沒毛的獅鷲在遠處掙扎，試圖撲滅仍在皮肉上燃燒的煉金火焰。地面上尖利的石頭增添了更多血肉淋漓的傷口，也讓它的哀鳴一陣接著一陣。不過對費奇來說，最危險的時刻看來已經過去，至少他不會被這頭飛獸捉上天空。

從地上爬起來，順勢拉起埃迪，費奇遠遠地打量著不斷撲騰的獅鷲。可以說這次能夠脫險，爆炸的煉金藥劑起到了最重要的作用，特別是那種綠色的、可以緊緊粘在皮肉上灼燒的火焰。費奇努力回憶，可不管是過去的記憶還是煉金公式筆記本裏面的記錄，都沒提過這種煉金火焰。

「怎麼才能知道它的配方呢？」費奇思考著。

埃迪用手絹捂著鼻孔，好不容易止住了流淌的鼻血。他從驚魂中恢復過來，立刻明白是費奇救了他。若不是之前被猛力拉下馬來，他可能就成了獅鷲爪子順勢穿過的肉串，與那匹馱馬一起斃命。

「少爺，謝謝你救了我的命。」

「不用謝。」費奇對他笑了笑，然後指著冰峰要塞說道：「看，城門開了，有人過來了。」

一個人騎馬飛奔而來，在他身後還有輛緩慢行進的平板馬車，由兩個少年駕駛。騎士一身輕便的皮革盔甲，疾馳中身軀隨著馬運動的姿勢起伏，從陡峭的山坡一路行雲流水般直衝下來，很顯然是個優秀騎手。如果他的腦袋不是光禿禿的，影響了整體形象，僅憑這手騎術就能引發貴族小姐們的陣陣尖叫。

駿馬停在主僕兩人身旁，一路激起的灰塵被風吹動，卻沒有一絲一毫沾染到費奇身上。騎手跳下來，一雙淡金色的瞳孔打量著兩人，嚴肅的臉上看不出情緒波動。

「商人？」他問道，「還是旅行者？」

「都不是，我是要前往冰峰要塞，在那裏獲得新身份的。」

「罪犯？」他從頭到腳審視著費奇，然後又看了看埃迪：「有罪，卻還帶著女僕，看來你是個貴族。」

「我是男的！」埃迪如同被踩到了尾巴的貓一樣尖叫起來。

騎士仍舊毫無表情，一根指頭對著自己，說出了他名字：「賈爾斯。」

「哦，我是費奇·霍爾，來自……你怎麼抬腳就走，不聽我說啊？你要去幹什麼？」

賈爾斯從費奇和埃迪中間穿過去，並且抽出了腰間的長劍。「獅鷲，還沒死。」

獅鷲還在地上掙扎，這個時候其實是最危險的。它看到長劍上金屬的反光，一下子翻身起來，正對著賈爾斯。接近十米的翼展，近一米長的鋒利鳥喙，四只有短劍般爪子的強壯長腿，無一不是致命的武器。

幸好它飛不起來。

賈爾斯微微彎下腰，雙眼緊盯著獅鷲，小心地控制著和它的距離。趁這個時間，費奇和埃迪趕忙撤遠些，既然幫不上忙，那就至少不要添亂不是？到了（自認為）安全的位置，費奇立刻開始注意觀察：冰峰要塞的戰士是怎麼戰鬥的，他為什麼要帶著兩支十字弩？

獅鷲不斷發出警告的叫聲，爪子耙抓著地面，在石頭上擦出火花。賈爾斯氣定神閑，一直保持著穩定的節奏。他轉動著長劍，鋒利的劍刃和長得驚人的劍柄在空中畫著圓圈。獅鷲的注意力被長劍閃耀的反光吸引，就沒注意到賈爾斯已經取下了後腰上掛著的重弩。

弩矢提前上好了，隨著抬手的動作擊發出去。獅鷲完全沒有料到這個情況，根本就做不出反應。差不多有一掌長的弩矢準確刺入它的眼睛，眼球爆裂後噴出亮晶晶的水花，然後混合著血的液體流淌下來。

獅鷲瘋狂了，四爪連蹬，連雙翅都在地上攀爬，就為了用最快的速度撲上來，咬死眼前的獵手。賈爾斯後退兩步，隨手拋掉重弩，然後雙手持握長劍。他雙臂用力猛的一拉劍柄，居然將它變長了！

長長的劍柄原來有可以伸縮的機關，拉長後比長矛還能多出一截。賈爾斯突然前沖，將近三米的武器遞了出去。不知道這該算是長槍長矛或者長劍，費奇只知道鋒利的劍尖在空中螺旋前進，然後準確刺入獅鷲的咽喉部位。

衝鋒的獅鷲剎不住自己，脖子直接被刺了個對穿。它的頭高高仰起，努力伸直前爪想要做出最後的報復。不過，藉助武器的長度優勢，賈爾斯安全地躲在獅鷲的攻擊範圍之外，同時還能通過武器控制怪物的行動。

獅鷲在空氣中抓了幾下，然後一頭歪倒在地，死了。

賈爾斯又等了一會兒，然後才緩緩抽出武器。費奇剛要上前表示祝賀——順便套套近乎——就看到賈爾斯端著長槍矛劍（胡亂命名），在獅鷲身上又刺了幾下。

屍體抖了抖，它不會再被殺死。

「你的武藝真棒！」費奇連聲稱讚：「你射箭真準，之前從城牆上操縱弩機的也是你吧？」

賈爾斯點了點頭，絲毫沒有得意的表情。他沉默地收攏劍柄，然後拿出布來擦拭劍刃上的血跡。他非常細緻地保養武器，目光中難得表現出一抹溫柔。

這是個厲害但是有點古怪的傢夥。費奇從地上撿起重弩遞給他，他只是點了一下頭，也沒說謝謝。「獅鷲不會再活過來了吧？我能去看看嗎？」

「不。是我的戰利品。」

「你的戰利品？」費奇眨眨眼睛，想試試這個人到底是個什麼性格，以後好相處，於是便說道：「是我的煉金藥劑將它的羽毛全都燒掉的。若它還有毛，早就飛走了。」

「我射箭能把它打下來。」

「你打歪了。」

「綠火是弩引起的。」

「你的意思是說，你提前知道城牆弩會引發我的煉金火，所以才發射的嗎？」

賈爾斯皺了皺眉頭，緩緩說道：「獅鷲是我殺的。」

「我不否認這點。」費奇擺了擺手，說道：「不過，煉金藥劑是我的，沒有這個就沒有火。如果你認為這戰利品沒我的份，那麼就應該賠我煉金葯的損失。哦對了，那匹馬也是我的。它被抓上半空的時候還活著，是城弩射穿了脖子殺了它，因此你也得賠。」

賈爾斯突然轉動長劍，然後將它準確插回劍鞘中：「行，你可以去看。」

費奇被劍刃嚇了一跳，汗從額頭上細細密密地冒出來。他看了賈爾斯一眼，歪了歪嘴角，然後走向獅鷲屍體。他用自己的身體擋住他人的視野，然後召喚出靈魂匕首，此時距離獅鷲死亡還不到三分鐘。

靈魂匕首由深獄煉魔頭頂的尖角製成，暗紅色，表面分佈有水晶狀的剖面。這些剖面的邊緣如同刀刃般鋒利，但卻不會傷到費奇。這讓他想到了地獄中的水晶王座，那也有類似的銳利剖面，同樣也不會傷到他，或許兩者之間有什麼聯繫。

匕首非常鋒利，很輕易就刺穿了獅鷲的皮膚。一股溫熱的感覺通過匕首傳入掌心，費奇立刻便有明悟：靈魂收集到了，量很少，但聊勝於無。

只有真正智慧生命的靈魂才具有巨大的價值，其中又以魔鬼墮落者為貴。獅鷲雖然有些智力，但距離產生智慧還有不少距離，它的「靈魂」其實更接近「靈」，只是小錢錢而已。

小錢錢也是錢，錢就是命，命就是時間，時間就是希望。雖然費奇很不想將自己的希望寄托在收集靈魂上，可現實就是這樣殘酷——誰叫他根基困在地獄呢？收集了一點小錢錢，不動聲色將匕首重新藏起來，費奇轉過身去看著賈爾斯：「這戰利品值多少錢？」

賈爾斯搖了搖頭，什麼也沒說。此時，冰峰要塞的馬車趕到了，從車子上跳下兩個少年。年齡大些的背著好幾捆繩子，黑色頭髮在腦袋後面扎了個短馬尾。年齡小些的圓圓臉，一直在微笑，微胖的身子穩穩坐在車板上，一手控制韁繩，一手在馬屁股上撫摸，避免血腥味刺激到這些動物。

「你們真走運，賈爾斯正好在城牆上散步，看到你們遭到攻擊。這野獸很貪婪，它會先把主要獵物在山谷裡摔死，然後轉過頭來再抓你們，這樣就有好幾頓食物了。」年齡大些的將一捆捆繩子從肩膀上拿下來，圍著獅鷲屍體扔了半圈。「我叫特隆，胖小弟是拉姆斯登。你們是誰，幹嘛到這麼偏遠的地方來？」

「費奇·霍爾，」費奇自我介紹道：「我遇到了麻煩，要加入冰峰要塞。」

特隆手上的動作突然停了下來。「真的？就你還是你們兩個？」

「就我一個。埃迪過一段時間會回家的。」

「那還好，少一個算一個。」特隆歪歪嘴：「為了贖罪券到城堡來，這也不算罕見。不過讓你來冰峰要塞的人一定挺恨你。」

「為什麼這麼說？」

「當然是因為這裏不是什麼好地方啦！」特隆自己動手，熟練地用繩子將獅鷲屍體捆起來，以方便運上車去。賈爾斯全程在一旁觀看，只是伸了一次腳，似乎是指出了捆綁中的一處失誤。特隆立刻做了調整。

「獅鷲運回去幹什麼？」費奇問道。

「當然是吃啊！」特隆笑著說道：「這次挺走運，一把火省去了拔毛的麻煩。」

微胖的拉姆斯登將馬車固定好，然後過來幫忙，說道：「但是燒焦的地方不能吃。我看那火焰是綠色的，肯定有毒，這樣許多肉就浪費了。而且，還有一匹馬，也是這樣。」

「別擔心，大不了我去找基普林爺爺，從他那裏求瓶凈化魔葯。肉是好東西，可不能浪費。」

「對，浪費可恥。」拉姆斯登笑著說道。

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