日落西山，當夜幕真正降臨的時候，一輛破舊不堪的牛車，吱嘎吱嘎的停在了營州城的西門口。

守城門的士兵，正準備關城門，見到這一輛牛車就沒好氣兒的嚷道：「怎麼沒個眼力，都要關城門了，還往跟前兒湊合啥？」

「這位軍爺，咱們是來懷義伯府走親戚的，因為路途太過遙遠，路上就耽擱了。麻煩軍爺通融通融，放咱們一家進城吧！」

守城門的士兵，瞅了一眼和他搭話中年人，在瞅瞅牛車上的一家子老小，漫不經心的說道：「你們這一家子，窮的都當褲子了，還懷義伯府的親戚？」

「軍爺，咱們，咱們…真是懷義伯府的親戚。」

衣衫破舊的中年人，很怕士兵們不相信他的話，又底氣不足的重複了一遍。

那個士兵頗有些玩味的，吧嗒一下嘴，才直白的說道：「你們還是別往自個兒臉上貼金了，出來的時候，沒照過鏡子。」

「哥，你可真會說，他們一家都窮的當褲子了，哪來的鏡子。」

「也是，就算沒鏡子，這一路上，大河小河的也沒少過吧？就沒瞅瞅水裡頭的倒影？」

「我…。」

瞧著他憋的老臉通紅，那個士兵也不跟他逗悶子了。「快說吧，你們到底是誰！不然，別怪老子送你們去知府衙門。」

一聽這位軍爺說，要送他們一家老小去衙門，牛車坐著的一個小老頭，連滾帶爬的下了牛車。佝僂著腰，對那位士兵作揖。

「軍爺，軍爺，請您高抬貴手，千萬別送咱們一家去知府衙門。小老兒跟您實話是說，咱們的確是去懷義伯府，來投奔大兒子的。俺大兒子就是在懷義伯府的大管家劉生。」

聽了小老頭的話，幾個士兵對視了一眼，那個年紀大點兒的，對一個腿腳快的一努嘴。那個腿腳利索的，二話沒說，轉身沒入夜色之中。

「瞅瞅你們，早點兒說實話不就結了。讓他們進來吧！不過，你們得先在這裡等一會兒。」

「謝謝軍爺，咱們願意等。」

只要是能讓他們進城門，小老頭兒，陪著笑臉跟幾位軍爺道謝。

夜幕下的懷義伯府，褪去了一天的暑熱，正在悠閑的享受自由的晚風。

守門的小廝，在吃過晚飯後，都拿著小板凳，坐在門裡的光亮處嘮著家常。

忽然，一陣急促的扣門聲，打斷了大家的說笑聲。

「哪位？」還是良子反應快，張嘴就問來人是誰。

「是我，守西城門的小齊，有急事要見劉叔。」

「好的，我現在就去找劉叔。」良子示意同伴，開小門兒把小齊讓進來，自個兒則撒腿向松院跑去。他知道，平常沒事兒的時候，劉叔都會在松院陪老太爺說話。

（沈重言封爵之後，府裡的下人在劉叔的提議下，都改口稱呼老爺為老太爺）

今個兒也不例外，劉叔正陪著老太爺坐在院子裡說話。

「老太爺好，劉叔好。」

良子進來，先給老太爺和劉叔問好，然後才說明來意。

「良子，是守西城門的小齊要見我？」

「是的，劉叔。小的瞧著他的樣子似乎有急事兒。」

「老劉，去瞧瞧吧！肯定是有事兒，要不然，他們是不會跑過來送信兒的。」

「嗯，老太爺我現在就過去看看。」

「去吧！」

劉叔跟著良子去了門口，此時的小齊，正端著茶壺大口大口的喝著涼茶。

見劉叔過來了，小齊才放下茶壺，與劉叔說了來意。

咱們都要關城門了，來了一戶人家。他們剛開始說自家是懷義伯府的親戚，說是來走親戚的。

可是我們頭不信，拿話一詐他們，那個老頭兒就說了實話。說他們是來投奔大兒子的，他的大兒子就是劉叔。

我們頭覺得他們不像好人，就讓我來給你們送個信兒，讓你們多防備他們些。

「劉叔，劉叔，您怎麼了？」

看著燈籠下，劉叔慘白的臉，可把良子幾個嚇壞了。

「劉叔，劉叔…。」

良子感覺不好，忙扶著劉叔坐下，又讓同伴去找劉媽媽和長河哥。

「爹，爹，您怎麼了？」

長河邁著大長腿搶先跑了過來。劉媽媽和高氏扯著臭臭，也跑了過來。

「老頭子，老頭子，你可別嚇我。」瞧見失魂落魄的劉叔，劉媽媽再也不似往日的沉著。

「爺爺，別看臭臭年紀小，他也知道爺爺和平時裡不同。」

聽見老妻的呼喊聲，劉叔才漸漸的回魂。一旁的小齊也被嚇了一跳，心裡暗暗後悔，要是知道劉叔會這樣，他就不來送信了。

「長河哥，要知道劉叔會這樣，我就不來送信了。」小齊滿心愧疚的跟長河道歉。

「小齊，你給我爹送的是什麼信兒。」長河十分不解，小齊說了什麼，能讓往日遇事不驚的爹爹，也亂了分寸。

小齊帶著愧疚，把西門口發生的事兒，一字不漏的說給長河聽。

「冤孽呀！他們怎麼來了？他們怎麼還有臉來。」

劉媽媽聽小齊說完，也是氣的直哆嗦。

「娘，娘。」高氏一看不好，忙伸手幫著婆婆順氣。

「娘，您可別嚇我。」

長河平時也算是條硬漢，可是瞧見爹娘的樣子，他都快哭了。

聞訊而來的老太爺，又聽了小齊的一遍訴說之後，才知道劉家老兩口為啥失態。

「你叫小齊是吧！這錠銀子拿回去，是我老頭子請你們兄弟吃酒的。還有，我老頭子求你們個事兒，剛才你說的那一家人，把他們趕的遠遠的，不許他們再踏進咱們營州城。」

「好的。」小齊接過來老太爺讓人遞過來的一大錠銀子，他長這麼大，頭一次瞧見這麼大錠的銀子，足足有十兩。

小齊把銀子揣進懷裡，就要告辭回去。

「怎麼過來的。」老太爺細心的問道。

「嘿嘿，我們每個城門都有送信的坐騎，雖然有點兒老了。但是，騎著送信兒，也比兩條腿跑的快。」

聽了小齊的話，老太爺深有感觸的起說道：「老馬怎麼成，要是有緊急的事情，可耽誤不得。」

「老太爺說的很對。」