「實力……」

蒲秀才知道洪元長所說的，恐怕是自己無聲無息潛入考間的事了。

原本只是想先出口氣再震懾洪慎一番，沒想到連洪元長都被驚動。

「暗字元的威懾力，似乎有些大。」

蒲秀才若有所思，臉上卻仍舊平靜如常，笑道，「看來五色樓的力量非同尋常啊，連洪大人都心生忌憚。」

「確實如此。」洪元長坦然點頭，「就算加上本官和應州城的通幽司、監天司一起，想勝過五色樓的也只有四成把握。」

「不過，」他話音一轉，「若是加上你，本官就有五成把握了。」

「五成把握……」蒲秀才自言自語，「這個勝率有點低啊！」

「我為什麼要幫你們？」

他忽然一正神色，坦然道，「我只是一個讀書人，並沒有義務去剿滅危險的邪教。」

洪元長不以為忤，微微一笑，緩緩道：「因為本官可以欽點你為此次應州鄉試的解元。」

蒲秀才皺起眉：「沒有洪大人幫忙，我也能成為解元。」

洪元長搖搖頭，淡聲道：「我說你是解元，你才是解元。」

蒲秀才沒有說話，臉上的表情也沒有任何變化，但四周的氣氛卻凝固了起來，連緩緩流淌的霧氣也似乎停滯了。

「本官沒有別的意思。」洪元長忽然一笑，說道，「蒲留仙，你太小瞧本官了，本官不會為了你，因公廢私。」

蒲秀才諷刺一笑：「昨天那場火災又是什麼原因？」

「因為醉翁先生，所以一開始本官懷疑你五色樓的人。」洪元長回答得十分坦然，「若是妖人，自然要予以驅逐，鄉試科考是為天子選舉天下英才，豈能有妖人混跡其中？但規矩之內，無論本官做什麼，都合情合理。就像解元之名，你蒲留仙的文章寫得不錯，但其他人未必寫得比你差多少。本官點他為第一，你為第二，這是規矩允許，誰都無法說什麼，就算讓皇上評理，也是這個規矩。」

蒲秀才沉默了下來。

他知道對方說得沒錯，只是心裏仍舊有些不舒服，淡聲問道：「洪大人似乎想與我化乾戈為玉帛，卻不知道洪大人是否知道我與令侄起紛爭的原因？」

洪元長嘆了一口氣，道：「阿慎是我洪家這一輩最出色的一個，我對他亦寄予厚望，他對修行有執念，可惜資質全無，只能另尋他路。

玉藻大王魚可以讓他修鍊，你若是邪派之人，本官自然助他奪下此魚。只是事情如今已經發生了變化，而他此次的做事方法……」

說到這裏，洪元長搖了搖頭：「讓我很失望，覺得他或許安安心心做一個普通人會更好。」

聽著他說得情真意切，蒲秀才也有些感觸，不過他還是沒有立刻答應，道：「這件事……我需要再想想。」

「沒關係。」洪元長似乎料到他會這麼說，微微點頭，意味深長道，「不過我恐怕給不了你太多的時間去考慮。」

蒲秀才心中一凜，暗道：「要開始了麽？」

……

洪元長離開了。

他的到來讓蒲秀才意外，說的話更是讓蒲秀才意外。

蒲秀才站在老亭子裏，望著他離去的背影，滿臉思索。

貢院裏的霧已經散了，太陽升到了山頂，光芒絢爛而刺眼，讓天地澄澈一清。

「沒想到竟然是來求和的……」

蒲秀才收回視線，神色恢復如常，坐回石桌上，看著那隻茶壺。

方才，正有一株青蓮如幻影般在盞茶功夫之中自壺內沸水中盛開，猶如神跡。

但現在已經蹤影全無，連灰燼都被清風吹散，彷彿那只是一場幻覺。

只是蒲秀才現在回想起來，那一幕還在他腦海中清晰的回放。

洪元長這一招，確實將他震住了。

好在這不是洪元長憑藉自身修為做到的，而是因為那枚蓮子足夠特殊，要不然……蒲秀才怕是又要念一回「大丈夫能屈能伸」。

「寒水潭的青蓮子。」

他記住這個名詞，對於能孕育出這樣奇物的地方，心裏有些好奇，「等明天問問宋玉，到底是個什麼地方……茶還不錯，有機會也去弄幾粒回來……」

蒲秀才搖了搖頭，將這些瑣碎的思緒拋開，開始思考方才洪元長的話，究竟有幾分真幾分假。

從表面上來看，洪元長今天過來是為了拉攏他，但未嘗沒有幾分息戰的意思。

他們一方的力量比不過五色樓，但再加上一個自己，難道就能決定最終戰局？

蒲秀才不覺得洪元長們會將希望完全寄托在自己身上，那麼只有一種可能。

「想讓我充當內奸，來個反間計？」

蒲秀才摸了摸下巴，若有所思，「這麼說，他們也知道我跟五色樓有聯繫？」

想到這裏，他有些犯愁了。

他當然不會跟五色樓這樣的邪派為伍，那是自尋死路，再說也不符合他的性格抱負。

但與洪元長等人一起合作誅殺五色樓，雖然是為國為民的好事，但麻煩也多多。

畢竟這個隊伍裡許多人還跟他有仇呢，別看洪元長方才說得坦坦蕩蕩，但規矩一說，其為人之霸道已經表露無疑。

再有白岩道人，說不定現在正躲在什麼地方恨他恨得牙齒癢癢，準備糾集師門還有監天司的同僚殺過來。

說到底他蒲秀才只是一個外人，而洪元長那些都屬於朝廷體系。

都說為官的吃人不吐骨頭，他不得不防著點，指不定答應加入之後，就被人當棋子當槍使，關鍵時候還被來一招棄車保帥，那就虧慘了。

不論如何說，這都與蒲秀才一開始打算的隔岸觀火，準備漁翁得利的策略不相符。

親自捋起袖子進場與人大汗淋漓的廝殺，哪有舒舒服服地坐在旁邊看戲等著撿便宜爽？

但是不答應，解元之名恐怕就與蒲秀才無緣。

到時候洪元長點他為第二名，那誰又能說什麼？

關鍵是這解元的名號，關係到聲望大計，蒲秀才不願意捨棄，洪元長也似乎看穿了這一點。

「果然是當官的，老奸巨猾，比侄子強上數百倍。」

蒲秀才搖搖頭，忽然笑了起來，「你們一個要內奸計，一個要反間計，若是昨天，我倒是沒有什麼辦法，但是今天不一樣了……我就來一個雙面間諜！」