縣）、高陽（今河北易縣）、唐興（今河北安）、橫海（今河北滄州）九軍，屯幽州、薊州、媯州（今河北懷來）、檀州（今北京密雲）、易州，恆州（今河北正定）、定州（今河北定縣）、漠州（今河北安新）、滄州九州境內。治所在幽州。兵九萬一千四百人。

七：平盧節度鎮撫室韋、靺鞨，統平盧（今遼寧朝陽）、盧龍（今河北盧龍）二軍，榆關（今遼寧撫寧）守捉，安東都護府，屯平州（今河北盧龍）、營州（今遼寧朝陽）二州境內。治所在營州。兵三萬七千五百人。

八：隴右節度備禦吐蕃，統臨洮（今青海樂都）、河源（今青海西寧）、白水（今青海大通）、安人（今青海湟源）、振威（今青海同仁）、威戎（今青海大通河流域）、漠門（今甘肅臨潭）、寧塞（今青海化隆）、積石（今青海貴德）、鎮西（今甘肅臨夏）十軍，綏合（今青海湟中）、合川（今青海循化）、平夷（今甘肅臨夏）三守捉。屯鄯州（今青海樂都）、廓州（今青海化隆）、洮州（今甘肅臨潭）、河州（今甘肅臨夏）四州境內。治所在鄯州。兵七萬五千人。

九：劍南節度西抗吐蕃，南撫蠻獠，統天寶（今四川理縣）、平戎（今四川邛崍）、昆明（今四川鹽源）、寧遠（今四川錦屏山）、澄川（今雲南武定）、南江六軍，屯益州（今四川成都）、翼州（今四川黑水）、茂州（今四川茂汶）、當州（今四川黑水）、嶲州（今四川西昌），柘州（今四川黑水）、松州（今四川文縣）、維州（今四川理縣）、恭州（今四川邛崍）、雅州（今四川雅安）、黎州（今四川漢源）、姚州（今雲南姚安）、悉州（今四川黑水）十三州境內。治所在益州。兵三萬九百人。

十：嶺南五府經略綏靜夷獠，統經略（今廣東廣州）、清海（今廣東恩平）二軍，桂州（今廣西桂林）、容州（今廣西北流）、邕州（今廣西南寧）、交州（今越南河內）四州。治所在廣州。兵一萬五千四百人。

十節鎮兵總共四十九萬人，馬八萬餘匹。

在開元以前，每年供邊兵衣糧費不過二百萬；天寶年間，邊兵增多，大大加重了人民的負擔，每年用衣一千零二十萬匹，糧一百九十萬斛。

十節度的劃定，使得大唐各部的統屬和職責被分的清清楚楚，大唐的防禦也上了一個台階。

可是，這帶來的直接弊端就是，節度使的許可權將被無限的放大了，長此以往，必將造成外強中乾尾大不掉的局面。

到了天寶元年三月，在這期間，河西唐軍聯合安西和隴右軍接連朝著石堡城發動進攻數次，皆損兵折將無功而返。

三月末的大朝會上，聖人道：「石堡城的戰略位置之重要，毋須朕多言了，重新奪回石堡城勢在必行，眾卿家可有何良策，可有良將舉薦。」

吐蕃當年依三面斷崖、一條窄徑而築此石堡險城，其目的就在於扼守青隴，控制河湟。

石堡城山道險阻易守難攻且深入腹地，吐蕃軍屯兵石堡城只有數千人，可加上周邊各寨關卡又不下十萬人，想要奪取石堡城簡直是難於登天。

十有八九失敗的事，這個時候，哪位大臣敢胡亂舉薦，到時候憑白的吃個瓜落，於是重臣皆無聲，場面陷入沉默！

「難道我大唐就沒有可用之將，能戰之兵？」李隆基的臉色陰沉。

有機靈的大臣奏道：「啟奏陛下，臣舉薦河東節度使王忠嗣王大將軍……」

「不可！」就有人打斷了機靈人的話：「王大將軍身為河東節度使，怎能管到隴右？況且王大將軍正在對奚人用兵，豈能輕離？」

那機靈大臣反問道：「那以你之見，該由誰領兵？」這機靈大臣目的達到，即解了聖人無人接話的尷尬又露了臉，問完這話就退了回去。

反駁那人見自己中招，只能咬牙道：「皇甫惟明大將軍身為隴右節度使，理當擔任攻打石堡城的重任，況且皇甫大將軍能征善戰，定能一舉奪回石堡城！」

兵部侍郎奏道：「石堡城丟失以來，皇甫將軍就已經發動了數次攻打，甚至聯合了安西軍，河西軍，皆損兵折將無功而返。」