眾人進入谷澗堡的塔樓，通過密道來到儲藏間。這裏存放著保養弔橋和閘門複雜機械的各種工具，例如防鏽和潤滑的油，防止結冰的塗膏，還有一些替換零件。

死屍躺在地上，蜷縮著身子，如同熟睡的姿態。由於身體乾枯，皮甲在它身上顯得很大，如同一個毫無保護能力的破繭。除了引人注目的鏈枷和羊皮紙之外，還一把嶄新的短劍就在距離手不遠的地方躺著，還在刀鞘裏面。刀刃如新，絲毫沒有使用過的痕跡。

牆角有許多放置箱子的空間，其中有許多外麵包覆著鐵片的大木箱。可以看到有試圖撬開的劃痕，但沒有一個成功。對比了一下劃痕和短劍劍鞘上的磨損，兩者能夠完全吻合。看來沒有趁手的工具，導致躲在裏面的這個人無法從箱子裏得到幫助。

「從這裏的封臘看，裏面是鐵鏈、滑輪和繩子。」特隆接著費奇重新點亮的光球檢查了箱子。「數量不少，足有兩百多米的鏈子。」

由於繩索和鏈條能做的事情太多，也就沒法推斷死者的意圖。費奇移開鏈枷，撿起羊皮紙，吹去表面的灰塵。羊皮紙上的墨跡幾乎不可見，幸虧書寫者使用鵝毛筆的時候非常用力，因此他們沿著壓痕閱讀，還是能夠辨認大部分字跡。

費奇皺著眉頭，先快速瀏覽一遍，通過容易辨認的詞猜測大意，然後逐句細讀：

「我是湯米·特納，這是我的控訴書！胡德已經不是曾經的胡德，他已經失去了信仰，成為邪惡墮落的怪物！卡其特死了、多安死了，還有彭斯、伊西卡、傑米等等，都是他害的。」

「從降雪開始後，胡德就有些不對勁，整天關在屋裏不見人、不管事。雪融之後，他已經非常暴躁，經常發脾氣、說胡話。在聽聞冰峰要塞有人進山捕獵後，他就分批派遣大家也去做巡邏，可五個人去，只有兩人活著回來，還都受了傷。」

「都是一個黑色翅膀，速度極快的怪物攻擊了他們，我們只是沒想到那個怪物就是胡德，還將傷員都委託給他治療。結果是可悲的，最有戰鬥力的怪物獵人們就這樣都死掉了。」

「當他託病不見巡檢測評聖騎士的時候，我就引起了警覺，故意吃壞肚子，留在城堡中。我發現，胡德果然在巡邏的人離開後的第三天突然不見，整整一天。我準備用渡鴉寫信，可到了渡鴉窩，發現裏面一隻都沒有，已經全都派飛出去。」

「馬廄裡的馬狀況很差，胡德又神出鬼沒，我被困住了。大預言術那天，我不斷要他親自去參加儀式、爭取領主位置，想讓大神術揭穿他的偽裝，似乎引起了他的警覺。他與見習牧師多安一起參加了大預言術，然後宣佈自己成為領主。」

「艾登在三天后死了，胡德也賣出了很多騎士頭銜。那些銀幣被他收了起來，不知作何用，但我知道他要開始作惡了。」

「我只是個書記官，無法戰勝他，但我躲起來觀察。那怪物很快，眼睛都追不上，弩箭完全無法射中。它不怕閃電，城堡的防護神術劈在它身上，只有細微的傷口。試過放火，效果同樣很差。」

費奇皺起了眉頭，幾乎是貼在紙上。「這些字非常淺，可能寫的時候很快。」於是他運用雄鷹學派冥想術，增強自己的感知能力，然後繼續讀下去。

「傑米嘗試騎馬離開，他無頭的屍體被怪物提著飛了回來。我發現怪物吸血，它對液體非常依賴。我現在明白為什麼冬天酒會丟，城堡裡水井的水也變少了……」

隨後，字體突然變得特別凌亂，費奇將羊皮紙貼著鼻樑，從側面看著，也只能分辨出一部分：「怪物追來……然後是躲藏起來。對，是躲藏。後面則寫著五月三號，它發現我了。但它打不開門，看來……已經徹底死了。哦，應該是胡德徹底死了。他寫這兩個字的時候特別用力，字都亂了。後面這是什麼？應該用冰……它其實在冬天就來了，可它怕冷。冰能殺了它。好吧，就寫到這裏結束了。」費奇嘆了口氣。

「也就是說，胡德在冬天的時候被什麼東西影響了，然後導致了這一切的發生。那個怪物就是胡德？」特隆揉了揉額頭：「長著翅膀會飛，速度很快，吸血的黑影，還能以胡德的身份行動，難道是吸血鬼？」

喬鐸搖了搖頭：「可吸血鬼能在白天行動嗎？太陽不會將它們燒死嗎？」

「有些吸血鬼不會。」特隆解釋道：「太陽不會燒死吸血鬼，但是會誘發它們的惡性敗血症。一般吸血鬼沒有能力和條件挑選血源，所以它們身體內部衝突很大，一旦被太陽照射就會開始發病，逐漸虛弱而死。不過有的吸血鬼躲藏起來，想辦法分辨和過濾了血液，維持了平衡，那就不怕陽光了。我們稱之為高階吸血鬼。」

「或者是煉金吸血鬼。」費奇補充道：「教會的資料記載，這種吸血鬼主要使用鍊金術來提純。不過，吸血鬼都是怕火的，而且也不能承受雷擊，這和羊皮紙上的記錄對不起來。」

「是很奇怪。防火、防雷、弩箭射不中、還會飛行，這怎麼和它戰鬥？怪不得谷澗堡的怪物獵人們全都失敗了。」特隆在房間裡踱步，緊緊皺著眉頭。

「咱們運氣真好，幸虧到這裏來了，還有羊皮紙可以看。」費奇看了看周圍，然後問道：「不過，這個人是怎麼死的，他是怎麼變乾枯的？」

「這裏，」喬鐸用腳指了指門邊。「瞧，這裏有個老鼠洞，用泥巴糊上，但是又被挖開了。這是我發現的唯一的通道。」

喬鐸在機關陷阱方面的本領不小，他仔細檢查一遍然後說只有一個小口，那就真的只有這麼一個。眾人看著還不如拳頭大的老鼠洞，想像不出怪物是怎麼從這個位置展現力量，然後殺死書記官的。費奇突然想到什麼，幾乎是趴在死屍上進行檢查。

「他是被吸乾的，血液和體液幾乎流失乾淨，但是我沒看到傷口。就算是蚊子吸血也有小孔，所以導致它死亡的應該不是某種實體，而是法術，或者類似法術的效果。」

「還會法術？什麼樣的法術這麼惡毒？還有最關鍵的是：咱們怎麼對付它？」特隆握緊了槍劍的柄。

「呃……讓我想想。」費奇舔了舔嘴唇，開始思考。這個怪物很討厭，會飛行、速度快，僅僅這兩點就已經很麻煩了。根據羊皮紙上的記錄，連騎馬離開的人都被抓了回來，就意味著逃跑並不是一個好選擇。

「首先，咱們是還要用弩箭。雖然谷澗堡的弓箭沒能取得戰果，但雄鷹學派才是最好的弩射手。注意，那怪物是躲開箭矢，而不是像承受火焰和閃電一樣承受箭矢，這說明武器對它還是有傷害作用的。」

費奇說了這段話，就看到特隆緊皺的眉頭稍微鬆了點。「接著說，還有嗎？」他問道。

「那個怪物速度很快，但可能不善於使用力量。你看，這個房間的門很普通，只是鐵條加固的木門，用上了門閂和鎖鏈而已。咱們也瞄了一眼那個黑影，體型是咱們的兩倍吧。按理說在城堡裡找把斧頭直接剁碎大門，這不難吧？哪怕沒有斧頭，撞擊也能造成足夠的破壞。可你看，這門完好無損。」

「所以呢？」特隆問道。

「所以，它是用速度取巧，而不是速度借力猛衝猛打。如果遇到它，千萬不要驚慌。咱們背靠背，互相信任，用武器各自防守前方，將力集中起來用。絕對不能獨自行動，哪怕有全域視野，誰也沒有全域防護的能力。」

「對，誰也不能單獨行動。」喬鐸對女孩們瞪了一眼，非常嚴肅的說道。

「然後就是冰……姑且相信雷和火效果很差，只有冰能夠有效殺傷。可是……」

「可是什麼？費奇，你能製造冰嗎？」

「能是能，但是很繁瑣。」費奇撓了撓頭：「我剛才想了想，最難解決的就是冰的問題。這個怪物速度快、能避開箭矢，這倒還好。只要它能稍微停留一會兒，我把鎖定魔法眼放在它身上，就不愁瞄準的事情。可在各個元素中，閃電可以用神術造，又好又快，火焰也不難，酸可以用鍊金術湊合一下——就是冰最麻煩。我一直嘗試提煉冰相關的符文字，可我所知的與冰相關的咒語中，最短的也有四十七個符文字。符文字越多，我的法力消耗越大。我支撐不了幾個法術就倒了，而造出來的冰恐怕連我都殺不死。」

「那麼你的火球是從幾個符文字的咒語中提煉出來的？」

「火球的基準咒語是易燃詛咒：HAaRrhecdhegaandhegaandekhuurtuulaanshogaan，七個複合符文。結合其他咒語，我將其提煉成三符文結構，然後就能用魔法矩陣實現了。」

「所以，你需要更短的關於冰的符文咒語，然後就能提煉了？」

「喬鐸，如果你有，請告訴我。我或許可以提煉出來。」

「shoripandrylmyrtyrailivalthalol。」喬鐸念道。「我見過這個咒語，天降冰錐雨，很嚇人。那個施法者念了許多許多遍，就像唱歌一樣，於是我就記住了。我也試過這個咒語，可惜放不出來。」

「稍等，我記一下。」費奇掀開自製的裝甲背心，從後腰的位置抽出本書來。打開之後，裏面全都是密密麻麻的咒語。他將圖書館所有的咒語差不多都抄了一遍，包括銀封魔法書裏面的那些「邪惡咒語」——這是違規的，幸好特隆看不出來，其他人看出來也不會說。

順著書頁的標籤，他找到關於「基本元素：冰」的那個部分。左右看了看，他將書記官的羊皮紙撕了一塊下來，寫上新得到的咒語，然後開始對比之前記錄的冰咒語。找到類似以及相關的結構，他就標出來。

「喬鐸，你給我找到了鑰匙。不光是這個咒語的符文本身，天降冰錐雨的效果描述同樣很關鍵。」費奇邊寫邊算，他寫的算的東西大家都看不懂，包括已經開始學習魔法理論的喬鐸。不過，喬鐸努力地看著、記憶著，費奇也大大方方展示給他看，偶爾講解兩句。

就在這時，屋子外面傳來了低沉的吼叫，聽起來像熊一樣。那怪物似乎是在宣佈：狩獵開始。