七塊大陸漂浮在第二世界的核心星球之上，環繞它不斷運動，依次經過魔鬼的營地。費奇依靠翅膀和傳送術登上這幾塊漂浮大陸，讓自己一直保持在魔鬼營地上方。他保持著對魔鬼的觀察，正如扎瑞爾曾經在地獄中做過那樣。

魔鬼軍隊在通過傳送門的時候，第二世界就已經察覺，但他們似乎有些鬆懈。第一波戰鬥發生在費奇逃離後兩個小時，十多個施法者使用傳送術來到魔鬼營地外圍進行偵查，被仆魔和冰魔發現。這一次，次元錨法術定住了大部分偵查者，魔鬼的雇傭兵們衝上去將他們俘虜，然後帶回營地交給魔鬼。只有兩個施法者僥倖逃脫，而魔鬼沒有選擇追擊，恐怕是故意放出消息。

被抓住的第二世界居民先是送進了仆魔的房間，過了半個小時之後又被捆著手，押送到契約魔的法術圓環中。從契約捲軸上收集的金字已經變成了一汪真正的湖泊，持續不斷地產生地獄的邪惡氣息。那些施法者掙扎著不想靠近，只是在蠻力的推搡下最終全都被扔了進去。他們在金色的湖水中掙扎，大部分就像掉進熔岩裡一樣，在不斷爆炸中消融。但有三個人並沒有受傷，他們只是浸泡了一會兒便被拽上來，解開捆綁的繩索，然後被送往庫爾旦營帳。

很顯然，這些進入金色池水的人會被地獄的力量腐化，庫爾旦可以通過他們詳細了解這個世界的情報，然後有針對性地進行布局。費奇注意到幾個仆魔和欲魔來到金色湖邊，飲用裡面的水，然後變化成第二世界生物的樣子。她們分散離開魔鬼的營地，很快就不知所蹤。

費奇有些著急，如果魔鬼和第二世界不進行戰爭，就沒法達到鷸蚌相爭漁翁得利的結果。「巨獸呢？軍隊呢？趕緊派去和魔鬼打架啊！」費奇躲在漂浮大陸上念叨著：「征伐大軍是用來征伐的，如果連雇傭兵都死不了幾個，那還要大軍幹什麼？」

他的念叨如同詛咒一樣很快產生了效果，距離魔鬼營地最近的城鎮派出了自己的軍隊。那是一支由獸人和精靈共同組成的軍隊，人數在三千左右，其中一半還騎乘著巨大的劍齒龍。如果只是一支這樣的軍隊，肯定無法對魔鬼造成太多影響，畢竟數量和質量上都處於下風。不過費奇注意到在他們行軍的過程中，在隱秘的位置打開了一些傳送門，一些帶有神性的生物裝扮成軍隊的成員，悄無聲息地混了進去。

依靠著這些潛藏天使的幫助，這隻軍隊很快抵達前線、擺開陣勢，其速度之快超乎費奇想象。那些戰士似乎不知道疲憊，不管何時都保持著最大的戰鬥熱情。他們也不知道恐懼，即便是看到魔鬼們兇惡的樣子也能平靜面對——費奇嗅到了法術的味道。

戰鬥開始得非常倉促，似乎第二世界的管理者們想摸摸魔鬼的底細。在沒有投石車等攻城武器的支援下，騎士在兩波箭雨後便開始衝鋒。戰鬥一開始顯得很膠著，魔鬼的雇傭軍團在劣魔的「幫助」下勉強支撐住了本地人的進攻，但是混戰了二十分鐘後，情況突然急轉直下。

魔鬼軍團的反應和行動速度越來越慢，許多魔鬼出現了僵硬、遲緩的現象，而雇傭兵和劣魔們大批大批陷入了麻痹狀態。「這就動用殭屍血瘟？噢，戰爭騎士想打魔鬼一個出其不意，這些戰士並不是送死偵查。魔鬼們以為這是試探，但只要露出放鬆的跡象，便會因為殭屍血瘟的傳播而直接崩盤。」

但問題是魔鬼會放鬆嗎？拋開邪惡，魔鬼的軍隊恐怕是紀律性最好的軍隊之一，任何懈怠的魔鬼早就被清理掉了，對戰場不夠敏感的指揮官要麼死在了血戰之中，要麼被上級降階。

能被庫爾旦帶來進行征伐的都是精英。當殭屍血瘟在戰場上開始傳播的時候，這一情況立刻彙報到庫爾旦耳朵裡。它立刻做出反應，派出角魔接管指揮，讓冰魔不斷施展冰風暴分割戰場。作為預備隊的倒鉤魔衝上前去，用鉤子拖拽那些出現麻痹的「同僚」，將它們從前線撤回。

魔鬼的「治療」方法簡單粗暴，反正麻痹中的魔鬼無法反抗。它們全都被扔進金色的池水中，傷勢較重的直接融化，然後成為其他魔鬼的養分。用契約金字形成的湖水從魔鬼身上抽離了殭屍血瘟，消除掉對魔鬼不利的一切負面狀態。只是片刻功夫，魔鬼們又生龍活虎地趕往前線。

不過，殭屍血瘟仍在蔓延，導致這場拉鋸持續了很長時間。前線的魔鬼大多有至少三四次不得不進入契約金湖「洗澡」的經歷，多的甚至會有十多次，不過魔鬼最終守住了防線。費奇注意到，庫爾旦的防守策略與血戰中魔鬼對惡魔的策略沒有多少不同。雖然他們缺乏堅固的城防，但第二世界的攻勢不管是規模還是強度都小於惡魔大軍，所以雙方仍舊是平手。

第二世界的殘餘士兵敗退，它們中大部分都是神性生物，很快便脫離隊伍，在無人注意的地方離開。費奇相信它們下一次還會這樣加入和退出，以自身的特殊能力增強凡人的戰鬥力。不過魔鬼們並不怕消耗戰，劣魔進入戰場收集雙方屍體，然後全部扔到金色的池子中。在一陣不斷翻滾的泡沫中，池水由金色逐漸變成紅色，質地也變成了類似血水的狀態。此時契約魔們紛紛站起身來，對著池水念頌地獄禱詞，真正將面前的小湖變成了地獄的血池。

大量劣魔從池水中走出來，抖掉身上的血水，然後走到庫爾旦面前。作為深獄煉魔，庫爾旦可以用「魔鬼塑形」將劣魔轉化成其他等級的魔鬼，只要十隻劣魔就可以產生一隻骨魔，而後者的戰鬥力遠超前者。在征伐中，吸收當地人的靈魂變成劣魔，然後由征伐將軍根據戰局變化，將劣魔轉換成更有效率的品種，這讓魔鬼總是能掌握戰局主動。

這只是第一次交鋒，也是最簡單的一次交鋒。殭屍血瘟對魔鬼起到了很大的遏止作用，但血池的存在讓瘟疫的優勢無法轉變成勝勢。庫爾旦的軍隊目前被限制在血池周圍，不敢遠行。在建立更多的血池，或者建立更強大的傳送能力前，庫爾旦的大軍寸步難行。

血池顯然是征伐大軍的關鍵，它被層層保護起來，最後一層防線是庫爾旦本人。只要血池沒有被摧毀，那麼魔鬼軍隊就不愁沒有兵力補充。現在戰鬥的關鍵變成第二世界的保護者願意拿出多少力量來一次性壓垮魔鬼。但在它們拿出這樣的力量前必須思考一個問題：魔鬼還有其他隱藏手段嗎？

死掉一些凡人，不過是多了一些劣魔，對局勢的影響不大。如果死掉一個神性生物或者戰爭騎士那樣的偽神，魔鬼便能為自己塑造極大的優勢。費奇認為目前的僵持和拉鋸將會持續下去，戰爭騎士將會繼續用凡人加少量神性生物的組合來逼出庫爾旦的手段。

「庫爾旦還沒把大炮搬出來呢！雖然魔貫光殺炮的效率在第二世界要比在地獄大打折扣，但足以讓進攻的部隊全部變成屍體。那深獄煉魔藏著這一手，估計是在保護第二世界凡人的抵抗之心，讓他們飛蛾撲火一般，全都變成地獄的戰鬥力。之前離開的仆魔和欲魔，她們也會隱藏身份挑動局勢，爭取讓魔鬼平穩度過初期。」

血池依舊在釋放著地獄的氣息，這讓魔鬼營地所在的區域越來越像是地獄。費奇認為這種變化對戰局至關重要，它可以保障庫爾旦總是可以獲得來自地獄的幫助。

第二世界的傳送屏障對外不對內，血池所營造的地獄環境就像是第二世界的叛徒，當魔鬼敲門的時候總會從內部幫助開門。下一次詛咒骨門開啟時，已經不需要費奇提供的通行密碼，它直接和血池連接便足夠。換言之，現在魔鬼已經雙腳著地，在第二世界站穩了。

戰爭騎士顯然猶豫了。如果它在一開始就拿出全部的力量發起攻擊，那麼魔鬼就沒有壯大的機會。血池會被摧毀、庫爾旦會遭受重創，甚至傳送門也會被直接關閉。不過話說回來，造物故主被真理雷霆打成了碎片，第二世界就失去了最強的保護力量，而且魔鬼突然發起攻擊，它們事先並沒有察覺。

就算第一時間察覺，第二世界的動員力量也完全不夠，數量最大的凡人軍隊靠雙腿和坐騎，還要承受後勤補給的拖累，根本沒法第一時間打魔鬼一個立足不穩。在戰爭一方擁有傳送術的時候，任何時間、任何地點都可能發生這種「搶灘作戰」，如果沒有同樣的傳送（機動）能力，沒有時刻準備的臨戰狀態，那就是永遠承受被動和劣勢。

「這場戰爭沒有一段時間根本無法完成，不過它們至少已經打起來了。」費奇站在空氣稀薄的漂浮大陸上，俯視著魔鬼們的營地。「很顯然，魔鬼們不會停止佔領這個世界，而為了通過信仰和靈魂維持自己的力量，造物故主和戰爭騎士那些傢夥不能放任魔鬼的行動。他們雙方在靈魂這一根本利益上沒法共存。而隨著戰鬥升級，原本可能要進行第二次血色流星的怪物可能會被派往與魔鬼戰鬥的前線，這樣我的目標便完成了一大半。」

「一場短暫遭遇還不夠，雙方只有打出真火，第二世界的兵力從大型傳送陣調走，才是破壞它的最佳時機。」費奇重新評估眼前的局勢，「只要血池還在，那麼從地獄向第二世界進行傳送就永遠不會被阻攔，我也不用擔心戰爭騎士改變這個世界的傳送密碼。嗯……該走了。」

借道地獄，費奇返回永黎大陸。這一次行動還是有一些遺憾的，與庫爾旦的衝突讓他沒法在魔鬼軍隊的保護下向第二世界發射試驗用咒語。他原本的計劃是要用自己的破壞力來加劇魔鬼和第二世界的衝突規模，以便於自己聲東擊西去對血色流星傳送陣做些手腳。

但這次行動教會飛起一個道理：計劃得再好，也有翻車的可能。勝利需要一次又一次做正確的事情，但是失敗只需要一次錯誤就能得到。現在，不管是為了防備再一次血色流星，或者為了在極端情況下擊敗魔鬼，他都必須將快速反應能力儘快建立起來。

山姆·詹吉被他叫過來，這是比較少見的事情。看著費奇有些凝重的表情，山姆趕緊站好，一動都不敢亂動。他害怕是自己做錯了什麼導致費奇不滿意，所以在說話的時候也小心翼翼：「大人，有何吩咐？」

「你去一趟城外的馬裡斯莊園，就是那個在山坡上據說被詛咒的莊園，問問他們什麼時候能搬出來。順便去山腳下看看給傳送陣預留的空地是不是修平了，道路有沒有拓寬。這些事一直是夏妮在操辦，現在我要知道最新進展。」費奇對山姆說道：「你從馬廄裡找一匹最好的馬，以後就交給你騎，這樣便可以快去快回。出發吧！」

山姆用力點頭，然後飛奔出去，走廊上全是他跑步的聲音。不一會兒，夏妮推門進來，隨手將遮陽傘收攏放在門旁。「你這次回來的挺快，午夜給我提醒的時候我幾乎沒信。」她見費奇帶著防麻痹護符，便將頭紗掀開，對費奇露出微笑。「別皺著眉頭，有什麼事給我說說。我看山姆風風火火跑出去，是被你打發了吧？」

「魔鬼開始進攻第二世界了，我看了他們進攻的方法。軍事上永黎大陸弱於第二世界，第二世界弱於地獄的魔鬼——這樣的排名怎麼能讓人不擔憂？」費奇微微搖了搖頭：「不行，我現在越想越著急，雖然明知道急切只會起反作用，可還是……唉！」

「事情還是要一件一件地來做，而且你之前已經鋪墊了很多工作，它們都在執行中。告訴你一個好消息，莫姆回來了。他和絲西娜幫你去探明礦點，已經完成模範領和聯合王國範圍內的勘探。」

費奇一下子跳了起來，高興的表情溢於言表：「這太好了！咱們這就去找他們！」

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