孤獨是找尋自我的過程。

朋友，兩個普通的字組成不簡單的詞語，卻能為你打斷枯燥寂寞的過程。

莫德裡安許久沒有如此暢懷聊過天，在瓦洛蘭領，他是至高的領主，孤獨與寂寞相伴，偶爾與英雄的相處是輕鬆時間的一部分。

與蘭伯特的交談，讓他孤獨的心態微微放鬆，一些有趣的聽聞會引起發自內心的微笑，也打破了兩年時間的間隔感，回歸到曾經泰然相處的感覺。

利益？還是謀求？

莫德裡安不會用陰暗的心理去思考一些事情，至少在他曾經陷入困境的時候，蘭伯特依然能拜訪掘沃堡，並留下諸多警告之言。

而角落裏的愜意交談，同時也吸引著此時宴會裏大部分貴族的注意，他們在用更加小心的方法窺視這裏。

一位是王國北部新崛起的實權貴族，其鐵血威名震懾眾多勢力，一位是哈裡曼家族的繼承人，離開的兩年時間也不曾讓人遺忘他，只因背負的哈裡曼姓氏讓他顯赫於王國。

本來微微湧動的暗潮，在這場突如其來的交談裡出現停滯，如果擁有哈裡曼家族的支持，他們所謀取利益的行動顯得有些可笑。

在偌大的王國北部，除卻哀傷之門外，即使是傑弗裡家族也不能無視掉哈裡曼家族的聲音，更不用說他們這些依附在埃達拉斯城的所謂的『頂級』貴族。（一些愚蠢者自欺欺人的說法。）

「莫德裡安男爵，安好。」

暢飲時刻，滿頭白髮的阿特利管家悄無聲息靠近過來，褶皺的面龐帶著溫和的笑容，語氣裡由衷的透著高興。

「很高興見到您。」莫德裡安起身相迎，微微頷首笑著說道，近些年和哈裡曼家族利益接觸中，他察覺到阿特利管家的特殊性，遠遠不是老管家那麼普通。

白髮老人微微點頭，躬身彎腰，以示恭敬。「拉斐爾伯爵有請，麻煩莫德裡安男爵移步偏廳。」

聞言，莫德裡安眉頭微挑，很正式的邀請，看來這次的宴會是有目的性的，只是不知道是否和利蒙坦盧的傳聞相關。（利蒙坦盧，斯托克王國的王都。）

「榮幸之至！」莫德裡安起身離開這片陰暗角落，波比和古拉加斯也察覺到氣氛的變化，寸步不離莫德裡安身側。

阿特利管家保持著標準的貴族禮儀，微微低垂的眼睛，瞟著眼前的一切，卻沒有阻止，這是強者的特權，在今夜的宴會裏，莫德裡安是極少數擁有特權的人之一。

「蘭伯特少爺，拉斐爾老爺也讓你過去一趟，你現在該接觸一些事情。」阿特利管家離開前最後說道。

步入高潮的宴會，在看到陸續從陰暗角落走出來的人時截然而止。

稍顯躁動的氣氛宛如冷水澆滅，有那麼一瞬間的寂靜，旋即陣陣喧嘩聲遮掩住動聽的舞曲聲。

不少貴族在見到眼前一幕時臉色驟然難堪，哈裡曼家族不是他們能夠招惹，埃達拉斯城數百年未變的掌控者，比起那位新崛起的小傢夥更為可怖。

利益再怎麼動人心，也比不上生命的美好。

對於此時此刻的意外情況，莫德裡安毫不知情，即使知曉也不會在意這群跳樑小醜，群體的力量確實很龐大，但是面對更為強大，更為強橫的力量時，也更容易崩潰。

而他現在所用的力量就足以忽視掉王國北部局限的框架。

......................

偏廳所在是宴會正廳二樓的一處雅緻包廂，

精心鐫刻的符文法陣點綴著牆布，擁有隔絕和保護兩種不同效果。

「莫德裡安男爵，蘭伯特少爺，請進！」

阿特利管家推開房門，轉身望著身後眾人說道，眼眸在波比和古拉加斯的身體上微微停留。

莫德裡安見狀明白，示意兩人在外等候，一牆之隔而已，他不相信會難住這兩個喜好躁動的傢夥。

等到莫德裡安和蘭伯特進入後，阿特利管家關起房門，獨自佇立在包廂外，猶如凝固的雕像，靜止不動。

倒是波比和古拉加斯兩人，無所謂的依靠著牆壁，互相大眼瞪小眼。

「拉斐爾伯爵，洛克菲勒子爵，再加上蘭伯特，哈裡曼家族的核心人物全部到齊了。」

莫德裡安環望著房間內的情況，內心獨自嘆一口氣，宴無好宴，他這次是落入圈套。（洛克菲勒子爵，哈裡曼家族的第一順位繼承人，見過幾面，是蘭伯特的父親。）

在宴會高潮的時候，堂而皇之的邀請我，這是準備向我施加什麼嗎？亦或是這場宴會的目的就是為了這一次會見？

「還有那位穿著灰色鬥篷的傢夥。」

莫德裡安走向會議桌的時候，眼角的餘光微微瞟向那位始終未動的身影，腦海中默默思考著什麼，他想起本尼叔叔的警告之言。

貴族始終是以利益為核心，現在哈裡曼家族如此正式邀請他，說明這次會見的事情肯定不簡單，至於蘭伯特，這位哈裡曼家族出色的繼承人突然回來，顯然也是拉斐爾伯爵的意思。

「拉斐爾伯爵，安好！」莫德裡安停步在會議桌前，微微欠身說道，「洛克菲勒子爵，安好。」

然後他望向最後一道被灰色鬥篷遮掩的身影，語氣停頓，似乎不知道該稱呼什麼。

安靜的氣氛籠罩，空氣彷彿凝固。

拉斐爾伯爵舉著酒杯，銀色白髮垂落眼前，那雙渾濁眼眸始終注視著眼前一切。

兩個擁有相似命運者，在這一刻相遇。

「蓋伊·克雷吉·瓦蘭特，很高興認識你，莫德裡安男爵！」白皙纖細的手掌掀起灰色鬥篷，藍色頭髮披散，露出一張稜角分明的面龐，深邃的眼眸注視著莫德裡安。

驚愕的表情浮現臉龐，莫德裡安的內心泛起驚濤駭浪，眼前之人的名字不由得讓人聯想翩翩。

瓦蘭特，斯托克王國王室的姓氏。

克雷吉，傳奇之名賦予的教名，與擁有者有著相當密切的關係。

我這是被徹底拉入水了嗎？莫德裡安預料到此次宴會的事情不會很簡單，卻沒想到會如此恐怖。

王權之爭！

他曾極力避免的事情，在此刻被捲入其中，被宴會中的眾多貴族勢力親眼目睹。