「皇帝陛下安然無恙，再次挫敗敵人陰謀！」

「第二世界猖獗無比，處處暗殺小人之舉！」

「皇帝為我擋災，我為皇帝效命——地獄騎士團再招勇士，殺向第二世界，報血色流星之仇！」

費奇用領地內儲存的靈魂力量補充心靈塑形墨水的消耗，修復契約魔身體後返回永黎大陸，直接讓「皇帝被劈成兩半」的傳聞變成笑話。他與夏妮手牽手出現在皇宮陽台上，向著塔巫港城的人群招手，再沒人敢質疑他的強大實力。隨後，藉著這一事件，他讓情報大臣麥瑟斯與內政主管埃迪一起，通過遊吟詩人以及工作組的渠道進行大規模宣傳。

他立刻成了活著的傳奇。

永黎大陸的人都是聽著傳奇的故事長大的，無一不羨慕那些強大而且代表了各種美好品德的故事人物。只不過曾經的傳奇大多在書中，而且是在教會的書中，與聖人以及聖人的好友嚴重重疊，更是與墓碑一模一樣。真理雷霆女神教會只有去世的聖人，對能寫進故事書的人都需要蓋棺才能定論。

因為費奇是唯一拒絕女神邀請，然後成功從神國離開返回現世的，所以他是活著成為聖人的唯一一人。之後，抵擋血色流星，獨自戰勝泰拉斯奎巨獸，又在被敵人偷襲、肚子和胸口全都被撕開的情況下倖免遇難，這些事跡讓他非常符合傳奇。於是，教會歷經千百年豎立起來的各種傳奇形象，慢慢都被人們放到費奇身上。

這不是費奇要奪人之攻，而是人們需要、希望、奢求費奇能夠具備所有傳奇的能力，好給自己安全感。

目前可以說，在永黎大陸所有國王等統治者中，費奇的威望是有史以來最高的。所以那些大臣可以興高采烈，費奇臉上也難得露出微笑，但他心裏卻不以為然。永黎大陸的人太依賴別人拯救，包括神靈、教會牧師、傳奇、英雄以及正義的騎士們。他們的靈魂將希望寄托在自己之外，這並沒有什麼好處。

寄期望於他人，靈魂只能散發出微弱的信仰之力，不過是一個靈魂全部力量的不到萬一。

費奇知道這樣不好，但他是既得利益者，所以保持了沉默。威望的提高對他的好處是顯而易見的，帝國的臣民更加團結和服從，他也靠著不可戰勝的形象對外形成了強大的威壓。這一次不用他去登門，已經有很多投誠和加入帝國的信件通過各種渠道送到皇宮中來。

「得有專門的部門來負責這件事，工作組那邊的壓力已經很大了，埃迪分身乏術。」費奇想了半天，發現自己手頭沒有能力足夠強而且信得過的幫手。

「能把誰調回來呢？」費奇冥思苦想了一會兒，並不得要領。他雖然統領著整個帝國，並且是人們心中最強的傳奇，但法術咒語方面的才能並不等於發掘人才的能力。

帝國的內廷重臣都是舊識，費奇知道他們擅長的地方，而且早已建立了信任。剩下的人選大多是以前安德魯時期留下來的，或者是他父親推薦的。作為皇帝，他只要用觀察靈魂的方式看看這些人的大致品性，通過提問並審視回答，確保他們不騙自己就可以了。從下面選拔人才，他完全沒有精力做這件事。

「夏妮，下午若沒有重要的事情，隨我回家一趟。」將那些令人頭疼的信件扔到一邊，費奇對夏妮說道。「不是夏奇莊園那個家，而是去見我的父親。你準備一下吧。」

夏妮愣了一下，臉上帶著疑惑的表情，然後點點頭。

費奇極少回家。他絕大多數時間都在皇宮中，偶爾會陪著夏妮去夏奇莊園散散心。夏妮想了想，自從認識費奇後，他去霍爾家族莊園的次數一隻手都能數的過來。

倒是夏妮去過很多次，主要是去看望霍爾伯爵夫婦，給他們講一講費奇目前繁忙的工作，請他們體諒。其實這種事情本不必要，靠著傳送術，只要有個十幾分鐘的空閑不也就回去了嗎？夏妮知道自己的費奇並不完全是霍爾伯爵家的那個費奇，但他沒必要疏遠和霍爾家族的關係啊！

「需要特別準備什麼嗎？」夏妮放下手中的永黎大陸貴族通史》，抬起頭來問道。

費奇想了想，搖搖頭：「算了，不需要準備了，咱們這就走。山姆，你不用跟著了，我們晚上就回來了。告訴近衛們休息一下，興師動眾上門也沒有必要。」

他拉起夏妮的手，輕輕向前踏出兩步，便穿過空間通道來到伯爵莊園。由於費奇在帝國範圍內取消所有的貴族頭銜和待遇，所以現在並沒有公侯伯子男實際上的階層劃分。對這一政策，坎特·霍爾伯爵非常不滿意，但是他一肚子氣沒地方發些，就把莊園的名字改了，就叫「伯爵莊園」。

帝國工作組的一項工作就是防止這些曾經的貴族暗中串聯組成叛軍，但他們怎麼查也不敢查到皇帝陛下父親這裏。於是，這個名字就保留下來，一直掛在入口的鐵門處。

上次來的時候，費奇一指頭將「伯爵」兩個銅字融化了，後來這裏又補了塊鐵的。費奇知道後也沒說什麼，他這次直接傳送到屋前，就不去浪費法力和家裏的錢財了。

「他在池塘那裏釣魚，蘭登和希拉陪著他。」費奇用偵測魔法掃過莊園，然後拍拍夏妮的手。「我有話要和他說，暫時就不陪你了。」

「行，我去看看母親，然後再把你的弟弟妹妹也叫過去。」夏妮鬆開費奇的胳膊。她正準備要走，卻被費奇拉住了。

「安德魯的妻子卡洛爾在我母親那裏，但我沒看到戴爾蒙德。你去問問是怎麼回事，戴爾蒙德在領地過得怎麼樣。」

夏妮點點頭，一邊讓僕人通報，一邊依照記憶輕車熟路地往裏走。

自從受過重傷瀕死，然後被費奇用地獄邪惡力量強行救活後，坎特·霍爾「伯爵」便失去了來自神國的神聖力量庇佑，變成一個虛弱的老頭兒，他不得不卸下一切職務，進入退休生活。

釣魚不太消耗體力，可以讓思緒自由飄蕩，而且很能打發時間，於是就成了霍爾伯爵的新愛好。院子裏本來只有一個小池塘，為了他的愛好也擴建了，修了兩條水渠，專門從流經塔巫港城的河道中去的活水。在佈置好鐵柵欄和漁網後，伯爵的釣魚池就建成了。

每天，只要天氣允許，他就穿著一件亞麻布的襯衫——或在天寒時換成厚實的皮草——戴著巨大的草帽，提著小魚竿來這裏打發時間。他的三兒子蘭登和女兒希拉有時候會陪著他，但他總是催促這兩個人去幹自己的事情，別在他這個老頭身上浪費時間。

遠遠看到費奇走過來，伯爵就皺起了眉，好心情瞬間去了一半。「你們兩個趕緊走吧，不然你們哥哥又要擺臉色了。」

老人從人生中得來的智慧是非常寶貴的。正如他預料的一樣，費奇向前走了一陣便停住腳步，用一張冰冷的臉對著自己的弟弟妹妹，直到他們離開伯爵，快步向大宅走去。在他們離開後，費奇才來到父親身邊，自己搬一張椅子坐下，雙眼看著在水面上浮浮沉沉的魚漂。

「你現在還不願和他們說話嗎？早不是小孩子了，身為帝國皇帝氣度大一些。」

「兩個遊手好閒什麼都不想乾，我沒什麼可說的。如果教育能管用的話，你早就成功了。」費奇臉上毫無表情，就像是在陳述與自己毫無關係的事情。「父親，我不耽誤你釣魚的時間和心情，所以就直接問了：你口袋裏還有人嗎？我需要能夠處理投誠貴族相關工作的人才。」

「沒了，你找別人吧。我早就把手裏的人先給了你哥，然後都給了你，現在剩下的只有住在這個莊園中的老戰友。他們除了打架、吃喝之外沒什麼本事，和我一樣混吃等死而已。」伯爵一提魚竿，魚鈎空蕩蕩的，叼走了魚餌的精靈古怪甩動尾巴，呲溜一聲向深處鑽去。

費奇一勾手指，那條灰黑色的魚便被魔法之手抓起來、提離水面。它努力掙扎著，但平時滑不溜丟非常好用的鱗片失效了，無形的手根本不會打滑。它很快就被扔進一旁的水桶裡，獨自一個在裏面不斷撲騰，抗議著自己命運的不公。

「這種魚不好吃，扔回去就行。」伯爵看了一眼，嘆了口氣，然後一邊給魚鈎上新餌，一邊對費奇說道：「你想要人才，不如讓他們兩個試試。」

「他們兩個？只會讓我感到驚喜。」費奇搖搖頭。他說得可不是什麼好話，只會帶來驚喜說明已經沒什麼可期待，但凡有一點正常的，就算是賺到了。但是轉念一想，如果這件事被他們搞砸了，其中依舊可以有很多能利用起來的地方。所以費奇突然一轉口風：「好吧，如果你已經沒人推薦了，那就讓他們試試吧。至少是皇帝的弟弟和妹妹，已經可以代表帝國的態度，去和那些傢夥會談。」

費奇說完，站起來就要走。「等等！」伯爵將魚竿扔下，急切地問道：「你是不是想搗鬼？我感覺你是想讓他們負責的事情失敗，然後專心執行失敗之後的對策，順便將你的弟弟妹妹拉出來犧牲掉？」

「我不會犧牲他們的，這一點你可以放心。」

「你這樣說我反而更不放心了。」坎特·霍爾咳嗽了兩聲，然後道：「你現在的樣子很像當年的亞裡亞。每次他說起要征服范伯格的時候，就是這樣冷酷的表情，一點感情都沒有。他們亞裡亞家族將征服范伯格並成立王國印在了血脈中，即便已經無法從中獲得喜悅和成就感，儘管已經厭煩了，但還是一次又一次發動攻擊。你現在就好像失去了感情一樣，只是在非常冷酷無情的做一件事情。統治全世界然後征服第二世界成了你的執念，就像范伯格對於亞裡亞大公一樣，是不是？」

「是的，完全沒錯。」費奇直接承認了，這倒是讓伯爵完全沒想到。兒子對父親說道：「我很清楚自己的狀態，分析了它的利弊。在實現目標這條路上，現在的狀態是非常必要的。你的推薦給了我一個新的思路：與其派遣我不能確定結果的外交官，不如派出他們兩個，這樣我還可以早做準備。反正讓他們投降過來或者我打過去，結果是一樣的，過程也是基本一樣的。」

「你太狂妄了，這樣一點好處都沒有。」

費奇並沒有承認也沒有反駁，他直接頂了回去：「帝國境內沒有貴族階層，你掛著伯爵的名號同樣是狂妄，同樣一點好處都沒有。」

「放屁！我的伯爵是實打實用軍功打回來的。就我指揮和親自戰鬥取得的勝利，足夠讓一介平民提升到伯爵，兩次！還有我的聖殿騎士稱號，我擊敗了多少競爭者，才從教會的訓練中脫穎而出？我自己雙手掙來的東西，你憑什麼奪走？」

「憑的是什麼其實你很清楚。」費奇蹲下身子，從桶裡撈出魚，然後扔進水面。「那魚若是有智力，是會因死裏逃生而大聲歡笑呢，還是會對玩弄它的我問問憑什麼呢？但話說回來了，他能不能弄懂憑什麼的道理，又和我有什麼關係呢？」

「費奇，從小你就是最聰明的，只不過很容易走上歪路。你走正了一點，就能建立起強大的魔法帝國，有希望統一整個永黎大陸。但走歪一點，你能造成的危害也一樣大。」伯爵說道：「我聽說你現在成了活著的傳奇，這比之前的聖人身份還令我擔憂。你真的想好自己要什麼了嗎？你想好要將霍爾家族帶到什麼地方去了嗎？」

費奇哼哼兩聲，看了眼莊園大宅的方向，透過窗戶看到正向這邊張望的弟弟妹妹。他橫移一步，將後背對著他們，然後才說道：「父親，如果他們做得不夠好，就說明他們沒有這份本事，你不如帶著他們一起退休，別出現在帝國的政治圈裏給我添亂。能力不足、身板又單薄，只有死路一條。我的敵人能從內到外把我劈開，這兩個根本活不下去。」

「我懂了。」霍爾伯爵說道：「對你有用的，實際上都活不下去，對嗎？」

「差不多。」費奇說道：「他們太弱了，站不上舞台，早點確認這一點並不是壞事。」